Socios en resiliencia

Bienvenido a Childhood Made Crazy, una serie de entrevistas que analiza de manera crítica el modelo actual de "trastornos mentales de la infancia". Esta serie se compone de entrevistas con profesionales, padres y defensores de otros niños, así como piezas que investigan cuestiones fundamentales en el campo de la salud mental. Visite la siguiente página para obtener más información sobre la serie, para ver qué entrevistas están por venir y para conocer los temas en discusión:

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Henry Emmons es un psiquiatra que integra la mente-cuerpo y las terapias naturales, la atención plena y las enseñanzas budistas, y la compasión y la comprensión de su trabajo clínico. Henry desarrolló el Programa de Entrenamiento de Resiliencia, que actualmente se ofrece en el Instituto Penny George de Salud y Curación. Este programa se basa en las ideas desarrolladas en sus libros, The Chemistry of Joy y The Chemistry of Calm.

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EM: ¿Cómo sugeriría que un padre piense que le dijeron que su hijo cumple con los criterios para un trastorno mental o un diagnóstico de enfermedad mental?

HE: Tenga en cuenta que el diagnóstico psiquiátrico se basa en descripciones de síntomas y comportamientos y hasta el día de hoy es bastante subjetivo y limitado. Nos dice muy poco acerca de las causas raíz, las posibles soluciones o el pronóstico final. De alguna manera, recibir un diagnóstico formal simplemente confirma lo que usted ya sabe como padre: que su hijo está sufriendo, y que hasta cierto punto está afectando su capacidad funcional.

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Solo hay muchas formas en que el sufrimiento mental o emocional es manifiesto, y esas variaciones no siempre se abordan de manera útil en las categorías de DSM. Algunas personas, por ejemplo, se vuelven más llenas de energía, incluso agitadas, cuando están bajo estrés. Otros podrían retirarse o perder energía. Esos dos patrones pueden dar lugar a diagnósticos completamente diferentes, pero podrían simplemente representar diferentes formas de reaccionar ante el mismo factor estresante subyacente.

Un diagnóstico preciso debería ponernos en el lugar correcto de qué hacer para obtener alivio, pero no debería convertirse en una etiqueta que de alguna manera se adhiera a una persona por el resto de sus vidas. En mi práctica, me parece más importante tratar de comprender qué es lo que está impulsando el problema y qué ha fallado en la capacidad innata de autoadaptación, es decir, su resiliencia, para que se puedan encontrar soluciones efectivas.

EM: ¿Cómo sugeriría a un padre que piense que le dijeron que su hijo debería tomar uno o más de un medicamento psiquiátrico para su trastorno mental o enfermedad mental diagnosticados?

HE: En la mayoría de los casos, considero que los medicamentos psiquiátricos son una de las muchas herramientas posibles, con la intención de ayudar a alguien temporalmente hasta que haya encontrado otros medios para mantenerse saludable. Hay algunas condiciones que pueden requerir tratamiento a largo plazo, pero no creo en decirle a alguien a temprana edad que "tendrá que tomar medicamentos por el resto de su vida".

Muchas personas hoy desconfían de los medicamentos psiquiátricos, y con buenas razones. Sin embargo, hay momentos en que pueden ser útiles si se usan con prudencia, como en la depresión aguda o la ansiedad de pánico. Mi consejo es trabajar con un prescriptor que tenga una precaución saludable cuando se trata de medicamentos. Aquí hay algunas consideraciones que trataría de tener en cuenta antes de aceptar usar medicamentos:

Si la situación no es muy aguda, ¿se han probado primero otros medios para apoyar la química del cerebro? Algunos ejemplos son dieta, ejercicio y suplementos nutricionales. Puede consultar La química de la alegría para encontrar alternativas a la depresión o La química de la calma para la ansiedad.

¿Cuánto tiempo se va a usar el medicamento? En mi opinión, la mayoría de los medicamentos psiquiátricos se vuelven más difíciles de eliminar después del uso a largo plazo, que considero que es algo más allá de un año más o menos. Ese lapso de tiempo es solo una semana o dos con algunas drogas para la ansiedad y el sueño, como Ativan, Xanax o Ambien.

¿La dosis inicial es baja? Esto es importante para cualquier persona, pero especialmente para los niños, porque muchos de los problemas potenciales de los medicamentos se evitan si la dosis se mantiene lo más baja posible desde el principio.

¿Realmente estamos tratando lo correcto? Los medicamentos más comúnmente utilizados en los niños son estimulantes y antidepresivos. Son mucho menos seguros si se usan en malas condiciones. El TDAH, por ejemplo, se diagnostica fácilmente cuando el problema es realmente una variante del trastorno bipolar o la ansiedad. Con el tiempo, los estimulantes empeorarán ambas condiciones.

EM: ¿Qué pasa si un padre tiene un hijo que está tomando drogas psiquiátricas y el niño parece estar teniendo efectos adversos a esas drogas o cuya situación parece empeorar? ¿Qué sugieres que haga el padre?

HE: En muchos aspectos, las primeras 2-3 semanas de tratamiento con un medicamento son las más importantes, y usted debe tener acceso abierto al prescriptor durante ese tiempo. La mayoría de los efectos secundarios son leves y mejoran en las primeras semanas. Por ejemplo, pueden producirse náuseas leves o dolores de cabeza con cualquier medicamento cuando los comienza por primera vez, y generalmente no son motivo de preocupación. Aquí hay algunas cosas más a tener en cuenta:

Lo más importante es observar que el estado de ánimo no empeora. Para algunas personas, los antidepresivos serotoninérgicos (ISRS) son agitantes. Usualmente, esto resulta en que no se duerme bien o se siente inquieto o malhumorado. En casos extremos, sin embargo, puede conducir a la autolesión (por ejemplo, corte) o incluso al pensamiento suicida. Estos deben abordarse de inmediato, y si se trata de comportamientos nuevos, asegúrese de que se tenga debidamente en cuenta que el medicamento es la causa.

Tres efectos secundarios comunes de los ISRS son cansancio, falta de concentración y aumento de peso. Obviamente, estos pueden presentar problemas para los jóvenes. A veces mejorarán con el tiempo, pero ocasionalmente la dosis debe ajustarse, por lo que debe informar al profesional que la prescribe. Tenga cuidado si la sugerencia es agregar otro medicamento para contrarrestar los efectos secundarios del primero. Ese enfoque a menudo termina causando más daño que bien.

A veces los efectos secundarios se parecen al problema original. Por ejemplo, dormir demasiado o muy poco puede parecer depresión o ansiedad, pero realmente puede ser causado por el medicamento. Además, un estado de ánimo plano y desinteresado puede confundirse con depresión, pero es un efecto secundario común cuando la dosis de un antidepresivo es demasiado alta.

EM: ¿Qué tipo de trabajo hace su organización?

HE: Mi organización, Partners in Resilience, usa medicina de estilo de vida, salud mental integral y prácticas de atención plena para ayudar en la recuperación y prevención de la depresión y la ansiedad. Nuestro objetivo es fomentar la resiliencia a lo largo de la vida. Hemos diseñado programas de resiliencia para adolescentes y adultos, y estamos desarrollando uno para niños.

En nuestro programa para adolescentes, incorporamos terapias de yoga, medicinas naturales y mindfulness en un entorno grupal para proporcionar las habilidades mentales y emocionales que pueden ayudar a restablecer la salud de un adolescente. Como parte de ese programa, también nos reunimos con los padres para enseñarles formas en que pueden ayudar a apoyar las habilidades de resiliencia de sus hijos.

EM: Has escrito The Chemistry of Joy, The Chemistry of Calm y The Chemistry of Joy Workbook. ¿Qué podrían obtener los padres de esos libros que podrían ayudarlos?

HE: En The Chemistry of Joy (La química de la alegría), (y el Cuaderno de ejercicios) presento un programa integral, fácil de usar y autodirigido para salir de la depresión. En The Chemistry of Calm, lo hago por ansiedad.

Todos mis libros se centran en restaurar la resiliencia, que considero fundamental para una buena salud mental. Desarrollé un modelo de resiliencia que se dirige a toda la persona: cuerpo, mente, corazón y alma, porque la "salud mental" se refiere a cada aspecto de lo que significa ser humano. Creo que el enfoque de la psiquiatría moderna en la química del cerebro (abordado casi por completo por la medicación) es demasiado limitado como para ser de valor real para la mayoría de las personas. Creo que eso es aún más cierto para niños y adolescentes. Todavía están tan cerca de su resiliencia natural que a veces solo se requieren cambios menores en el estilo de vida, los patrones de pensamiento o las habilidades emocionales para marcar una gran diferencia en el transcurso de sus vidas.

Ayudo al lector a determinar qué medidas tomar, no basadas en el diagnóstico, sino en patrones subyacentes. Luego puede elegir la mejor dieta y suplementos nutricionales para apoyar la química cerebral saludable para sus necesidades particulares. También incorporo la sabiduría de Oriente, con un enfoque en las habilidades de atención plena. Esas prácticas pueden ayudarlo a ir más allá de la recuperación de la enfermedad y avanzar hacia la transformación de los patrones y hábitos que contribuyeron al problema en primer lugar.

El objetivo del tratamiento, en mi opinión, no debe detenerse en la recuperación del nivel previo de función. Debería ayudar al paciente a ser más grande de alguna manera: más resistente, mejor conectado, más consciente y animado.

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