Los enemigos de los alimentos genéticamente modificados saben menos de lo que piensan

10 razones por las que los críticos de los OGM son demasiado confiados

Los oponentes más fuertes de un tema a menudo son los que menos saben de él.

Fuente: Pixabay

Los oponentes más fuertes de los organismos modificados genéticamente (OGM) parecen pensar que saben más que otros sobre los genes y la ciencia de los alimentos, mientras que en realidad saben menos. ^[1] Un estudio reciente consultó a 2,000 adultos estadounidenses y europeos. Midió las creencias de los participantes sobre los alimentos transgénicos, su nivel de experiencia percibido por ellos mismos y, finalmente, su conocimiento real de la ciencia básica y la genética. Los resultados muestran que la extremidad de la oposición de uno a los alimentos transgénicos se relaciona positivamente con el conocimiento percibido sobre esos alimentos, y se relaciona negativamente con el conocimiento real sobre cuestiones de ciencia básica. ¿Quieres tener una idea de tu propia alfabetización científica? Luego toma el cuestionario de alfabetización científica de la encuesta

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Los orígenes de la ignorancia.

Las creencias extremas y la ciencia básica no suelen ser las mejores parejas. La ciencia se ocupa de asuntos que requieren investigación extensa y evidencia comprobada. Las opiniones extremas, por otro lado, tienden a surgir cuando los problemas complejos se reducen a narraciones simplificadas. Y el exceso de confianza en el conocimiento erróneo de uno está asociado con una menor apertura al aprendizaje de nueva información.

Los OGM son un tema complejo, y la evidencia abrumadora concluye que los alimentos modificados genéticamente son seguros para consumir sin efectos nocivos. ^[2] Los seres humanos han modificado genéticamente sus alimentos durante miles de años, por supuesto, mediante la cría selectiva. Es por eso que puede elegir tomates reliquia o tomates modernos en la tienda de comestibles.

Pero tal vez sea la idea de un científico de laboratorio jugando con los genes del tomate lo que asusta a la gente (sí, los tomates naturalmente tienen genes, al igual que todos los seres vivos; esta era una pregunta que falla con frecuencia en el cuestionario), o la conspiración temen que una corporación como Monsanto está tratando de controlar el mundo a través de cultivos genéticamente modificados. A lo largo de la historia, los humanos han temido el cambio y las nuevas tecnologías. Muchos sentimientos anti-OGM son sorprendentemente similares a las posiciones de negación de la ciencia en las cuales las personas se niegan a ser convencidas por la evidencia.

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La ironía de la información fresca.

Irónicamente, las nuevas etiquetas de alimentos GM podrían mejorar la aceptación del público. Después de instituirse el etiquetado obligatorio en Vermont en 2014, la oposición a los alimentos GM disminuyó un 19 por ciento y los productos modificados se vendieron tan bien como antes. ^[3] A partir de 2020, la legislación federal requerirá etiquetas que digan “alimentos de bioingeniería” en todos los productos alimenticios con “material genético detectable que se haya modificado a través de técnicas de laboratorio y no se pueda crear a través de la reproducción convencional o que se encuentre en la naturaleza”. ^[4]

Si la experiencia de Vermont es un indicio, una mayor transparencia sobre los alimentos transgénicos y de bioingeniería centrará el debate en hechos y menos en suposiciones y temores falsos. Este es el comienzo de un debate mucho más amplio sobre la manipulación genética. Recientemente, un investigador chino llegó a los titulares al anunciar que él había editado genéticamente niñas gemelas nacidas este mes con el objetivo de hacerlas resistentes al VIH. Y eso abre una lata de gusanos mucho más complicada.

Referencias

[1] http://advances.sciencemag.org/content/4/6/eaaq1413

[2] https://cen.acs.org/policy/regulation/US-requires-labeling-GMO-foods/96/web/2018/12

[3] https://www.nature.com/articles/s41562-018-0520-3

[4] https://www.nap.edu/catalog/23395/genetically-engineered-crops-experiences-and-prospects