¿Quieres que la gente te entienda? Deja de hacer esto.

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Nos enseñan casi tan pronto como pronunciamos nuestras primeras palabras para terminar nuestras oraciones con un "período" firme y claro o una entonación descendente. Sin embargo, cuando queremos información, levantamos nuestro tono en un "signo de interrogación" definitivo. Estos son ejemplos de prosodia , el patrón de entonación que utilizamos en el lenguaje para dar un impulso adicional a nuestra comunicación. Es posible que la gente ni siquiera escuche las palabras que usa tan claramente como notan la forma en que las pronuncia. En la comunicación oral, la melodía del lenguaje es tan importante como el contenido .

Pero estas convenciones de entonación descendente y ascendente se están dejando de lado cada vez más en el discurso común de los estadounidenses, a medida que una epidemia de "Valley-Girl" -itis barre el país. Primero escrito en 1993 por el profesor James Gorman de la Facultad de Periodismo de la Universidad de Nueva York, el término formal para esta tendencia es el discurso de HRT , que significa "High Rise Terminals".

Es difícil reproducir este sonido con la palabra escrita, pero si alguna vez has escuchado la repetición de "Los californianos", de "Saturday Night Live", te dará una idea de uptalk (en su forma más extrema).

En uptalk, inserta uno o más signos de interrogación en una oración que pretende ser una declaración. Sin embargo, tu oyente sabe que no estás haciendo una pregunta, por lo que no está obligado a dar una respuesta. Cuando realmente quiere plantear una pregunta, entonces queda algo con un dilema: ¿cómo puede su oyente saber la diferencia entre una oración y una pregunta cuando ya ha rociado abundantemente los interrogantes a lo largo de su discurso?

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Por alguna razón, uptalk está alcanzando proporciones epidémicas. Es probablemente más típico en algunas partes del país; muchos creen que se originó en California. Lo he notado especialmente en llamadas de personas en Washington, DC (Tal vez vivir en torno a la incertidumbre y la angustia que caracteriza a la capital de nuestra nación está invadiendo los patrones de discurso de las personas).

Uptalk parece estar transformándose, sin embargo, desde su manifestación original -como oraciones que terminan en signos de interrogación- a oraciones que tienen signos de interrogación libremente arrojados en ellos, a veces después de cada palabra. En lugar de afirmar con firmeza: "Necesito reunirme con usted para analizar el problema que estamos teniendo con X", un hablante podría expresar esto como "¿Lo necesito? ¿conocer? ¿con usted? para discutir el problema? estamos teniendo con X? "Uptalk se está moviendo de un alto al final de la oración a altos niveles marcando cada frase, o incluso cada palabra. En otra variante, un hablante comienza la oración con una entonación normal, pero luego entra en tono alto para las palabras y frases restantes, lo que parece una pregunta: "¿Me gustaría ir a la tienda hoy? "Con la frase resaltada que se habla sobre una nota más alta que las dos primeras.

Originalmente pensé, en mis propias observaciones de uptalk, que sería más común en mujeres que en hombres. Sabemos que las mujeres tienden a agregar más signos de interrogación a su discurso, y hablan en términos más tentativos, lo que refleja las diferencias de género en las conductas no verbales. Sin embargo, los hombres también son propensos a la mutación de la oración a la pregunta.

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Una razón clave por la que usamos el lenguaje es para controlar una interacción. Ya sea que esté tratando de persuadir a alguien para que le compre algo, para que esté de acuerdo con usted o para hacerle un favor, su discurso tiene la intención de trascender cierto punto. Sin embargo, cuando tus palabras y tu patrón de discurso no concuerdan, corres el riesgo de subestimar tu propósito. Su oyente puede confundirse o sospechar, e incluso preguntarse si puede confiar en usted.

También es posible que uptalk tenga efectos discordantes en nuestros cerebros. Los oradores expuestos a preguntas cuando debería haber frases se sienten un poco confundidos, como lo indica un estudio de catalanes mallorquines (del Mar Vanrell et al., 2013). Michel Belyk y Steven Brown (2014) de la Universidad de McMaster descubrieron que las diferentes regiones de la corteza procesan la prosodia afectiva y lingüística . La prosodia afectiva es lo que utilizas para comunicar tus sentimientos, como cuando tu voz sugiere que eres infeliz, confundido o enojado. La prosodia lingüística es cómo se comunican los diferentes significados de las palabras (CONTENIDO vs. CONTEJO). Su cerebro no sabe qué hacer con la información lingüística conflictiva transmitida en uptalk.

Si has logrado permanecer inmune a la palabrería, es probable que te hayas molestado en más de una ocasión al haber tenido que escucharla. Sin embargo, si te has caído presa de ella, o simplemente quieres sonar "genial" (la motivación original de Valley Girl), es probable que tus oídos la hayan desconectado de ti y de aquellos con quienes interactúas. Incluso puede sentir que las personas que no usan el lenguaje verbal son groseras o demasiado asertivas.

El problema es que no siempre puedes confiar en que tu oyente comparta tus preferencias de patrones de voz. Al ir a una entrevista de trabajo, quiere parecer que tiene el control y está bien informado. Si estás hablando con preguntas frecuentes a un público que no ha captado el error de respuesta, pensarán que no sabes de lo que estás hablando, o que estás inseguro. Esas preguntas frecuentes que marcan tu discurso harán que parezca como si estuvieras forcejeando en lugar de dominar tu tema.

¿Hay una cura para el error uptalk? Es posible que tengamos que esperar a la próxima epidemia lingüística para reemplazarlo, pero mientras tanto, puedes hacer tu parte para vencerlo. Si crees que tu caso es particularmente extremo, podrías intentar grabar tu voz durante una conversación ordinaria y escuchar los signos de interrogación rociados en medio o al final de lo que se supone que son oraciones. También podría considerar pedirle a un amigo o miembro de la familia que no le esté hablando mal para que lo corrija cuando falle.

Una vez que se da cuenta de que puede controlar su forma de hablar, se sentirá mejor y más seguro de poder controlar su imagen en general. Las tendencias del habla pueden aparecer y desaparecer, pero los hechos básicos de la formación de impresiones no cambiarán: para tener confianza, debe hablar con confianza. ¿Derecha?

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Referencias

Belyk, M., y Brown, S. (2014). Percepción de prosodia afectiva y lingüística: un metanálisis ALE de estudios de neuroimagen. Neurociencia Social Cognitiva y Afectiva, 9 (9), 1395-1403. doi: 10.1093 / scan / nst124

del Mar Vanrell, M., Mascaró, I., Torres-Tamarit, F., y Prieto, P. (2013). La entonación como codificador de certeza del hablante: información y confirmación sí, no preguntas en catalán. Language And Speech, 56 (2), 163-190. doi: 10.1177 / 0023830912443942