¿Oye el de Nacimiento, Cerdo y Registrador?

Pobre Nathanael Johnson. Hizo un gran error en su nuevo libro, All Natural: A Skeptics Quest to Discover, si el enfoque natural de la dieta, el parto, la curación y el medio ambiente realmente nos mantiene más sanos y felices.

¿Nadie le dijo que la manera de vender libros en estos días es echar un vistazo a la investigación, aprovechar los bits jugosos que coinciden con sus nociones preconcebidas y luego ofrecer al lector una solución fácil pero extrema? En lo que respecta a la salud, tenemos muchas recetas fáciles y tal vez una píldora con promesas de vivir más tiempo, sentirse mejor, ser flaca y más inteligente, más feliz y más en forma y todo lo que sea controlable con la combinación correcta de carbohidratos y proteínas y jugos. Y si fuera realmente inteligente, ¿no debería centrarse en los consejos que se pueden expresar en 140 caracteres o menos, incluidos los espacios y la puntuación?

En cambio, Johnson -quien creció con padres terrenales, amantes de la granola y temerosos de la medicina en California- se adentra en lo esencial y presenta una evaluación equilibrada de todo, desde el nacimiento hasta la carne de res. ¿El resultado? Una memoria condimentada con muchos hechos científicos interesantes, e incluso un vistazo a dónde falta la ciencia. Y para que sea una lectura aún mejor que la mayoría de los libros de salud, es realmente divertido también.

Entonces, para aquellos de ustedes que no están buscando un truco y en su lugar anhelan informes serios contados de la manera más entretenida, este es el libro para ustedes. Viajarás junto con Johnson mientras profundiza en la tala, el parto, el porking (¿es eso un verbo?) Y una serie de otras escapadas mientras se encuentra con científicos excéntricos en ambos lados de la división natural versus alta tecnología.

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Sabía que este era el libro para mí cuando llegué a la página tres y él proporciona una descripción para aquellos de nosotros que sufrimos de "ansiedad ecológica". Como él lo dice: "Sabes que lo tienes si ocasionalmente eres preocupado de que los químicos que imitan a las hormonas están absorbiendo desde los contenedores para llevar a la comida, pero han descubierto que el plástico es demasiado útil y omnipresente para evitarlo; si te dejas helar por los encuentros con el sistema médico, pero no estás seguro de que creas en ese practicante alternativo recomendado por tu amigo; si pagas esporádicamente más por comida marcada como "OGM libre" o "Todo natural", pero solo si no es mucho más; si usa detergentes ecológicos para la ropa pero aún seca su ropa con una máquina que consume mucha energía en vez de una línea, y viaja en aviones y básicamente solo vive en la civilización hambrienta de petróleo en la que naciste, porque: ¿Qué se supone que debes hacer? ¿hacer?"

Me divertí mucho leyendo All Natural que me encontré leyendo pasajes en voz alta a mi marido (a veces alrededor de la medianoche cuando probablemente tenía mejores cosas que hacer que escuchar inseminación porcina) y resumiendo los hallazgos de Johnson a los amigos adolescentes de mis hijos (que también tenían probablemente tenía otras cosas para discutir además de mi no ficción actual). Incluso envié a Johnson un correo electrónico de un fan y le hice algunas preguntas. Aquí hay un poco de nuestra conversación cibernética:

Yo: no quiero regalar todos los hechos divertidos en el libro, pero ¿puedes decirme qué te sorprendió más a medida que profundizaste en el nacimiento, los árboles, la carne y todo el resto de las cosas que provocan la salud contenciosa? debates?

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Él: es difícil elegir solo uno porque me impresionaron de muchas maneras diferentes. Me sorprendió la evidencia de que el nacimiento se está volviendo más peligroso en lugar de menos, y por el número de estadounidenses asesinados por demasiada atención médica (que, de acuerdo con los mejores crunchers de números que pude encontrar, ahora es mayor que la cantidad de personas que mueren debido a la falta de acceso a la atención médica). Me sorprendí a mí mismo cuando mi investigación cambió mi opinión sobre las vacunas. Y la parte de mí que eternamente sigue siendo un niño de 11 años de edad se sorprendió extáticamente al conocer los detalles de la inseminación artificial en la industria del cerdo. (Hubo una caricatura que encontré en las páginas de "Hábitos del inseminador altamente efectivo", un manual de instrucciones, que fue particularmente impactante de esa manera alegre).

Yo: (Esto no es un spoiler, excepto para decir que Johnson y su esposa vacunaron). Me parece que, además de algunos de los hallazgos contrarios a la intuición (una sección, por ejemplo, llamada "Toxinas orgánicas de rango libre"), su mensaje básico es doble:

1. Todos somos fanáticos del control, y este deseo de hacerse cargo nos ha llevado a buscar todo tipo de soluciones rápidas para sentirse mejor y vivir más tiempo.

2. Si pudiéramos tener una comunicación más abierta y honesta con nuestros médicos, eso, en sí mismo, puede transformar estos debates polarizados en conversaciones útiles. ¿Estarías de acuerdo? ¿Algo que agregarías?

Él: Sí, creo que es correcto. Solo agregaría que a menudo nos distraemos tanto al agarrar correcciones (rápidas o duras) que hacemos más daño que si simplemente respiráramos profundamente y nos alejáramos del problema. Por lo tanto, recupere el dolor, por ejemplo: Dan Cherkin del Group Health Research Institute recientemente me dijo que el mejor predictor para la resolución del dolor de espalda es … el tiempo. Cuando mira los datos, todas las cirugías, medicamentos y ajustes no cambian lo que realmente se necesita para la curación, que es simplemente el paso del tiempo. Y al buscar soluciones, las personas pueden, y a menudo lo hacen, causar un daño grave. Ahora bien, esto no significa que las personas con dolor de espalda simplemente necesiten sufrir sin nada que les ayude. Pero eso nos trae el segundo punto. Sí, creo que las conversaciones más abiertas y honestas entre médicos y pacientes serían útiles, y también creo que serían saludables. La conversación en sí misma puede ser la forma más efectiva de atención médica en situaciones como esta. Si el médico puede escuchar y comprender por completo por lo que el paciente está pasando, juntos deberían poder elaborar métodos (técnicas de atención plena, ejercicio, medicamentos) para controlar el dolor e incluso desenredar las causas de raíz.

Yo: después de leer los detalles de la inseminación artificial porcina, particularmente el comentario del tipo que dijo que a veces necesita usar sus manos desnudas porque los guantes combinados con un pene de cerdo son realmente resbaladizos, lo primero que se me pasó por la cabeza fue esto, "lo último que me apetece es un BLT porque simplemente seguiría visualizando los genitales de cerdo". Y aún dos párrafos más adelante, estás comiendo una chuleta de cerdo. ¿Tuviste alguna otra idea al respecto?

Él: Tienes que entender, yo estaba comiendo en una conferencia de la Federación Nacional de Mejora Porcina. Ese no es el tipo de lugar donde puedes simplemente pedir la opción vegetariana sin llamar la atención. Absolutamente ese cerdo sabía un poco diferente, y me parece que hasta el día de hoy ya no me siento bien comiendo carne de cerdo industrial. No son tanto los genitales como los graneros. Está el recuerdo indeleble del olor y de los ojos de los cerdos en sus estrechos puestos.

Yo: Y, por último, ¿qué cualidades buscará en sus proveedores de salud para su hija?

Él: Es gracioso, nunca hubiera sospechado que buscaría esta cualidad particular de los expertos médicos hasta que escribí este libro: busco excelentes comunicadores, y eso no solo significa elocuencia. La capacidad de escuchar atentamente, creo, es aún más importante. Quiero competencia básica, por supuesto, y estoy familiarizado con las últimas pautas. Pero más allá de eso, espero que los proveedores puedan ver cómo aplicar esas pautas para que funcione para abordar la singularidad de mi hijo y la complejidad del mundo que la rodea. Eso requiere escuchar, y es mucho más difícil encontrar buenos oyentes que las personas llenas de buen conocimiento médico.