El tiempo vuela. El 24 de enero de 1992, el recién despedido empleado de General Dynamics, Robert Mack, regresó a la sala donde acababan de recibir la noticia de que su carrera como mecánico de misiles había terminado. Sacó su arma y disparó y mató al representante de relaciones laborales Michael Kons y disparó e hirió a su supervisor, James English.
Cuando terminó, pensó en ponerse la pistola en la cabeza y terminar con su vida, pero un guardia de seguridad que llegó poco después logró que Mack se rindiera, ayudándolo a hablar por teléfono con su madre, antes de que lo llevaran a la cárcel. Ese día fue el último momento libre de Robert Mack; él ha estado en la prisión estatal desde entonces. La semana pasada, la Junta de Libertad Condicional de California le dijo a Mack que no se le otorgaría la libertad condicional y pasará otros cinco años adentro antes de que revisen su caso. Él tiene cerca de 65 años.
Michael Kons murió de sus heridas ese día. James English murió de sus heridas 12 años después. Conozco esta terrible historia porque vi la cobertura televisiva y leí las historias en el periódico. También conozco la historia de Robert Mack, al menos su versión de la misma, y partes de las cuales parecen haber cambiado a lo largo de los años, porque lo entrevisté en prisión en 1993.
En 1992, comencé a trabajar en Ticking Bombs, un libro de negocios sobre la violencia en el trabajo con el entonces psicólogo de la policía de San Diego, Michael Mantell. El Dr. Mantell conocía el tema de la violencia en el trabajo como pocos, sirviendo como el recurso de información para los primeros en responder, inmediatamente después de la masacre de McDonald's del 18 de julio de 1984 en San Ysidro, donde James Huberty mató a 21 adultos y niños.
Estuve en la Academia de Policía de San Diego por una semana cuando sucedió el incidente de McDonald's. Recuerdo que un detective de homicidios trajo unas 100 fotografías Polaroid de la escena del crimen. A los 21 años, no tenía habilidades de afrontamiento para esas imágenes. Los cuerpos parecían montados, como un artista de maquillaje de Hollywood acababa de aparecer y los planteaba a todos. Archivé ese horrible incidente de violencia laboral y seguí con mi nueva carrera policial.
En 1992, dejé SDPD como policía de tiempo completo, me quedé como oficial de reserva y trabajé como escritor. Después de los tiroteos de General Dynamics en Pacific Highway, pensé nuevamente en la violencia en el lugar de trabajo.
Le escribí a Robert Mack, donde fue alojado en la colonia de hombres de California en San Luis Obispo. Estuvo de acuerdo con la entrevista y obtuve los permisos necesarios del personal de la prisión. Conduje por la costa con mi grabadora y mi lista de preguntas.
Tenía la esperanza de que entrevistar a Mack le diera la oportunidad de contar su versión de la historia, pero que realmente nos ayudaría a entender la mentalidad de alguien que planeó e interpretó la violencia letal en el lugar de trabajo.
Mi entrevista con Robert Mack abarcó 90 minutos y, en retrospectiva, no fue mi mejor trabajo. El ambiente era claustrofóbico y Mack no revelaría demasiados detalles de los disparos reales, con la esperanza de ayudar a su apelación del caso. Sentí como si le hubiera hecho demasiadas preguntas de "sí, no", y luego le permití repetir sus respuestas, en lugar de permitirle contar más sobre su historia.
Mantell y yo habíamos desarrollado un "perfil" de 20 rasgos de un asesino en el lugar de trabajo, y si bien tenía sentido en ese momento y según la investigación que sabíamos y habíamos hecho, al volver a leer la entrevista de Mack hoy, siento que estaba intentando usar sus respuestas para verificar sus comportamientos fuera de nuestra lista de 20. Ahora sé que la prevención no se trata de perfiles, sino de comportamientos, y no de "predecir la violencia", sino de "evaluar la peligrosidad".
Robert Mack me contó en ese momento lo que le dijo a la Junta de Libertad Condicional la semana pasada: que vio algún tipo de destello, tuvo algún tipo de apagón, probablemente provocado por la cocaína que había tomado, y no recuerda lo que hizo ese día. Me contó cómo fue maltratado por la gerencia de General Dynamics y su supervisor, equivocado por su sindicato, e incomprendido por todos. Sintió que lo habían despedido por algo insignificante, sus numerosos problemas de asistencia. Me dijo: "Si mis problemas de asistencia causaron la tinta roja de General Dynamics, iba a devolverlos con mi sangre roja", lo que significa que originalmente había planeado suicidarse durante su reunión de terminación. Pero cuando sintió que no se le dio la oportunidad de contar su historia, se enojó y usó su arma en aquellos que sentía que no lo apoyaban.
Los oficiales de libertad condicional comentaron sobre su falta de perspicacia, su incapacidad para mostrar remordimiento por sus crímenes, y cómo no se culpó por lo que hizo. Tendrá tiempo de pensar en lo que dirá en su próxima audiencia de libertad condicional. Para convencerlos de que puede ser liberado después de todos estos años, tendrá que hacerse cargo de matar a dos personas.
Robert Mack y yo hemos intercambiado algunas cartas a lo largo de los años y he hablado con él varias veces por teléfono. Conocí a su hermana y parece una buena dama. Mis amigos y viejos colegas de la policía me han preguntado si creo que debería salir de la cárcel y digo lo mismo que cuando hablamos de la libertad condicional del oficial de CHP de San Diego, Craig Peyer, que asesinó a Cara Knott a su ritmo: cuando él está listo para contar toda su historia y con verdadero remordimiento, tal vez sea el momento. Pero incluso entonces, no. Robert Mack y Craig Peyer están justo donde deben estar.
El Dr. Steve Albrecht es un autor y consultor de recursos humanos con sede en San Diego. Tiene un doctorado en Administración de Empresas y trabajó para el Departamento de Policía de San Diego durante 15 años. Él puede ser contactado en [email protected]
