Cómo los medios de noticias hacen monstruos

Fuente: Sands Media Services

¿Cómo y por qué un asesino en serie como Ted Bundy o Jack el Destripador se convierte en un símbolo icónico del mal en la cultura popular? Sin duda, tiene que ver con las acciones terribles de los propios hombres. Sin embargo, la imagen del monstruo de estos individuos también se debe en gran parte a la exposición masiva a los medios que reciben y la autoridad aceptada de aquellos que los califican como malvados.

Colectivamente, los medios de comunicación son un poderoso e importante conjunto de actores en la construcción social del mal y los monstruos públicos. La cobertura de noticias del crimen de los llamados monstruos es típicamente estilizada y exagerada con el fin de atraer a una gran audiencia pública. La hipérbole periodística los hace parecer mucho más amenazantes para la sociedad de lo que realmente son.

La preocupación y la ansiedad públicas se intensifican a través de la exageración periodística y, como resultado, los monstruos socialmente construidos son demonizados en las mentes del público. Debe recordarse que los medios de noticias de entretenimiento tienen un gran interés en atormentar e incluso asustar al público. El contenido noticioso sensacionalizado atrae a un público amplio y una gran audiencia atrae los ingresos por publicidad altamente codiciados.

El homicidio en serie ha ocupado durante mucho tiempo una posición de alto rango en las percepciones de los medios sobre lo que constituye una historia de interés periodístico, por lo que no debería sorprender que los medios de comunicación sean tan decisivos para la construcción social de los asesinos en serie.

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Una de las historias de asesinos en serie más sensacionalistas y publicitadas en la historia de los EE. UU. Fue la de Jeffrey Dahmer, quien fue descrito como el "Caníbal de Milwaukee" por los medios de noticias de entretenimiento. Dahmer violó, asesinó, desmembró y comió diecisiete hombres y niños entre 1978 y 1991 en Wisconsin.

La incomparable macabra del caso prácticamente aseguró que se convirtiera en una de las historias de homicidios en serie más conocidas de todos los tiempos. Aunque los crímenes tuvieron lugar en Milwaukee, el interés de los medios fue nacional y mundial. The New York Times , por ejemplo, publicó un artículo de largometraje de media o de plena página sobre el caso durante diez días consecutivos después del arresto de Dahmer en julio de 1991.

Hubo numerosas funciones y entrevistas en todos los principales programas de entrevistas de la televisión en la red y en programas de noticias como ABC's 20/20 y CBS's 48 Hours. Según los informes de las noticias en el diario de Milwaukee , se estima que 450 periodistas llegaron a Milwaukee para cubrir el caso y el juicio posterior de Dahmer. Un titular de noticias común sobre el asesino en el momento hizo la pregunta, "Jeffrey Dahmer: ¿hombre o monstruo?"

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Poco después de la captura de Dahmer, la portada de la revista People publicada el 12 de agosto de 1991 decía:

Horror en Milwaukee: era un hombre callado que trabajaba en una fábrica de chocolate. Pero en un departamento 213 se estaba desarrollando un "Silencio de los Corderos" de la vida real. Ahora que Jeffrey Dahmer confesó haber cometido 17 asesinatos grotescos, su problemática historia de alcoholismo, ofensas sexuales y comportamiento extraño plantea una inquietante pregunta: ¿por qué no fue detenido?

Las principales noticias y medios de noticias de entretenimiento, incluida la revista People y muchos otros, se centraron en el aspecto de canibalismo del caso de Dahmer para reforzar una conexión con el asesino en serie de ficción Hannibal Lecter.

La exitosa película The Silence of the Lambs (El silencio de los inocentes), protagonizada por Anthony Hopkins como Lecter, estaba en el punto álgido de su popularidad e impacto cultural en el momento justo para esta conexión. Se había lanzado al público estadounidense el 30 de enero de 1991, solo seis meses antes de la captura de Dahmer. Al vincularlo con Hannibal Lecter, los medios de comunicación deshumanizaron a Jeffrey Dahmer y lo enmarcaron como un estilizado súper depredador y caníbal.

El gran impacto de este caso particular se evidencia en el amplio atractivo de las bromas morbosas con temas de canibalismo y las historias de atrocidades basadas en Jeffrey Dahmer que siguen siendo populares hoy en día, a pesar de que fue asesinado en prisión por un compañero interno en 1994.

Al igual que las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley, los medios de comunicación frecuentemente se refieren a los asesinos en serie en términos sobrenaturales mediante el uso de palabras inflamatorias como "mal", "monstruo" o "diablo" para describirlos. Por ejemplo, Jeff Kamen, un veterano periodista que cubrió el juicio de David Berkowitz y se sentó cerca de él en la corte, dijo: "Sentado allí cerca de él [Berkowitz] me sentí como si estuviera en presencia del mal puro". Veinticinco años Después del arresto y encarcelamiento de Berkowitz, el New York Post publicó una historia retrospectiva sobre él que tenía el titular "Un verano en miedo al monstruo de al lado".

En otro ejemplo, tras el arresto de BTK en 2005, el Washington Post publicó una historia sobre Dennis Rader con el titular "The Devil Inside" y la revista Newsweek publicó un artículo sobre su esposa titulado "Married to a Monster: Paula Rader. "De manera similar, después de que Jeffrey Dahmer fuera golpeado hasta la muerte en prisión por un compañero recluso, la portada de la revista People se refirió a su fallecimiento como la" Muerte de un loco ".

Los periodistas que confían en la hipérbole y la exageración para presentar a los asesinos en serie como monstruos sobrenaturales lo hacen por sus propios propósitos egoístas, es decir, atraer a su público, y no demuestran ninguna consideración por las consecuencias de sus acciones. Al igual que las autoridades policiales que perpetúan los mitos y estereotipos de los asesinos en serie, los periodistas que hacen lo mismo actúan de forma poco ética.

Los medios de comunicación difuminan la distinción entre realidad y ficción y oscurecen la verdad sobre el homicidio en serie cuando convierten a los asesinos en superpredadores estilizados y de dibujos animados. Al participar en un comportamiento tan poco ético, los periodistas están cometiendo una gran injusticia contra la sociedad y también proporcionan un foro público inmerecido para los asesinos a sangre fría que anhelan la atención pública y el centro de atención.

En otras palabras, una retórica periodística exagerada puede ser buena para los resultados financieros de los medios, pero desensibiliza a la sociedad ante la terrible realidad del asesinato en serie. Además, le da a los asesinos en serie psicópatas exactamente lo que desean: un foco brillante en el escenario público.

Examino la fascinación del público con los asesinos en serie en mi best-seller " Why We Love Serial Killers: The Curious Appeal of the World's Savage Murderers" .

El Dr. Scott Bonn es autor, profesor, orador público y comentarista. Síguelo @DocBonn en Twitter y visita su sitio web docbonn.com