El otro día estaba caminando con mi hijo en su cochecito (mi ocupación actual) cuando una mujer sin hogar se acercó a mí pidiéndome dinero. La había visto antes en el vecindario muchas veces, incluso detrás de nuestro condominio usando drogas. Rechacé su petición y seguí caminando, para mi disgusto, como si el viento hubiera soplado un periódico contra mi pierna y lo hubiera echado a patadas sin pensarlo dos veces.
Solía enojarme con los extraños que me pedían dinero, proyectando hacia ellos una furia que en realidad sentía hacia mí mismo por tener un momento tan difícil para rechazarlos. Luego aprendí a establecer límites cómodamente y mi enojo dio paso a la inconsistencia: a veces aceptaba solicitudes de dinero y, a veces, no, la probabilidad de que uno u otro dependiera al azar de mi estado de ánimo, de cuánto creía su historia o de cuánto me entretuvo, o mi creencia sobre lo que significaba ser compasivo en ese momento.
Dado que al menos un estudio ha sugerido que aproximadamente el 95% de los vagabundos (al menos en Munich, donde se realizó el estudio) padecen algún tipo de trastorno mental (el abuso de sustancias es el más común) y que muchos otros estudios han demostrado resultados similares, aunque algo menos dramáticos, según la metodología del estudio y la ciudad estudiada, mi respuesta estándar ahora es rechazar todas las solicitudes de dinero, creyendo como ahora que el dinero no es el mejor a largo plazo, ni siquiera a corto plazo, solución para ayudar a las personas sin hogar. Sin embargo, cada vez que me preguntan, me pregunto nuevamente qué significa ser compasivo, y mi encuentro reciente con la mujer sin hogar de nuestro vecindario me hizo reflexionar una vez más sobre cómo continúo fallando en cumplir mi aspiración de manifestar constantemente la compasión de de lo cual soy capaz
¿QUÉ COMPASIÓN NO ES?
La compasión, en mi opinión, no es empatía ni simpatía, sino que requiere ambas cosas. La empatía implica responder a las emociones de otra persona con emociones que son similares. La simpatía implica sentir remordimiento por el sufrimiento de otra persona. La compasión, por otro lado, es preocuparse por la felicidad de otra persona como si fuera la propia . El desafío con esta definición, sin embargo, es cuán fácilmente nos hace inferir erróneamente que la compasión significa:
QUÉ ES LA COMPASIÓN
Si la compasión no es ninguna de esas cosas, entonces, ¿qué es eso? Yo diría lo siguiente:
CÓMO TENER COMPASIÓN POR OTROS BENEFICIOS
En el Sutra del loto (la enseñanza más elevada del Buda original, Shakyamuni), los seres luminosos conocidos como los Bodhisattvas de la Tierra hacen un gran voto para ayudar a todas las personas a alcanzar la iluminación. En el budismo de Nichiren, un bodhisattva es cualquiera que manifieste la condición de vida de la compasión.
Esto, entonces, es el objetivo final al que aspiro: expandir mi capacidad de compasión y convertirme en un bodhisattva. La razón es simple: el sentimiento de genuina compasión hacia otra persona es, en mi opinión, una de las experiencias más alegres disponibles para los seres humanos. Además, solo en el estado de vida del bodhisattva queda claro que hacer que la felicidad de los demás sea el objetivo final de la propia vida no implica ningún sacrificio personal. Finalmente, no creo que la felicidad indestructible sea posible de alcanzar aisladamente. ¿Cómo puede alguien ser verdaderamente feliz mientras todos, o cualquier otra persona a su alrededor, sigue sufriendo?
Otro hecho al azar: la compasión cura toda incomodidad social. Es difícil sentirse incómodo en una habitación llena de extraños a los que genuinamente quieres ser tan feliz como sea posible. Pero establecer una condición de vida en la que realmente te sientas de esa manera, ah, ahí está el problema.
Así que la compasión sigue siendo mi objetivo, pero a la que constantemente no logro llegar. Cuando los extraños me preguntan por dinero, mi respuesta típica es un disparo rápido, "No tengas-dinero-en-lo-siento". Pero esto a menudo ni siquiera es verdad. Estoy seguro de que la razón por la que miento finalmente se reduce a la cobardía, aunque todavía no tengo muy claro por qué tengo miedo de decirles la verdad.
No es que carezca de compasión por las personas sin hogar, solo que mi compasión por ellos sigue siendo solo un sentimiento, solo teórico. Digo esto no porque me niegue a darles dinero. Como dije antes, no creo que darles dinero represente la acción más compasiva que pueda tomar (aunque ciertamente reconozco que puede ser tuyo, sin juicio intencionado). Digo esto porque la acción más compasiva que podría tomar sería introducirlos al budismo, una práctica que creo genuinamente que tiene el poder de ayudar a cualquier persona en cualquier circunstancia a ser feliz, pero tampoco hago eso .
Hay varias razones por las que no, y estoy seguro de que todas sonarán razonables: soy reacio a hacer proselitismo; No quiero enredarme en la vida de un extraño; No quiero tomar el tiempo. Y estoy seguro de que muchos dirán que espero más de mí mismo de lo que debería. Pero no solo estoy escribiendo sobre la falta de vivienda aquí (y no pretendo tener la respuesta a ese complejo y difícil problema). Estoy escribiendo sobre la parte de mí que cree que la iluminación es posible y que una persona iluminada rebosará de compasión. Siento muy pocas veces: una compasión que hace que todos los hombres se sientan hermanos y todas las mujeres como hermanas. Estoy escribiendo sobre la parte de mí que sigue preguntando si realmente hay un mayor valor que podamos producir como seres humanos que para ayudar a otra persona a ser más feliz. Porque cada vez que rechazo la solicitud de dinero de una persona sin hogar, lo que pienso (aparte de que en algún lugar debe haber alguien preocupado por ellos) no es que debería haberles dado lo que querían, sino que un Buda tendría les dio algo que necesitan.
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