Un poco de noticias de negocios podría pasarse por alto fácilmente, pero dice mucho sobre el fracaso de la industria de la autoayuda y sus programas cercanos de cama, fitness y dieta. Walmart acaba de anunciar la compra de ELOQUII, una nueva marca de moda para mujer que ha tenido un gran éxito en la venta de ropa de moda en línea para mujeres que usan talla 14 y más. Walmart obviamente sabe lo que está haciendo. La moda de talla grande para mujeres es una de las partes de más rápido crecimiento de la industria de la confección, con un ingreso anual estimado de más de $ 20 mil millones. Sorprendentemente, y escondido del mercadeo masivo que vemos en todas partes, más de la mitad de las mujeres estadounidenses usan talla 14 o más (los hombres, por cierto, son igual de grandes). La mayoría de los minoristas, me han dicho, ignoran las preferencias de las mujeres por alternativas de moda en la categoría de tallas grandes.
Si bien no quiero entrar en debates sobre el índice de masa corporal correcto o las definiciones de belleza individuales y culturales, el problema para mí es que nuestra creciente circunferencia no debería estar sucediendo en primer lugar. Las industrias de autoayuda, fitness y dieta han estado haciendo miles de millones de dólares prometiendo soluciones que simplemente no funcionan. Los estudios que se basan en evaluaciones de individuos por profesionales médicos muestran que la cantidad de adultos con sobrepeso en los Estados Unidos ha aumentado del 30% al final del milenio, al 40% en 2018. Esa no es la estadística más alarmante. Dos tercios de los adultos estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad. Y todo esto se lleva a cabo durante un aumento sin precedentes en los programas de dieta, los seminarios de superación personal y las estanterías repletas de libros llenos de consejos para una vida saludable y feliz. Como si todo esto no fuera lo suficientemente malo, las recientes adiciones a este canon de promesas “falsas” son un montón de títulos en tu cara como Unfu * k Yourself y The Sutile Art of Not Giving a F * ck . Pueden tener títulos pegadizos, pero las ideas internas con toda seguridad y miserablemente fallarán.
La razón por la que no funcionan es simple, especialmente cuando observamos la ciencia emergente de la resiliencia. El problema con la autoayuda es que coloca la mayor parte de la responsabilidad del cambio en los individuos, y los individuos son notoriamente difíciles de cambiar. Si realmente queremos abordar problemas como la obesidad, tendremos que cambiar nuestro enfoque hacia cambiar el mundo alrededor de las personas en lugar de cambiar a las personas mismas.
Y eso significa la intervención del gobierno para limitar el tamaño de los slurpees vendidos en la tienda de conveniencia local. La caloría cuenta con menús. Impuestos sobre el azúcar. También significa estrategias menos punitivas como un mejor diseño urbano para que las personas tengan lugares agradables para caminar y las aceras que necesitan para sentirse seguros. Significa hacer que el transporte público sea una gran experiencia para que las personas aparten sus autos y tomen las medidas adicionales que necesitan para caminar entre las paradas de autobús y los cubículos de la oficina. También significa eliminar los alimentos con calorías vacías de la línea de salida en el supermercado, y brindar a las personas con ingresos fijos un acceso más fácil a los productos frescos (los esfuerzos del gobierno para proporcionar verduras frescas en el Ártico ha sido una forma de abordar los niveles epidémicos de diabetes en esas comunidades ). En pocas palabras, sabemos que las personas se convierten en lo mejor de sí mismas y toman mejores decisiones cuando la oportunidad de tomar una decisión informada está frente a ellas.
Si Walmart está comprando una línea de ropa de talla grande, puedes apostar a que saben algo que el resto de nosotros es tímido admitir. Las tasas de obesidad continuarán aumentando en los EE. UU., Canadá y otras naciones económicamente desarrolladas, sin importar cuántas colchonetas de yoga y batidos de dieta se vendan en el canal de compras desde el hogar. Ninguno de estos esfuerzos personales creará un cambio sostenido a menos que el mundo que nos rodea también cambie de una manera que facilite una vida más saludable.
