Pokémon Go y el fracaso del diseño urbano

Fuente: Colin Ellard

Pokémon Go, el juego de realidad aumentada que hace que los jugadores cacen en el mundo físico para criaturas lindas que pueden ser recogidas, enviadas a la batalla o incluso transferidas a The Professor para convertirse en dulces (o eso dice el rumor) sigue siendo fuerte . Nuestros lugares públicos están llenos de jóvenes y viejos por igual, deambulando con expresiones de fascinante fascinación. Estamos chocando unos con otros, deambulando frente a los coches a veces, o ocasionalmente incluso cayendo de los acantilados en nuestra búsqueda de Pokémon. Ha habido una avalancha de cobertura de noticias sobre el juego, algunas llenas de relatos brillantes de cómo nos estamos volviendo más saludables durante todo el ejercicio, arrancados de nuestros sofás en un extraño y nuevo universo de fantasía que parece estar a nuestro alrededor . También han habido detractores, quejándose de que el juego es otra forma de distracción del aquí y ahora o tal vez una herramienta más que los vendedores inteligentes (o incluso criminales) pueden utilizar para atraernos a sus guaridas. Tuve mi propio bash de neurocientífico en el juego aquí, especulando sobre los sistemas cerebrales que podría invocar un juego que puede ser una extraña combinación de un refrescante paseo por el bosque y un sudoroso shooter en primera persona, dependiendo de lo que suponga en parte en tu actitud hacia el juego.

Parte de la discusión se ha centrado en las razones de la creciente popularidad del juego. Parecía venir casi de la nada (aunque hay muchos precedentes de aplicaciones de realidad aumentada). El valor nostálgico de la franquicia Pokémon sin duda ha desempeñado un papel, y la novedad de un juego bien diseñado que aproveche las posibilidades de las aplicaciones de realidad aumentada usando GPS y una nueva generación de teléfonos inteligentes potentes tampoco hace daño.

Pero como psicólogo urbano, tengo otros pensamientos. Cuando la gente habla de lo bueno que es que finalmente tengamos una razón para levantarnos del sofá y lanzarnos al mundo, me pregunto qué falta antes de que el juego llegue. Argumenté en la obra de cuarzo de que si el objetivo del juego era sacar a la gente de sus casas para que interactuara con su entorno, entonces estaríamos mucho mejor si nos pusiéramos de pie y saliéramos por la puerta sin nuestra tecnología. Gran parte del trabajo de mi laboratorio se centra en las exploraciones de los efectos sobre la mente y el cuerpo de hacer exactamente eso.

Entonces, ¿por qué no lo hacemos?

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Una posibilidad es que, por una razón u otra, descubramos que el mundo real no quiere. No es suficiente para nosotros. Casi todas las ciudades tienen algunos puntos de referencia atractivos, parques y espacios públicos cómodos. Pero todos sabemos que en muchas ciudades ese tipo de destinos son escasos. Todavía tenemos demasiadas fachadas de edificios en blanco y aburridas. Muchas de nuestras ciudades todavía están demasiado centradas en el automóvil para hacer la vida más agradable para el peatón urbano. Todavía hay demasiados lugares en demasiadas ciudades donde la gente simplemente no quiere estar. La salud psicológica de nuestras ciudades tiene un gran margen de mejora. Entonces, ¿qué pasa si una parte de la razón de la popularidad de Pokémon Go es que nos ofrece una especie de escape de los lugares en nuestras ciudades que de otra manera son demasiado lúgubres?

Sin duda, muchos de los centros más emocionantes del juego (los "gimnasios" donde podemos llevar a nuestro Pokémon para entrar en batalla) coinciden con partes de la ciudad que ya son muy interesantes: así es como se ha configurado el juego. . Pero esto ciertamente no siempre es verdad. Las Pokéstops donde los jugadores pueden recoger las Poké Balls y otros equipos que necesitan para un juego exitoso a menudo se ubican en lugares mucho menos interesantes. Y las criaturas se pueden encontrar casi en cualquier parte, parece.

Nada de esto, por cierto, pretende ser una crítica del juego en sí. Soy un jugador Pokémon Go (divulgación completa: nivel novato 8) y disfruto jugando con mi esposa y mis hijos. Soy escéptico de que la excitación sin aliento de aquellos que dicen que están aprendiendo todo tipo de cosas nuevas sobre sus ciudades puede ser completamente correcta. En mi propia experiencia, uno pasa mucho tiempo enfocándose en la pantalla del teléfono e incluso he tenido momentos en los que me he desorientado y perdido un poco en lugares que conozco muy bien. Pero lo que realmente me interesa es la posibilidad de que la popularidad de este juego (y de muchos otros que seguramente seguirán) sea realmente un comentario sobre el empobrecido estado psicológico de la ciudad. Si los detractores realmente quieren que las personas salgan a la calle como flaneurs tecnológicamente libres, encontrando deleite en su entorno del mundo real, entonces quizás necesitemos trabajar un poco más para asegurarnos de que se pueda encontrar el deleite.

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Si desea obtener más información sobre la psicología del diseño urbano, consulte mi libro reciente Lugares del corazón: la psicogeografía de la vida cotidiana.

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