¿Cómo se pueden cambiar las actitudes y el comportamiento de las personas? Una emoción que a menudo afecta las actitudes y el comportamiento es el miedo. El miedo puede ser una herramienta tan poderosa que las campañas se han desarrollado centrándose en las “apelaciones de miedo”. Las apelaciones de miedo son mensajes que intentan persuadir a las personas sobre el daño potencial que pueden ocurrir si no aceptan las recomendaciones de los mensajes (Tannenbaum et al ., 2015).
Las apelaciones de miedo tienen tres componentes principales: el mensaje, la audiencia y el comportamiento recomendado. Hay muchos mensajes que transmiten información importante sobre el daño potencial; sin embargo, si el mensaje debe tener algún efecto, debe abordar los problemas que inculcan cantidades importantes de temor y estar dirigido a aquellos que son más susceptibles al riesgo. Por ejemplo,
El tercer componente, el comportamiento recomendado, es importante porque brinda instrucciones sobre qué hacer para evitar o reducir el riesgo de daño. El simple hecho de asustar a las personas sin darles una manera efectiva de evitar o lidiar con la situación no es un medio muy influyente para la motivación conductual.
Sin lugar a dudas, la mayoría de nosotros hemos estado expuestos a campañas de miedo sobre temas de salud, política, tráfico y seguridad en la conducción. Por ejemplo,
Las apelaciones de miedo también se utilizan en entornos educativos. Con el fin de motivar a los estudiantes a tener un buen desempeño académico, los maestros y consejeros enfatizarán la importancia de los exámenes, trabajos y participación en el aula. El mensaje se transmite claramente de que si los estudiantes desean alcanzar sus metas (por ejemplo, obtener un buen trabajo, ingresar a la universidad o graduarse / médico / escuela de leyes), no pueden correr el riesgo de obtener calificaciones bajas o, incluso, de promedio.
Hay alguna diferencia de opinión en cuanto a si los “llamamientos de miedo” son productivos o contraproducentes. Por ejemplo, si el mensaje es tan extremo, en lugar de estar influenciado por él, la audiencia podría ignorar la información por completo. En esencia, el miedo representado en el mensaje es tan grande que en lugar de tratar con él, la gente deja de escucharlo, verlo o leerlo. En tales situaciones, también podrían criticar la naturaleza del mensaje y luego usar la auto justificación para no modificar sus actitudes y comportamiento; especialmente, si discuten las apelaciones de miedo con otros (Goldenbeld, Twisk y Houwing, 2007).
También existe la posibilidad de que despertar el miedo podría dar lugar a una respuesta defensiva o “negación del riesgo”; en particular, entre aquellos que son más susceptibles a la amenaza (Ruiter, Kessels, Peters, y Kok, 2014). Por ejemplo, después de ver los mensajes de miedo sobre el consumo de alcohol y la conducción, algunas personas que beben y conducen pueden responder afirmando que su consumo de alcohol no afecta sus habilidades de conducción y, por lo tanto, el mensaje no se aplica a ellos.
El miedo solo no cambia el comportamiento. Podemos aprender que ciertos comportamientos en los que nos involucramos son potencialmente dañinos y ahora se han vuelto temerosos; sin embargo, todavía nos involucramos en los comportamientos dañinos (Tannenbaum et al., 2015). Por ejemplo, podemos aprender que tomar demasiados analgésicos de venta libre puede causar daño hepático; sin embargo, seguimos tomando más de lo que deberíamos cuando el dolor es grande.
Se han realizado muchos estudios sobre la eficacia de las apelaciones de miedo. En general, los resultados revelan que las apelaciones de miedo funcionan; sin embargo, también se descubrieron resultados más específicos (Tannenbaum et al, 2015).
Claramente, las apelaciones de miedo no solo provocan reacciones de miedo. Puede haber sentimientos de disgusto, ira, ansiedad o culpa. Estas emociones también pueden tener un efecto en los cambios de comportamiento.
Las apelaciones de miedo son una forma de comunicación persuasiva. La comprensión de las personalidades de la audiencia (p. Ej., Las características y rasgos típicos de las mujeres en comparación con los hombres o de los adolescentes frente a las personas jóvenes o de mediana edad, o de aquellas que tienen conciencia de la salud frente a las que no lo son) ayudará a diseñar una Campaña que está mejor dirigida hacia las personas objetivo. Sin embargo, se debe tener cuidado de no estigmatizar o exhibir prejuicios con respecto a la audiencia; hacerlo podría ser contraproducente. Es decir, el mensaje podría no solo ser rechazado por la audiencia, sino que el comportamiento que el mensaje tenía la intención de cambiar podría afianzarse aún más.
La práctica de apelaciones de miedo tiene sus justificados críticos; Especialmente, si se aplica sin ética. Si el miedo se usa para motivar cambios de actitud y comportamiento, debe usarse con criterio. Además, podría dirigirse mejor hacia personas conocidas y para quienes las recomendaciones se aplican de manera adecuada, en lugar de a una población ambigua.
Referencias
Goldenbeld, C., Twisk, D., y Houwing, S. (2008). Efectos de la comunicación persuasiva y discusiones grupales sobre la aceptabilidad de las políticas contra el exceso de velocidad para conductores masculinos y femeninos. Investigación de transporte Parte F: Psicología y comportamiento del tráfico, 11, 207-220. https://doi.org/10.1016/j.trf.2007.11.001
Ruiter, RA, Kessels, L. T, E., Peters, GY y Kok, G. (2014). Sesenta años de investigación sobre el temor: el estado actual de la evidencia. Revista Internacional de Psicología, 49, 63-70. DOI: 10.1002 / ijop.12042
Tannenbaum, MB, Hepler, J., Zimmerman, RS, Saul, L., Jacobs, S., Wilson, K., y Albarracin, D. (2015). Apelando al miedo: un meta-análisis de la efectividad y las teorías de la apelación del miedo. Boletín psicológico, 141, 1178–1204. http://dx.doi.org/10.1037/a0039729
