Continuamos nuestra serie de boletines informativos sobre el desarrollo del niño y del niño y las tres claves de este desarrollo: Sentimientos, lenguaje e inteligencia (Cognición). Estamos inmersos en el tema de los sentimientos: ¿cuáles son nuestros primeros sentimientos? ¿Cómo pueden funcionar los sentimientos?
¡Que te diviertas!
Dr. Paul
En el boletín de octubre de 2013, exploramos la embriología de nuestra vida emocional: nuestros primeros sentimientos. Observamos que actualmente los mejores datos sugieren que hay unos nueve sentimientos innatas incorporados ("afectos primarios"): interés, disfrute, sorpresa, angustia, ira, miedo, vergüenza, disgusto y dismellidad.
¿Cómo pueden funcionar los sentimientos?
Lo que la ciencia realmente intriga es cómo funcionan los sentimientos. Durante años, Tomkins y otros lidiaron con la siguiente pregunta: ¿cómo-dado el bombardeo de estímulos externos e internos en el bebé-¿hay pocas respuestas discretas?
Vamos a escuchar cómo Tomkins enmarca la pregunta:
"Considera la naturaleza del problema. El neonato … debe responder con miedo innato a cualquier dificultad para respirar, pero también debe temer a otros objetos. Cada afecto debía ser capaz de ser activado por una variedad de estímulos no aprendidos. El niño debe poder llorar con hambre o sonidos fuertes, así como con un alfiler de pañal clavado en su carne. Cada efecto tenía, por lo tanto, que activarse mediante alguna característica general … común a los estímulos internos y externos y no demasiado específica del estímulo … "(Tomkins, III, p.57, énfasis en el original).
¿Cómo es que el bebé tiene tan pocas respuestas específicas (sentimientos, afectos, lo que sea) a todos los estímulos que le llegan? ¿Cómo se transforman todos estos estímulos en las pocas señales (sentimientos) que permiten que el bebé y los padres se comuniquen? En otras palabras, ¿cuáles son los mecanismos de acción de estos afectos?
¿Cuál es la contribución de Tomkins a este dilema? Tomkins sugirió que desencadenar estos sentimientos (afectar la activación) implica lo siguiente: aumento del estímulo, disminución del estímulo y nivel de estímulo (cantidad).
Echemos un vistazo a tres de estos sentimientos o afectos primarios: sorpresa, miedo e interés.
Sorpresa, miedo e interés
Para muchos de los sentimientos, el tipo de sentimiento (expresión facial) parece depender de la tasa de aumento (es decir, la velocidad) del estímulo entrante. ¿Qué demonios significa todo esto?
Tomemos la velocidad del estímulo. Cualquier estímulo-sonido o luz, por ejemplo-con un inicio relativamente repentino activará de forma innata la respuesta de sorpresa a asustar. Si el bebé oye un fuerte ruido repentino, responderá con las expresiones faciales características: las cejas se elevan, los ojos se abren y la boca adopta una forma de "O".
La sorpresa se asocia con las cejas levantadas, los ojos bien abiertos y parpadeantes, y la boca en forma de "O".
Sorpresa, miedo e interés .
Cualquier estímulo con un inicio relativamente repentino y un aumento pronunciado en la tasa de activación neuronal activará de forma innata la sorpresa. Si la tasa de activación neural aumenta menos rápidamente, el miedo se activa. Si la tasa aumenta aún menos rápidamente, el interés se activa de manera innata.
Si el sonido llega un poco menos repentinamente, el bebé mostrará la respuesta del miedo: los ojos se ensanchan y se congelan, la cara y el cuerpo pueden temblar, la piel puede palidecer.
El miedo es señalado por los ojos congelados abiertos; piel pálida, fría y sudorosa; temblor facial y cabello erguido. Si el sonido entra aún más lentamente, el bebé manifestará interés: las cejas estarán ligeramente hacia arriba o hacia abajo, la boca ligeramente abierta y el bebé estará siguiendo, mirando y escuchando.
El interés se muestra con las cejas ligeramente bajadas o levantadas; hay una mirada concentrada y escucha; la boca puede estar un poco abierta. Esta secuencia tiene sentido con respecto al cerebro como un órgano de procesamiento de la información: cuanto más lentamente llega el estímulo, mayores posibilidades tiene el cerebro de procesar la información, lo que resulta en interés en lugar de sorpresa o miedo.
Hace poco observé un buen ejemplo de esto en un estadio deportivo cerca de un aeropuerto. Cuando varios niños muy pequeños se acercaban a la arena, de repente hubo un ruido tremendamente fuerte. Un avión había aparecido justo detrás de la arena cuando se acercaba a su aterrizaje. Los jóvenes primero mostraron la respuesta de asombro, luego rápidamente la respuesta de miedo, y luego, cuando empezaron a darse cuenta de lo que era, mostraron la respuesta de interés.
También debemos recordar que estos sentimientos-afectos, o respuestas biológicas a los estímulos-son muy rápidos. Estas expresiones faciales ocurren en segundos divididos, literalmente milisegundos. Las películas de alta velocidad se utilizan para documentar estas reacciones.
Las películas de alta velocidad también se usan en estudios de adultos. Estas películas muestran que incluso cuando los adultos intentan suprimir ciertos sentimientos de manera consciente, las reacciones biológicas aún se pueden ver brevemente en la cara. Por lo tanto, las reacciones biológicas innatas a los estímulos aún son visibles incluso en la edad adulta, cuando la experiencia y el desarrollo en la corteza cerebral conducen a un mayor control consciente sobre la expresión de los sentimientos.
Resumen Esto, entonces, comienza a abordar las siguientes preguntas: ¿Cuáles son nuestros primeros sentimientos? Y, ¿cómo funcionan?
Exploramos tres de estos sentimientos en detalle este mes: sorpresa, miedo e interés. El próximo mes vamos a examinar la angustia y la ira.
Referencias para lectores interesados:
