Los neurocientíficos descubren por qué los hombres son de Marte

Científicos del University College London (UCL) descubrieron nuevas pruebas genéticas que muestran por qué "los hombres son de Marte y las mujeres son de Venus ". Los científicos de Londres han descubierto variaciones generalizadas en cómo los genes se expresan de forma diferente en el cerebro masculino y femenino.

Los investigadores descubrieron que, entre hombres y mujeres, los genes se expresan de manera diferente en todas las principales regiones del cerebro. Estas diferencias involucraron el 2.5% de todos los genes expresados ​​en el cerebro humano.

Los resultados del nuevo estudio titulado "Diferencias de sexo generalizadas en la expresión génica y el empalme en el cerebro humano adulto" se publicaron el 22 de noviembre de 2013 en Nature Communications .

Para explorar la posibilidad de arquitecturas cerebrales reguladoras de genes sesgadas por el sexo, los investigadores realizaron un análisis postmortem destinado a encontrar interacciones significativas entre el sexo y el genotipo. Los autores encontraron que la expresión génica sesgada por el sexo en el cerebro humano adulto es generalizada.

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Lo más importante es que descubrieron que, en algunos casos, "es probable que las diferencias moleculares tengan consecuencias funcionales relevantes para la enfermedad humana, y que los sesgos sexuales en la expresión pueden reflejar estructuras reguladoras genéticas sesgadas por el sexo".

La Dra. Mina Ryten, del Instituto de Neurología de la UCL y autora principal del estudio, dijo: "Hay pruebas contundentes que demuestran que los hombres y las mujeres difieren en cuanto a su susceptibilidad a las enfermedades neurológicas, pero hasta ahora la diferencia poco claro. Nuestro estudio proporciona la información más completa hasta el momento sobre cómo difieren los sexos en términos de cómo se expresan sus genes en el cerebro. Hemos publicado nuestros datos para que otros puedan evaluar cómo cualquier gen en el que están interesados ​​se expresa de manera diferente entre hombres y mujeres ".

El gen NRXN3 está relacionado con el autismo

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Entre los muchos resultados, los investigadores analizaron específicamente el gen NRXN3, que se ha relacionado con el riesgo de autismo. Las estadísticas de autismo son alarmantes. Aproximadamente 1 de cada 88 niños se identifica ahora con un trastorno del espectro autista (TEA) según las estimaciones del CDC. Este número casi se ha duplicado desde el año 2000, cuando solo 1 de cada 150 niños fue diagnosticado con TEA. Los trastornos del espectro del autismo son casi 5 veces más comunes entre los niños (1 en 54) que entre las niñas (1 en 252).

El descubrimiento de variaciones del gen NRXN3 podría ser importante para comprender la mayor incidencia de autismo en los hombres. El estudio sugiere que hay un sesgo sexual en la forma en que los genes se expresan y regulan. Esto lleva a diferentes funcionalidades y susceptibilidades a enfermedades cerebrales como el autismo.

El gen NRXN3 se transcribe en dos formas principales y los resultados del estudio muestran que aunque una forma se expresa de manera similar tanto en hombres como en mujeres, la otra se produce en niveles más bajos en mujeres en el área del tálamo.

El tálamo (del griego, "cámara interna") es una estructura simétrica de la línea media entre los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro, situada entre la corteza cerebral y el mesencéfalo. Algunas de sus funciones son la transmisión de señales sensoriales y motoras a la corteza cerebral y la regulación de la conciencia, el sueño y el estado de alerta.

Conclusión: los genes se expresan muy diferentemente en hombres y mujeres

Este estudio proporciona la información más completa hasta el momento sobre cómo difieren los sexos en términos de cómo se expresan sus genes en el cerebro, de acuerdo con los investigadores.

Mina Ryten enfatiza la importancia de la genómica para comprender mejor las bases moleculares de las diferencias sexuales en cuanto a estructura, neuroquímica, comportamiento y susceptibilidad a la enfermedad. Ella concluye: "Hay pruebas contundentes para demostrar que los hombres y las mujeres difieren en cuanto a su susceptibilidad a las enfermedades neurológicas, pero hasta ahora la base de esa diferencia no estaba clara".

Si desea leer más sobre este tema, consulte mis blogs de Psychology Today : "Los genes del autismo pueden interrumpir las conexiones entre las regiones cerebrales", "El sueño fortalece la conectividad cerebral saludable", "El tamaño y la conectividad de la amígdala predice ansiedad", "Descifrando los secretos de la conectividad cerebral", "¿Cómo se relaciona el cerebelo con los trastornos del espectro autista?" Y "Estos son tiempos revolucionarios para la biología de la psicología".

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