Perdón: cuándo y por qué perdonamos

En una disertación reciente, Kirsten Acker descubrió que estamos dispuestos a perdonar a quienes nos hacen daño cuando se sienten culpables y arrepentidos. Acker comenzó con un simple experimento mental: "Piensa en un momento en que alguien te lastimó gravemente, pero parecía ajeno o incluso cómodo", seguido de: "¿Qué tan dispuesto sentiste para perdonar?". La siguiente etapa del experimento mental: "Piensa de un momento en que alguien te lastimó gravemente, pero estaba realmente molesto y lleno de culpa y arrepentimiento ". Entonces:" ¿Qué tan dispuesto sentiste para perdonar? "Todos los que Kirsten hablaron al plantear estas situaciones y señalar sus respuestas, inmediatamente reconocieron si el perpetrador del daño de alguna manera expresa culpa y remordimiento, el perdón es fácil. No parece importar si el perpetrador expresa culpa y arrepentimiento explícitamente, de alguna manera lo reconocemos. Si no, es muy difícil o incluso imposible de perdonar.

Mientras que el investigador de emociones Paul Ekman ha sugerido que la culpa es una emoción humana "mixta" y no "pura" o fundamental, en parte porque no sabemos exactamente cómo la expresamos o cómo la percibimos, sin embargo lo hacemos. De alguna manera podemos leerlo; quizás sea alguna postura corporal (ya que no parece ser una expresión facial clara), o alguna combinación particular de señales que aún no hemos podido aislar. Sea lo que sea, lo sabemos, lo reconocemos y lo sentimos, y la mayoría de las veces estamos ansiosos por perdonar, si no por otra razón que aliviar al transgresor de la miseria que sentimos, a raíz de dañar a otra persona. Nuestro sistema de empatía, basado en neuronas espejo, recoge las señales más sutiles que nos llevan a la identificación con una persona con dolor, incluso una persona que nos ha perjudicado. Y la culpa es a menudo dolorosa. A menudo, la culpa basada en la empatía es irracional, una reacción a crímenes imaginarios, pero en esta situación es parte del pegamento que mantiene unidas nuestras relaciones.

Acker examinó el camino del perdón por medio de un estudio experimental usando personajes ficticios que respondieron a dañar a otro de diferentes maneras. En una condición, el perpetrador expresaba arrepentimiento y culpa, en otra el perpetrador parecía neutral, y en una tercera condición, el perpetrador culpaba a la víctima. Luego, los participantes en el estudio escribieron narraciones sobre las historias, y éstas se analizaron para determinar cuánto estaba dispuesta a perdonar la persona perjudicada y cuánto se identificaba con el perpetrador. Los resultados fueron claros. Perdonamos a quienes nos hacen daño cuando se sienten mal por eso. No perdonamos a quienes nos hacen daño, cuando no se arrepienten del daño causado.

El perdón a menudo se describe en términos de las características de una persona, o la bondad, o incluso la devoción a un ideal religioso. Se ve como un atributo interno de una persona. Esto ha llevado a que las personas se sientan culpables (y esto es culpabilidad irracional) por no estar dispuestos a perdonar a alguien que los ha perjudicado. Pero de manera realista, el perdón y la disposición para perdonar no es un problema de personalidad interna inherente, o fe, o bondad básica. Si no estás dispuesto a perdonar a alguien que te ha lastimado, no agregas insulto a la lesión. Mira la situación. La voluntad de perdonar descansa en los hombros de aquellos que hacen daño, no en las víctimas del daño. Y la próxima vez, confíe en las personas que muestran empatía básica. Después de todo, esa es la mayoría de nosotros. Estamos construidos con un poderoso sistema de empatía cableado. Lo más problemático para la mayoría es cuando nos sentimos responsables de crímenes imaginarios, cuando tememos irrealmente que hayamos perjudicado a alguien, y nos doblegamos, a menudo contraproducentes, para hacerles saber de nuestra culpa y arrepentimiento, por crímenes que no cometimos t cometer

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Acker, K. (2012). ¿Cuándo lo perdonamos? Presentado en Western Psychological Association, Burlingame CA, abril.

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