¿Cuándo se convirtió el almuerzo escolar en "un programa de alimentación y nutrición integrado y ecológicamente sostenible"? ¿Y eso es bueno o malo?
¿Qué te dicen las palabras "almuerzo escolar"? Para mi esposo, significaba que la comida gloppy se derramaba directamente sobre su bandeja de plástico moldeada para el almuerzo, un proceso que garantizaba que todos los niños de su escuela huyeran a la pizzería local tan pronto como tuvieran la edad suficiente para abandonar el edificio. En la escuela donde solía enseñar, esto significaba papas fritas, nuggets de pollo y sándwiches delicados deli, complementados con una enorme pila de dulces, papas fritas y aperitivos en la caja del cajero. Para algunos niños, simplemente significa una comida gratis que los sostiene cuando lo que está disponible en casa es escaso o poco confiable.
Tal vez algunos de ustedes vieron el reality show "Revolución alimentaria de Jamie Oliver" que fue en la primavera pasada? El emprendedor chef británico se propuso mejorar los almuerzos escolares en Huntington, Virginia Occidental, una vez llamada la ciudad más gorda de EE. UU. Su hipótesis era que el cambio en la dieta social solo se produciría una vez que realizara cambios en la forma de comer de los niños, y fue una forma entretenida y ocasionalmente desgarradora de las vidas de jóvenes y adultos que luchan con problemas de salud relacionados con la dieta. Fue un poco simplificado, con un conflicto artificialmente bombeado que probablemente fue más dramático pero menos peligroso que los verdaderos enemigos contra los que Jamie luchaba: el hábito y la inercia. Pero el argumento fue vigoroso: siempre y cuando nuestros hijos mantengan papas fritas y leche con chocolate en sus almuerzos escolares, mientras crezcan en hogares donde nadie cocina ni come juntos, mientras puedan ". Incluso identifican vegetales básicos, están condenados no solo a repetir sino a profundizar en los patrones dietéticos problemáticos de las generaciones anteriores. Los resultados dramatizados (obesidad, diabetes e incluso la muerte) fueron las partes más conmovedoras del espectáculo, y la desesperación de Jamie por enviar este mensaje fue conmovedora.
Sin embargo, me encuentro con un problema en el extremo exactamente opuesto del espectro. La escuela secundaria (privada) de mis hijos recientemente introdujo un programa de almuerzo para reemplazar los almuerzos ensacados que habíamos estado enviando (y para recibirlos parcialmente comidos, al menos en el caso de mis hijos). Siendo este el vecindario que también es hogar de Park Slope Food Coop (que supera con creces el promedio de Whole Foods, según un artículo reciente en Fortune), las papas fritas congeladas y los caramelos no iban a estar en el menú. Gracias a los esfuerzos de algunos padres conocedores de la alimentación y conscientes de la salud, terminamos con un programa de almuerzo escolar que debería ser la envidia de todos los escolares de la nación, o ciertamente de Jamie Oliver.
Entonces, ¿cuál es el problema? Mi hija mayor simplemente no comerá nada de eso. Cuando llega a casa todos los días y me dice que comió "palitos de zanahoria, rodajas de manzana y medio huevo duro", me preocupa. Cuando ella se derrumba en una crisis inducida por el hambre a las 4 pm todos los días, me preocupa. Cuando descubrí que la opción del almuerzo caliente era "Quinua Pilaf con vegetales y legumbres de otoño", me preocupa. Y cuando pago la factura no insignificante de este almuerzo saludable, sostenible y de origen local, el almuerzo que ella no come, estoy enojado.
Hasta el momento, he estado lidiando trayéndole un abundante refrigerio (como un bagel y queso crema) después de la escuela para evitar sus ansias de hambre. Me rehúso a empacar el almuerzo para ella porque quiero alentarla a probar algo, ¡cualquier cosa! Eso está ahí (¡y estoy pagando!). Pero nos dirigimos al segundo año de esto y estoy comenzando a cuestionar nuestra suerte: ¿de qué sirve el almuerzo escolar más considerado del mundo si los niños no se lo comen?
Cuénteme sobre las experiencias de almuerzo escolar de usted o de sus hijos, y qué cambiaría si pudiera.
Lo que cociné esta semana (con fuentes):
Galletas de avena con trozos de chocolate
Pasta Amatriciana ("Italiano esencial" de Marcella Hazan)
Risotto de berenjena (La cuchara de plata)
Pudin de arroz con coco
Chuletas de cerdo a la parrilla con coles de Bruselas doradas
Pasta verde con cremoso Pesto ("Bistro Cooking" de Patricia Wells)
Lentejas con salchichas (The Silver Spoon)