Por qué se necesitan parteras

Debido a que nuestros cerebros son muy grandes, nuestros recién nacidos tienen cabezas inusualmente grandes. Las complicaciones, la forma y la orientación de la pelvis se han modificado considerablemente porque caminamos erguidos sobre dos piernas. Excepcionalmente entre los primates, un bebé humano debe someterse a una rotación compleja para pasar a través de la carrera de obstáculos del canal pélvico de una mujer durante el nacimiento. De hecho, los análisis astutos del tamaño del cerebro y la anatomía pélvica en nuestros predecesores fósiles por el antropólogo de Boston Jeremy DeSilva han confirmado la inferencia de que los nacimientos comenzaron a ser un desafío cuando el género Homo surgió hace unos dos millones de años. De hecho, parece posible que incluso los australopitecos anteriores hayan tenido nacimientos más difíciles que los chimpancés modernos y posiblemente necesiten asistencia. A pesar de los reclamos opuestos, parece que la partería, al menos en una forma simple, puede ser la profesión más antigua.

Cabezas grandes en cuerpos grandes

El canal de parto humano es tortuoso porque la entrada a la pelvis es más ancha de un lado a otro, mientras que la salida es más grande de adelante hacia atrás. En 1992, la antropóloga Karen Rosenberg describió gráficamente la secuencia de giro especial en dos etapas necesaria para un nacimiento exitoso. Al entrar en la entrada, la cabeza del bebé generalmente ya está girada con su eje longitudinal orientado de lado a lado en lugar de mirar hacia atrás como en los primates no humanos. Luego, al pasar a través de la pelvis, la cabeza del bebé se gira una vez más para ajustarse a la orientación anterior-posterior del eje largo de la salida. Por lo tanto, su cara generalmente apunta hacia la espalda de la madre en la emergencia. Los primates no humanos generalmente carecen de esa rotación y la cara del recién nacido normalmente se dirige hacia adelante.

Además de la gran cabeza del recién nacido, su gran cuerpo también dificulta el nacimiento humano. Los chimpancés recién nacidos, los gorilas y los orangutanes pesan aproximadamente cuatro libras, pero los bebés humanos son casi dos veces más pesados ​​al nacer: siete libras en promedio. Entonces, los hombros de un humano recién nacido también son anchos en comparación con el canal de parto y se necesitan malabarismos adicionales para poder pasar. La obstrucción (distocia) ocurre en aproximadamente uno de cada cien nacimientos humanos. De hecho, el aumento del peso al nacer acompaña a la epidemia de obesidad actual en las naciones industrializadas y la incidencia de distocia del hombro está aumentando.

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Las características especiales del nacimiento humano lo convierten en un proceso prolongado y difícil, que sin duda explica el término "trabajo". En 1999, la ginecóloga Leah Albers publicó los resultados de un estudio intercultural sobre la duración del trabajo de más de 2,500 nacimientos hospitalarios naturales a término completo en madres de bajo riesgo supervisadas por enfermeras parteras. En promedio, el nacimiento tomó casi nueve horas para las madres primerizas, pero solo unas seis horas para las madres con nacimientos previos. En casos extremos, el nacimiento tomó hasta veinte horas. Por el contrario, como anotó la antropóloga Wenda Trevathan en su libro de 1987, Human Birth , el nacimiento es relativamente rápido y sencillo en primates no humanos, que generalmente dan a luz en un par de horas o menos.

Parteras como compañeras

El parto generalmente dura más tiempo con los primeros nacimientos. También se acepta ampliamente que el estrés puede aumentar su duración. Un estudio particularmente interesante fue publicado en 2000 por la investigadora Marion Heres y sus colegas. Compararon los resultados del nacimiento de 60,000 mujeres atendidas por parteras o médicos generales y por 30,000 mujeres supervisadas por obstetras del hospital.

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En los Países Bajos, las parteras solo están autorizadas a dar a luz bebés solteros de término completo con presentación normal y no se les permite administrar la hormona inductora del nacimiento oxitocina. Si se identifican problemas médicos durante el embarazo o el trabajo de parto, los obstetras supervisan los nacimientos en el hospital. Heres y sus colegas encontraron claras diferencias entre sus dos grupos. En las mujeres atendidas por parteras, los nacimientos demoraron aproximadamente seis horas para las mujeres con nacimientos previos y casi cuatro horas más para las madres primerizas, coincidiendo con el momento que Albers informó para las mujeres supervisadas por enfermeras parteras. Sorprendentemente, en el estudio holandés, los nacimientos demoraron claramente más tiempo con las mujeres supervisadas por obstetras: los nacimientos a las mujeres con nacimientos previos se retrasaron tres horas y media y las de las madres primerizas en más de cinco horas y media. .

Usted podría pensar que el trabajo de mayor duración bajo la supervisión de los obstetras se debió simplemente al confinamiento hospitalario. Pero Heres y sus colegas informaron que la duración del nacimiento no fue diferente entre los partos no complicados supervisados ​​por parteras en el hospital y los partos en el hogar con parteras. Por lo tanto, tener un acompañante familiar y de apoyo presente durante el trabajo de parto, proporcionar consuelo y aliento, tiene beneficios demostrables, sin duda, reducir el estrés.

Parteras al rescate

Además de proporcionar apoyo, las parteras capacitadas también pueden intervenir para abordar problemas obstétricos específicos que surgen durante la fase final y hacer que el nacimiento sea complejo y arriesgado. Por ejemplo, en alrededor de un tercio de los casos, la rotación envuelve el cordón umbilical alrededor del cuello del bebé. Como regla general, esto no pone en peligro la vida, pero a veces el cordón estrecha el cuello del bebé. Si la acción correctiva no se toma rápidamente, el bebé puede estrangularse.

Además, en su libro de 1993 Birth in Four Cultures , la antropóloga Brigitte Jordan informó sobre los estudios del parto maya en una comunidad de Yucatán en México. Si el feto se posicionó incorrectamente, por ejemplo en una presentación de nalgas, la partera realizó una manipulación (versión) para corregir su orientación. Hasta la década de 1950, las versiones también fueron ampliamente practicadas en los Estados Unidos. Pero luego comenzó un cambio a las secciones cesáreas, y la manipulación ahora es extremadamente rara. Esta es una de las razones por las que las cesáreas se han vuelto alarmantemente comunes en los EE. UU. (Consulte mi publicación de blog de febrero de 2014 Entregar a César: una epidemia quirúrgica ).

En cualquier caso, la conexión bíblica entre Eva comiendo fruta prohibida del Árbol del Conocimiento y el doloroso parto es intrigante en vista del claro vínculo entre el tamaño del cerebro grande y los nacimientos humanos desafiantes. Y las parteras ciertamente pueden facilitar las cosas.

Referencias

Albers, LL (1999) La duración del trabajo de parto en mujeres sanas. J. Perinatol. 19 : 114-119.

DeSilva, JM (2011) Un cambio hacia el nacimiento de bebés relativamente grandes al principio de la evolución humana. Proc. Natl. Acad. Sci. USA 108 : 1022-1027.

DeSilva, JM y Lesnik, JJ (2008) Tamaño del cerebro al nacer a lo largo de la evolución humana: un nuevo método para estimar el tamaño del cerebro neonatal en los homínidos. J. Hum. Evol. 55 : 1064-1074.

Heres, MHG, Pel, M., Borkent-Polet, M., Treffers, PE y Mirmiran, M. (2000) La hora del nacimiento: comparaciones del patrón circadiano entre las mujeres atendidas por parteras y obstetras. Partera 16 : 173-176

Jordan, B. (1993) Nacimiento en cuatro culturas: una investigación intercultural sobre el parto en Yucatán, Holanda, Suecia y los Estados Unidos (Cuarta edición) . Prospect Heights, IL: Waveland Press.

Rosenberg, KR (1992) La evolución del parto humano moderno. Yrbk. Phys. Anthropol. 35 : 89-124.

Rosenberg, KR & Trevathan, W. (1996) Bipedalismo y nacimiento humano: El dilema obstétrico revisitado. Evol. Anthropol. 4 : 161-168.

Rosenberg, KR & Trevathan, WR (2001) La evolución del nacimiento humano. Sci. A.m. 285 (5) : 72-77.

Trevathan, WR (1987). Nacimiento humano: una perspectiva evolutiva . Hawthorne, Nueva York: Aldine de Gruyter.