¿Recuerdas el Álamo? Realmente no.

Aunque el nombre de mi blog de Psychology Today es Remember the Alamo (un nombre no elegido pero aprobado por mí), recientemente me di cuenta de que no recordaba mucho sobre El Álamo. Sabía que se trataba de una batalla famosa en Texas con un resultado que fue memorable, al menos para algunas personas, pero eso es todo lo que pude haberles contado. Afortunadamente, una búsqueda rápida en Wikipedia me ayudó a completar el resto de los detalles.

El problema que tengo al recordar hechos históricos puede no preocuparte, pero me preocupa. Después de todo, tomé cursos de historia a lo largo de la escuela secundaria e incluso en la universidad, y me fue bien en ellos. ¿Por qué he olvidado tanta historia en los años intermedios?

Mi amnesia por la historia me perturba aún más cuando pienso en mi infancia. A menudo preguntaba a mis padres sobre mi tarea de historia o les hablaba sobre lo que había aprendido en clase. Siempre sabían las respuestas y estaban familiarizados con todo lo que estaba aprendiendo. Incluso mi padre, que no se mudó a los Estados Unidos hasta que cumplió los veinte años, parecía saber más sobre la historia de los EE. UU. Que yo ahora.

Los agujeros en mi conocimiento histórico pueden reflejar un cambio en el sistema educativo, que en estos días pone menos énfasis en la memorización y más en el énfasis en las habilidades de pensamiento crítico. Mi madre aún puede recitar a todos los Presidentes de los Estados Unidos en orden, mientras que me cuesta recordar quién fue la mitad de ellos. No los he olvidado tanto como nunca los aprendí en primer lugar. Sin embargo, si me diste un trabajo de no ficción histórica para leer, apuesto a que podría darte un análisis más completo de la tesis del historiador que mi madre, ya que esto fue algo que practiqué muchas veces en mis días de escuela.

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¿Es un cambio negativo en la educación, desde la repetición mecánica y la recitación hasta el pensamiento crítico y el análisis necesariamente algo malo? Ahora que tenemos Internet a nuestro alcance tal vez no haya necesidad de memorizar la historia. Un artículo reciente en Newsweek discutió la posibilidad de que los jóvenes de hoy no sean más tontos, acaban de aprender diferentes tipos de habilidades cognitivas. Estas nuevas formas de procesar la información son necesarias para prosperar en la era electrónica de hoy.

Tal vez sea así, pero aún así me sentiría mejor si no tuviera que usar Internet cada vez que quisiera saber algo sobre la historia. Me parece triste que algún día mis hijos me pregunten acerca de la Guerra Civil de EE. UU., Y tendré que decir "ve a buscarlo en la computadora", en lugar de tener una respuesta lista.

No estoy desesperado todavía. Recientemente, mi madre me recordó que tomó una clase de historia de los Estados Unidos cuando yo era pequeña, por extraño que parezca, a fin de restablecer sus credenciales como maestra de francés. Alrededor de ese mismo tiempo, mi padre se hizo ciudadano de los Estados Unidos y tomó una clase de historia de los Estados Unidos como parte del proceso de ciudadanía. Tal vez un curso de actualización de historia es todo lo que necesito. Mientras tanto, siempre hay Wikipedia.

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