Dios puede no estar muerto, pero Dios parece estar empezando a desvanecerse, al menos en los Estados Unidos. Y, no es solo religiosidad; por primera vez, hay evidencia de que la espiritualidad también puede estar empezando a disminuir.
El último informe fue lanzado esta semana por Jean Twenge y sus colegas. Estos académicos analizaron los datos de la Encuesta Social General (GSS), un muestreo representativo a nivel nacional de más de 58,000 adultos estadounidenses que se puede utilizar para examinar las tendencias sociales desde 1974.
De acuerdo con otros análisis recientes, los resultados mostraron que, para 2014, los adultos estadounidenses tenían menos probabilidades de estar afiliados religiosamente y de creer en Dios de lo que eran anteriormente. Este estudio también abre nuevos caminos al mostrar que los estadounidenses tenían menos probabilidades de asistir a servicios religiosos, orar e informar que son espirituales. Los jóvenes de la generación del milenio (entre 18 y 29 años) mostraron especialmente estas tendencias, y uno de cada cinco informó que "no son espirituales en absoluto". La única excepción a las tendencias recientes fue una mayor creencia en el más allá.
¿Qué explica este patrón general de disminución?
1. El ascenso de uno mismo
Twenge y sus colegas conectan estos resultados con un aumento del individualismo en los Estados Unidos. Esta orientación cultural generalmente parece desalentar la participación en grupos y preocupaciones más allá del yo. De hecho, Twenge et al. explique la creencia cada vez mayor en la vida futura como potencialmente debida a un tipo de mentalidad de autoaceptación que espera recompensas sin esfuerzo.
En un artículo seminal, Aaron Kay y sus colegas vinculan de manera similar la creencia religiosa con la centralidad del yo. Estos autores argumentan que los individuos generalmente afirman el autocontrol para ayudarlos a sobrellevar los sentimientos de desorden, aleatoriedad e incertidumbre. Esto se vuelve difícil de sostener, sin embargo, cuando la percepción de autocontrol se ve amenazada. Durante estos tiempos, el control a menudo se busca de fuentes externas de control, como Dios.
En un estudio, por ejemplo, Kay y sus colegas asignaron aleatoriamente a los participantes de la investigación a escribir acerca de un evento positivo reciente en el que (1) poseían autocontrol o (2) no tenían autocontrol. A los participantes se les preguntó acerca de hasta qué punto creían en Dios. Dios se presentó la mitad del tiempo como controlador y la mitad del tiempo como no controlador (es decir, creando). Sorprendentemente, las personas que estaban preparadas para pensar en su autocontrol tenían menos probabilidades de creer en un Dios controlador (pero no en la creación de Dios), en comparación con aquellos que estaban preparados para pensar en su falta de autocontrol. Estos resultados son consistentes con la perspectiva de Twenge et al. De que la centralidad del yo juega un papel clave en la determinación de la creencia religiosa.
2. Actitudes negativas
Un aumento en las actitudes negativas sobre la religiosidad y la espiritualidad puede ser otro factor. Hay muchas fuentes posibles para estas actitudes negativas. Por ejemplo, cuando la religión aparece en las noticias, o se discute públicamente, en general, el tenor suele ser negativo. Los informes sobre la conexión entre el Islam y la violencia extrema son un ejemplo, pero no es el único.
Como se informó en el libro, UnChristian , el grupo Barna ha llevado a cabo encuestas representativas a nivel nacional en las que se les pregunta a los jóvenes de entre 16 y 29 años en los Estados Unidos cuáles son los adjetivos que más asocian con los cristianos y el cristianismo. Las actitudes son sorprendentemente negativas, incluso entre los encuestados que son cristianos mismos. En particular, los adjetivos más comunes que las personas usan en estas encuestas para describir a los cristianos y al cristianismo incluyen "crítico", "hipócrita", "demasiado político" y "antihomosexual".
Cuando los individuos internalizan este tipo de asociaciones negativas, es menos probable que estén motivados para adoptar creencias y comportamientos religiosos o espirituales.
3. El declive del asombro
Una tercera razón por la cual la religiosidad y la espiritualidad pueden estar empezando a disminuir en los Estados Unidos se relaciona con un posible declive en el asombro.
En un estudio particularmente provocativo, Piercarlo Valdesolo y Jesse Graham exploraron la conexión entre temor y creencia. Reclutaron a 120 participantes de la investigación y los asignaron al azar para ver un video de 5 minutos que mostraba (1) asombro (de la serie Planet Earth de la BBC), (2) diversión (de la serie Walk the the Wild Side de la BBC), o (3 ) una experiencia de control (una entrevista de noticias de 1959 dirigida por Mike Wallace). Después de ver uno de estos tres videos, se encuestó a las personas sobre su creencia en el control sobrenatural y su creencia en Dios. Sorprendentemente, los que fueron asignados para ver el video revelan una mayor creencia en el control sobrenatural y en Dios, en comparación con aquellos en las condiciones de diversión y control. Los informes de asombro explicaron estos efectos.
En otros mensajes recientes, he discutido la posibilidad de que haya una pérdida de asombro y el reemplazo del asombro que ocurre en el mundo moderno. Por ejemplo, Richard Louv analiza la pérdida de tiempo consciente en la naturaleza, particularmente entre los niños, en su libro pionero, El último niño en el bosque . En su libro sobre el trascendente y venerado psicólogo Abraham Maslow también discutió un patrón en el cual las religiones, con el tiempo, tienden a perder la conexión con las experiencias que las inspiraron en primer lugar. Las personas que una vez informaron ser religiosas o espirituales también pueden perder esta conexión. Si el temor disminuye, también lo harán la religiosidad y la espiritualidad.
Pensamientos conclusivos
Algunos podrían preguntar: "¿A quién le importa si la religión y la espiritualidad están en declive? ¡Buen viaje! ". Algunas investigaciones muestran que la religión, en particular, puede tener inconvenientes, como la posibilidad de que nosotros creamos que contribuye a los prejuicios y la violencia.
Por otro lado, los individuos a menudo confían en la religión y la espiritualidad como recursos importantes para trabajar en tiempos difíciles y encontrar significado y propósito en la vida. Consistente con esto, décadas de investigación muestran que las formas intrínsecas de religiosidad, en particular, tienen asociaciones pequeñas pero confiables con una mejor salud mental.
Como Phyllis Tickle sugiere en su libro, The Great Emergence , algunos grupos religiosos y espirituales pueden estar experimentando un renacimiento. Esto puede ser necesario, dadas las tendencias culturales, si van a mantenerse vibrantes, relevantes y nutritivas en el futuro.
Andy Tix, Ph.D., también suele bloguear en su sitio The Quest for a Good Life . Puede registrarse para recibir notificaciones por correo electrónico de nuevas publicaciones en este sitio.
