¿Qué encontraríamos mal en el cerebro de un asesino en serie?

No tiene que estar iluminado para darse cuenta de que hay algo diferente acerca de los asesinos en serie. Claramente, las historias de horror de las víctimas y los informes policiales pronto te harán creer que algo tiene que ser muy diferente sobre estas personas para que ellos hagan lo que hacen, y cualquier cosa que sea tiene que codificarse en algún lugar del cerebro, de alguna manera. Me gustaría hablar sobre algunos de los trastornos psicológicos que podrían estar detrás de la posibilidad de la muerte en serie, pero en primer lugar, me gustaría aclarar lo que quiero decir con ' codificado en el cerebro'. Simplemente quiero decir que, en un momento dado, nuestros cerebros se desarrollaron de una manera particular y de esa manera controlan la probabilidad estadística de que ciertos comportamientos ocurran en ciertas circunstancias, en este caso, asesinatos en serie.

El asesino en serie en sí mismo no es un diagnóstico, pero el término asesinato en serie ha sido definido por el FBI como "el homicidio ilegítimo de dos o más víctimas por el mismo delincuente en eventos separados". Esta definición, en cuanto a la aplicación de la ley en cuestión, es muy útil, ya que estos rasgos de comportamiento son únicos para el tipo de persona que es probable que ofenda nuevamente si no es aprehendido. Pero, ¿qué diagnósticos psicológicos podrían explicar este tipo de comportamiento? Esta pregunta se hace aún más importante por el hecho de que la formación de un grupo experimental que consiste únicamente en asesinos en serie sería extremadamente difícil de establecer.

El trastorno mental más ampliamente reconocido asociado con la matanza en serie es el trastorno antisocial de la personalidad (APD) . Esta es una personalidad del grupo B en el DSM IV y está íntimamente relacionada con la psicopatía. La psicopatía no es un diagnóstico clínico, pero los neurocientíficos lo consideran un trastorno del desarrollo (Blair, 2006). Muchas personas con APD no son psicópatas, pero varias de ellas, especialmente las que muestran rasgos como la empatía y la grandiosidad limitadas, sí demuestran psicopatía (Hare y Babiek, 2007). El FBI ha reconocido que los rasgos psicopáticos, como el encanto, la manipulación y la intimidación, están estrechamente relacionados con el asesinato en serie (ver aquí para más detalles), aunque es importante darse cuenta de que no todos los psicópatas son asesinos en serie.

Un punto académico interesante para apuntar sobre la psicopatía es que conocemos los tipos de comportamientos que los psicópatas exhiben de manera confiable (como el encanto superficial y la falta de empatía, para una lista completa, véase Hare, 1990), sabemos que normalmente tienen un corazón bajo en reposo tasa (Lorber, 2004), y también sabemos que es probable que tengan diferencias significativas en el cerebro, como la reducción de la materia gris prefrontal (Raine et al., 2000), anomalías amígdalas (Blair, 2003), y el hipocampo asimétrico (Raine et al., 2004). Uno solo puede especular sobre cómo estas diferencias cerebrales podrían estar implicadas en el comportamiento psicopático, pero sí significa que si escaneamos el cerebro de un asesino en serie y medimos su frecuencia cardíaca, este es el tipo de diferencias que podríamos esperar encontrar.

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¿Podría haber alguna otra condición mental implicada en la matanza en serie, aparte de la psicopatía o APD? Solo podemos especular, pero un buen lugar para buscar sería en los otros trastornos de personalidad del grupo B. El Trastorno Límite de la Personalidad (TLP) se caracteriza por inestabilidad emocional, ansiedad y síntomas similares a los psicóticos en los que los afectados pueden volverse repentinamente muy paranoicos o sospechosos de otros (Skodol et al., 2002). BPD también ha sido incluido por Simon Baron-Cohen como un trastorno que resulta en cero grados de empatía , un término que utiliza para describir las condiciones en las que el afligido no parece tener empatía por los demás (Baron-Cohen, 2011). La DBP a menudo también es comórbida con una agresión impulsiva (Skodol et al., 2002).

Entonces, ¿cómo podría BPD resultar en asesinatos en serie? Solo podemos especular, pero de repente volvernos muy paranoicos o desconfiar de los demás, no tener empatía con nadie y quizás estar sujetos a una agresión impulsiva, significa que si un individuo con TLP muestra todos estos rasgos a la vez, podría haber un asalto eso resulta en la pérdida de la vida. Si hay un disparador situacional o ambiental para estos estallidos, la matanza podría convertirse en serial. Esto estaría en contraste con los asesinos en serie psicópatas, donde el asesinato generalmente es premeditado.

Los cerebros de aquellos con TLP son menos entendidos. La agresión impulsiva es característica de la mayoría de los trastornos del grupo B, y esto parece estar relacionado con niveles bajos de serotonina (Skodol et al., 2002); esto ha resultado en intentos de tratar BPD con ISRS. Los científicos han encontrado niveles alterados de metabolismo en la corteza cingulada anterior (De la Fuente et al., 1997) y materia reducida en la corteza prefrontal (Lyoo et al., 1998) en aquellos con DBP.

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No parece haber ningún estudio neurológico que haya encontrado algo especial sobre el Trastorno de Personalidad Narcisista (NPD), otro trastorno del grupo B. Pero NPD es mencionado por Baron-Cohen como otro trastorno en el que los afectados no tienen empatía por los demás. Esto sugiere automáticamente anomalías prefrontales y límbicas, tal vez similares a la DPA y la DBP, pero a diferencia de la DBP, las personas con NPD no sufren síntomas temporales de tipo psicótico. También se debe reconocer, aquí, que los psicópatas son muy narcisistas, por lo que decidir sobre un diagnóstico entre APD y NPD es una tarea muy difícil.

El último trastorno que me gustaría mencionar como candidato es la esquizofrenia. Los esquizofrénicos, especialmente cuando experimentan síntomas psicóticos (como alucinaciones auditivas y visuales), pueden volverse violentos. Los relatos de esquizofrenia y asesinato en serie son mixtos. Castle & Hensley (2002) afirman que nunca ha habido un caso validado de un asesino en serie esquizofrénico, pero Ronald Markman MD, que se desempeñó como psiquiatra forense, detalla la vida de Richard Chase, que también era conocido como El vampiro de Sacramento ( Markman y Bosco, 1989). Chase fue diagnosticado varias veces como esquizofrénico paranoico, antes de cometer varios asesinatos a fines de la década de 1980.

Sin embargo, una característica común de los esquizofrénicos es tener pensamientos desordenados y confusos, que cuando se los considera a la luz de asesinatos fríos, calculados y premeditados, es más difícil merecer la esquizofrenia como fuerza motriz detrás del asesinato en serie. Si nuestro asesino en serie fuera un esquizofrénico, sin embargo, podríamos esperar ver ventrículos laterales agrandados (tejido cerebral que rodea los ventrículos ha disminuido), vainas de mielina agotadas en la corteza cerebral y grupos anormales de neuronas (Bear, Connors, & Paradiso, 2007 )

Hay otros trastornos implicados en el comportamiento violento y debe entenderse que no es raro tener más de uno. Se sabe que los trastornos de la personalidad esquizoide y esquizotípica comparten similitudes con la esquizofrenia, pero una vez más, por sí solos, la probabilidad de que estén implicados en un asesinato en serie es de baja a inexistente.

Copyright Jack Pemment, 2013

FUENTES UTILIZADAS

Baron-Cohen, S. (2011) La ciencia del mal, Basic Book, Nueva York

Bear, MF; Connors, BW; Paradiso, MA (2007) Neurociencia: explorando el cerebro (3 a Ed.), Lippincott, Williams & Wilkins, Baltimore

Blair, RJR (2003) Bases neurobiológicas de la psicopatía, British Journal of Psychiatry, 182, 5-7

Blair, RJR (2006) El surgimiento de la psicopatía: Implicaciones para el enfoque neuropsicológico de los trastornos del desarrollo, Cognition, 101, 414-442

Castle, T .; Hensley, C. (2002) Asesinos en serie con experiencia militar: aplicación de la teoría del aprendizaje al asesinato en serie , Revista Internacional de Terapia del Delincuente y Criminología Comparada, 46 (4), 453-465

De La Fuente, JM; Goldman, S .; Stanus, E .; Vizuete, C .; Morlan, I .; Bobes, J .; Mendlewicz, J. (1997) Metabolismo de la glucosa cerebral en el trastorno límite de la personalidad , Journal of Psychiatric Research, 31 (5), 531-541

Hare, RD; Harpur, TJ; Hakistan, AR; Adelante, AE; Hart, SD; Newman, JP (1990) La lista de comprobación de psicopatía revisada: Fiabilidad y estructura de factores , Evaluación psicológica, 2 (3), 338-341

Hare, RD; Babiek, P. (2007) Serpientes en trajes: Cuando los psicópatas van a trabajar , Harper Collins, Nueva York

Lorber, MF (2002) Psicofisiología de la agresión, la psicopatía y los problemas de conducta: un metanálisis, Psychological Bulletin, 130 (4), 531-552

Lyoo, IK; Han, MH; Cho, DY (1998) Un estudio de resonancia magnética cerebral en sujetos con trastorno límite de la personalidad, Journal of Affective Disorders, 50, 235-243

Markman, R .; Bosco, D. (1989) Alone with the Devil: Casos famosos de un psiquiatra de un tribunal, Double Day, Nueva York

Raine, A .; Lencz, T .; Birhle, S .; LaCasse, L .; Colletti, P. (2000) Volumen de materia gris prefrontal reducido y actividad autonómica reducida en el trastorno de personalidad antisocial, Arch Gen Psychiatry, 57, 119-127

Raine, A .; Ishikawa, SS; Arce, E .; Lencz, T .; Knuth, KH; Birhle, S .; LaCasse, L .; Colletti, P. (2004) Asimetría estructural del hipocampo en psicópatas fracasados, Biological Psychiatry, 55, 185-191

Skodol, AE; Siever, LJ; Livesley, WJ; Gunderson, JG; Pfohl, B .; Widiger, TA (2002) El diagnóstico límite II: Biología, genética y curso clínico, Biological Psychiatry, 51, 951-96