Senescencia Reproductiva Masculina

¿Cómo se verifica la función cardiovascular de un gorila macho grande? No es muy fácil, como narra esta historia: usatoday.com/how-does-zoo-test-an-apes-heart. Pero es un esfuerzo importante, dado que uno de los mayores desafíos de salud que enfrentan los hombres gorila cautivos envejecidos es la enfermedad cardíaca. Si bien el reconocimiento de las enfermedades crónicas en los simios cautivos es notable en sí mismo, deseo impulsar una dirección diferente: la del envejecimiento y la reproducción masculina.

Me pregunto si un veterinario que trabaja con viejos gorilas varones ha pensado si los gorilas son lo suficientemente saludables para la actividad sexual. Casi puedo escuchar el eco de un anuncio televisivo sobre la disfunción eréctil: no tome Viagra si toma nitratos … consulte a su médico. ¿Los biólogos del zoológico (y los gorilas) deben considerar si los machos gorila más viejos pueden tener relaciones sexuales, sin preocuparse por una insuficiencia cardíaca? En una línea relacionada, ¿podrían las crías de padres gorilas varones mayores ser más vulnerables a la esquizofrenia, el tema de un reciente estudio humano y la subsiguiente agitación mediática? nytimes.com/fathers-assessing-the-risks.

Cuando se trata del envejecimiento, los grandes simios y los humanos no juegan en un campo nivelado. Los gorilas parecen tener una vida más rápida que otros grandes simios y humanos. Los gorilas alcanzan la pubertad a edades más tempranas y parecen tener senescencia (pierden función con la edad) a edades más tempranas que otros grandes simios. Los orangutanes tienden a tener edades más avanzadas de pubertad, quizás también de senescencia, cuando se los compara con gorilas, chimpancés y bonobos. Los cazadores-recolectores humanos alcanzan la pubertad a edades posteriores y a la senectud a edades posteriores a todas las especies de grandes simios. Los padres humanos se reproducen a edades más avanzadas que los chimpancés (para los cuales hay disponibles los mejores datos de simios grandes: humanos-tienen-padres-chimpancés mayores), aunque eso es cierto en comparación con los otros grandes simios, incluidos los posibles gorilas con preocupaciones sobre la salud del corazón

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Los hombres humanos, sin embargo, enfrentan senescencia reproductiva. No estamos diseñados para vivir para siempre, y nuestro equipo reproductivo no está diseñado para funcionar indefinidamente. En cambio, las influencias evolutivas han influido en el declive relacionado con la edad en diversas medidas subyacentes al potencial de progenie descendencia, y sobre la calidad de descendencia, incluso si esas edades en nuestra especie se retrasan en comparación con nuestros parientes simiescos más cercanos.

Los hombres son menos propensos a pelear físicamente con la edad. Oh, eso es algo bueno, ¿verdad? La motivación masculina para responder con agresión física a los cambios de estatus cambia con la edad, posiblemente en parte porque está optimizado para funcionar mejor entre los adultos jóvenes que están aprendiendo las cuerdas, y los costos de fracaso en las peleas aumentan potencialmente a edades avanzadas ya que los hombres más (como el cuidado de sus hijos) para perder. El deseo sexual masculino depende de una variedad de factores, y dos de ellos son la edad y el estado de salud. A medida que los hombres envejecen, su libido puede disminuir, podría decirse que también porque los beneficios reproductivos de la libido alta favorecen que sea más alta en la adultez temprana y disminuya con la edad adulta.

Los aspectos principales de la senescencia masculina humana tienen sentido si se los considera a la luz de la disminución de la selección sobre el mantenimiento de la agresión física o el sexo a medida que avanza la edad. Los hombres pierden músculo y hueso, pero también hay menos presión para usar ese músculo en las peleas. Los niveles de testosterona masculina tienden a disminuir con el avance de la edad, aunque también está sujeto a la variación de la población (es decir, poblaciones en las que los niveles de testosterona masculina más jóvenes nunca alcanzan ese nivel alto tienen menos para disminuir al avanzar la edad). Otros aspectos del eje hipotálamo-hipófisis-gonadal (HPG) masculino cambian con la edad, incluido un aumento en los niveles de la hormona luteinizante, lo que indica que el eje responde con menos sensibilidad a la retroalimentación hormonal con la edad. Los hombres mayores son más vulnerables a la disfunción eréctil, lo que sugiere que incluso si hay una oportunidad de apareamiento disponible, las posibilidades de concepción pueden disminuir. La calidad del esperma masculino y el volumen de la eyaculación disminuyen con la edad. Aquellos informes de los efectos perjudiciales para la salud mental que pueden transmitir los padres mayores a la descendencia, hablan además de la senescencia reproductiva masculina. También hay evidencia de que la edad masculina disminuye el éxito de la fertilización in vitro (FIV).

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Nada de esto sucede durante la noche. El arco de la vida reproductiva de un hombre se ve bastante gradual cuando se ve desde lejos. La mayoría de estos cambios relacionados con la edad se vuelven más mensurables a edades bastante avanzadas, como la disfunción eréctil en los hombres de 60 y más años. Los cambios aún pueden permitir algunas sorpresas reproductivas, como el hecho de que un hombre de 96 años que establece récords en la India tuvo un hijo hace unos pocos años (abcnews./farmer-96-claims-to-be-worlds-oldest-new-dad ) Existe una variación poblacional en la fertilidad masculina específica de la edad, dependiendo del sistema matrimonial y otros factores, lo que significa que las edades a partir de las cuales los hombres se convierten en padres dependen del contexto. Sin embargo, para la gran mayoría de los hombres, ya sea entre forrajeadores o en los Estados Unidos hoy en día, las edades en que los hombres son padres de niños todavía tienden a concentrarse en la adultez temprana y media en lugar de en la edad avanzada. Es un esfuerzo maravilloso tratar de discernir las dimensiones últimas y próximas de la senescencia reproductiva masculina. Nuestros corazones (y mentes, y equipo reproductivo) parecen importarle.

Referencias

Bribiescas, RB (2010). Una perspectiva evolutiva y de historia de vida sobre la senescencia reproductiva masculina humana. Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York, 1204, 54-64.

Daly, M. y Wilson, M. (1988). Homicidio. Nueva York: Aldine.

Gray, PB y Anderson, KG (2010). Paternidad: Evolución y comportamiento paterno humano. Cambridge: Harvard University Press.

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Jones, JH (2011). Primates y la evolución de historias de vida largas y lentas. Current Biology, 21, R708-R717.

Natterson-Horowitz, B., y Bowers, K. (2012). Zoobiquity: lo que los animales nos pueden enseñar sobre la salud y la ciencia de la curación. Nueva York: Knopf.