¿Cómo es ser una abeja?
Los científicos y no científicos por igual están profundamente interesados en cuán extendida está la conciencia entre los animales no humanos (animales). Escribí sobre esto en mi libro llamado Why Dogs Hump and Bees Get Depressed: La ciencia fascinante de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación en la que discutí el trabajo de la Dra. Melissa Bateson y sus colegas, y un ahora clásico y seminal El ensayo del filósofo Thomas Nagel titulado "¿Cómo es ser un murciélago?" fue decisivo para que numerosas personas reconsideraran la conciencia de otros animales. De hecho, el reconocido filósofo Daniel Dennett llamó al ejemplo de Nagel "El experimento mental más ampliamente citado e influyente sobre la conciencia", y el galardonado científico Donald Griffin fue profundamente influenciado por el ensayo de Nagel y escribió un libro llamado La cuestión de la conciencia animal: Continuidad evolutiva de lo mental Experiencia en la que argumentó que los estudiantes de comportamiento animal deben prestar mucha más atención a la conciencia en los animales.
El libro de Griffin sorprendió a muchas personas en el momento de su publicación en 1976, y recuerdo haber asistido a reuniones donde la gente se rascaba la cabeza y se preguntaba por qué este científico tan distinguido salió del mundo de la "ciencia dura" y comenzó a jugar con "soft "Preguntas que no podrían responderse con ningún grado de certeza". Permita que los filósofos reflexionen sobre estas preguntas que muchos de mis colegas sintieron, y volvamos a recopilar datos reales. Pensé que Griffin estaba en lo cierto, y dado que él valientemente salió en hielo delgado, hemos aprendido que de hecho lo era.
En los últimos 40 años, hemos recorrido un largo camino en las discusiones sobre la conciencia animal y, aunque todavía hay algunos escépticos que se avecinan, muchos investigadores sostienen que necesitamos mantener la puerta abierta sobre la distribución taxonómica de las diferentes formas de conciencia. Dejar de lado la posibilidad de una conciencia no humana sería una mala ciencia y una mala filosofía. En este sentido, en julio de 2012 se publicó la Declaración de Cambridge sobre la conciencia en la que reconocidos científicos señalaban: "La evidencia convergente indica que los animales no humanos tienen los sustratos neuroanatómicos, neuroquímicos y neurofisiológicos de los estados conscientes junto con la capacidad de exhibir comportamientos intencionales. En consecuencia, el peso de la evidencia indica que los humanos no son los únicos en poseer los sustratos neurológicos que generan la conciencia. Los animales no humanos, incluidos todos los mamíferos y aves, y muchas otras criaturas, incluidos los pulpos, también poseen estos sustratos neurológicos "(para más información sobre este tema, consulte" Los científicos concluyen que los animales no humanos son seres conscientes ").
Pienso en la conciencia de los animales casi todos los días, y un ensayo en el New York Times de James Gorman titulado "¿Se sienten las abejas?" Los científicos están entreteniendo la idea "me llamó la atención esta mañana. Es una lectura fácil y plantea todo tipo de preguntas de amplio alcance que los científicos y filósofos han estado reflexionando durante siglos. Gorman comienza, "Las abejas encuentran néctar y le dicen a sus compañeros de colmena; las moscas evaden el matamoscas; y las cucarachas parecen hacer lo que quieran donde quieran. ¿Pero quién creería que los insectos son conscientes, que están al tanto de lo que está pasando, no solo de los pequeños boboos? Neurocientíficos y filósofos aparentemente. A medida que los científicos se inclinan cada vez más por reconocer que los animales no humanos son conscientes de una forma u otra, la pregunta es: ¿dónde termina la conciencia? "Continúa discutiendo un artículo de Andrew Barron y Colin Klein que trabaja en la Universidad Macquarie en Sydney, Australia. en el que argumentan que los insectos tienen la capacidad de conciencia. Algunos de sus colegas están de acuerdo y, como uno esperaría, algunos están en desacuerdo. Sin embargo, el ensayo de Gorman y el reciente artículo de los Dres. Barron y Klein plantean muchas preguntas sobre la conciencia animal. Y con eso estamos aprendiendo, la Declaración de Cambridge sobre la Conciencia podría enmendarse para incluir peces y quizás invertebrados.
¿Qué significa si hay algo que se siente ser una abeja?
Si bien hay numerosas preguntas "académicas" que se centran en la conciencia animal -qué es, qué tipo de conciencia hay, quién la tiene- también hay asuntos prácticos. Por ejemplo, si descubrimos que hay algo parecido a ser una abeja, ¿significa esto que debemos tratarlos mejor y más humanamente? Creo que sí, pero el filósofo de la Ciudad de la Universidad Peter Godfrey-Smith escribió en un correo electrónico a Gorman: "Los insectos pueden tener experiencia subjetiva … pero no de un tipo que tenga muchas consecuencias éticas". No cerraría esta puerta tan rápidamente. . Si las abejas y otros animales tienen experiencias subjetivas del tipo de "abeja u otro tipo de animal", ¿por qué no deberíamos aceptar que hay consecuencias éticas sobre cómo se los trata?
Gorman señala "Dr. Barron enfatizó que el artículo estaba destinado simplemente a proponer una hipótesis en lugar de ofrecer una conclusión comprobada. "Lo planteamos porque creemos que deberíamos tener este debate", dijo. "Estoy de acuerdo.
En general, estoy emocionado de ver preguntas y debates sobre la conciencia animal que continúan saliendo a la luz en la literatura científica y filosófica junto con los medios populares, porque cuando abrimos la puerta a preguntas sobre la vida cognitiva y emocional de otros animales, aprende mucho sobre quiénes son otros animales y cómo deben ser tratados. Y, siempre hay "sorpresas". Sin embargo, no estoy tan seguro de que los descubrimientos científicos sean realmente sorpresas cuando consideramos lo que otros animales tienen que hacer para ser miembros portadores de su especie. Y, ¿por qué deberíamos pensar que somos excepcionales en ser seres conscientes?
Entonces, ¿qué se siente ser una abeja? Estamos aprendiendo que podría ser algo así como ser una abeja y deberíamos tratar de entender el punto de vista de la abeja sobre lo que significa todo esto. Seguramente, no se perderá nada al hacer esto y lo emocionante que sería agregar animales adicionales a la Declaración de Cambridge sobre la Conciencia y mejorar en gran medida la forma en que los tratamos.
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
