¿Cómo debería hablar con su hijo sobre el Holocausto?

¿Por qué hablar del holocausto? ¿Y cuando? 12 sugerencias sobre cómo abordarlo.

Fuente: greg westfall / Flickr

Cuando ella tenía siete años, una de mis hijas llegó a casa de la escuela con una pregunta urgente sobre el Holocausto. Ella había escuchado algo de uno de los otros niños acerca de una atrocidad hace mucho tiempo donde los niños y sus familias fueron llevados a lugares terribles, simplemente porque eran judíos. Ella dijo que había un hombre llamado Hitler, y sucedieron cosas terribles, y la mayoría de las personas murieron. Ella estaba profundamente preocupada por eso. “¿Es verdad, mamá?”, Preguntó ella. “¿Cómo pudo pasar eso? ¿Ocurrirá de nuevo?

Antes de contarles cómo le respondí, y cómo creo que los padres pueden ayudar a sus hijos a entender el Holocausto, déjenme decirles que no soy judía y que no perdí familiares en ese oscuro período de nuestra historia colectiva. Lo que sí traigo a la mesa es una cierta comprensión de cómo se desarrollan los niños, y lo que los padres y otras personas pueden hacer para apoyar el afrontamiento, la capacidad de recuperación y la capacidad de los niños para contribuir productivamente, con el tiempo, a una sociedad más saludable donde este tipo de atrocidad nunca vuelva a ocurrir .

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Cada familia tiene su propia historia y situación únicas; La personalidad y experiencia de cada niño es única, como lo es la de cada padre. Y así, el Holocausto se vuelve relevante de diferentes maneras y en diferentes momentos en diferentes familias. Para algunos, el disparador para hablar sobre el Holocausto es una historia que un niño ha escuchado en la escuela o en el patio de recreo, como sucedió con mi hija. Para otros, es escuchar a los miembros de la familia hablar sobre eso, a veces de manera indirecta que el niño no puede entender. A veces hay algo en las noticias, como los tiroteos de la semana pasada en Pittsburgh, que preocupa a los niños y les recuerda a los padres la necesidad de vigilancia.

¿Por qué debería hablar con su hijo sobre el Holocausto?

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1. Enseña la importancia de la tolerancia, el respeto y la inclusión. El Holocausto es una lección dramática sobre la importancia vital del respeto para cada persona, independientemente de su raza, religión, edad, riqueza o cualquier otra cosa que pueda separarnos unos de otros.
2. Ilustra los peligros del discurso del odio. Ayuda a los niños a aprender sobre el inútil poder del discurso de odio, las formas en que jugar con los miedos de las personas conduce, lenta pero seguramente, a las personas que actúan, a veces con prejuicios, a veces con violencia, con esos miedos.
3. Informa con precisión. Sus hijos escucharán al respecto de todos modos, y es mejor que lo aprendan en un entorno donde los hechos se presenten con conocimiento, sin adornos, abordando y previniendo los temores y las ideas erróneas.
4. Apoya la resiliencia. Puede parecer contraintuitivo, pero los niños están menos ansiosos cuando saben más sobre los peligros del mundo que los rodea. Los niños se preocupan cuando escuchan acerca de eventos de miedo que están más allá de su control, y se preocupan aún más cuando sienten que los adultos en sus vidas les están ocultando secretos, tratando de protegerlos de ese conocimiento.
5. Previene futuras atrocidades. Aprender sobre la historia del Holocausto (cómo comenzó, cómo se desarrolló, cómo creció) es la mejor prevención posible de otra. Es el mejor seguro de que nuestros hijos se conviertan en adultos que estén atentos a los peligros del antisemitismo progresivo, así como a otras formas de racismo, sexismo e intolerancia hacia los demás. No creo que sea una exageración decir que esta puede ser la lección más importante que los niños necesitan aprender, para la supervivencia del planeta.

En resumen: recuerde, no comenzó con cámaras de gas. Comenzó con los políticos dividiendo a la gente con ‘nosotros contra ellos’. Comenzó con la intolerancia y el discurso de odio, y cuando las personas dejaron de preocuparse, se desensibilizaron y hicieron la vista gorda, se convirtió en una pendiente resbaladiza del genocidio.

¿A qué edad debería hablar con su hijo sobre el Holocausto?

Cuando mi nieto estaba en el grado 1, su escuela, una escuela pública en Toronto, marcó el Día de Recordación del Holocausto al compartir detalles horribles, incluido el hecho de que niños y familias enteras habían sido sacados de sus hogares y enviados a las duchas donde murieron. Theo es un niño imaginativo, sensible y empático, y pasó mucho tiempo antes de que dejara de tener pesadillas sobre esto.

Estoy muy contento de que los educadores estén comenzando a reconocer la importancia de la educación sobre el Holocausto, pero seis es demasiado joven para que un niño tenga un buen sentido de detalles como este. La mayor parte del material producido por el Museo en Memoria del Holocausto de los Estados Unidos está dirigido a los 11 o 12 años, y no antes. Existe un consenso general entre los educadores del Holocausto de que ocho es la edad más temprana para comenzar, aunque si los niños lo preguntan, como lo hizo Theo, sin importar su edad, es el momento de responder de una manera apropiada para su edad.

Cómo hablar con sus hijos sobre el holocausto

1. Tomar una respiración profunda. Haga un balance de sus propias emociones antes de hablar sobre el Holocausto con su hijo, o intente abordar las preocupaciones de su hijo. Su hijo necesita que usted esté tranquilo y confiado, para asegurarle que los mantendrá a salvo.
2. Comience despacio. Al principio, sea breve. Si va lentamente y escucha, su hijo le informará cuánta información desea.
3. Sé honesto y positivo. Afirmar la dura realidad. No le dé a su hijo más de lo que necesita saber, pero tampoco cubra la verdad con azúcar. Su hijo es sensible a la evasión y se tranquilizará con una honestidad directa. Les ayuda a sentirse más seguros en un mundo peligroso si sienten que pueden confiar en usted para decirles la verdad.
4. Escucha con atención, y tranquiliza. Es posible que su hijo no pueda articular las preguntas que les preocupan. Si tienen menos de doce años y pregunta: “¿Por qué ocurrió el Holocausto?”, Por ejemplo, probablemente no se estén preguntando acerca de la historia y la política de la época, sino algo más cercano a la casa, como “¿Nos podría pasar esto a nosotros? “Una respuesta breve, honesta y tranquilizadora para un niño pequeño sería algo como:” El Holocausto ocurrió hace mucho tiempo, donde las personas podían ser malas con otras personas. Tenemos leyes en contra, y tenemos policías, jueces y otros que trabajan para mantenernos seguros “.
5. Enfatizar la tolerancia. La etapa inicial de la educación sobre el Holocausto tiene que ver con la tolerancia, pensando en la intimidación y la inclusión en el mundo de su hijo, su aula y la comunidad. Los ejemplos pueden centrarse en incluir a los niños con diferencias de aprendizaje o de desarrollo.
6. Abordar los problemas de la presión de grupo. La siguiente etapa aborda los efectos de los espectadores, mostrando a su hijo por qué es importante hablar en contra de las injusticias que encuentran en sus vidas diarias. Enseñe a su hijo a decir no a los matones, sea o no su objetivo.
7. Más tarde, discuta el contexto que condujo al Holocausto. Solo más tarde, una vez que los niños ingresan a la escuela media y secundaria, tienen la madurez cognitiva para captar el contexto político y la complejidad. Solo entonces tiene sentido traer algunos de los detalles más horribles y ayudarlos a comprender su responsabilidad de vigilancia y compromiso cívico.
8. Piensen juntos sobre las formas en que usted y su hijo pueden comunicarse y hacer una diferencia. Podrías decidir hacer una mitzvá diaria, o una buena acción. Puede haber niños en su comunidad de minorías o familias marginadas que puedan beneficiarse de la bondad y la inclusión.
9. Ser creativo. Ayude a su hijo a encontrar vías de expresión creativa, ya sea musical, visual, lingüística o algún otro medio. Como escribe Joanne Foster, la expresión creativa puede ser una fuente de consuelo y fortaleza.
10. Recuerda que el amor es más fuerte que el odio . Afirma las razones de ira y miedo de tu hijo (y las tuyas) y ayúdalo a avanzar hacia acciones constructivas que combatan todo tipo de intimidación, intolerancia y prejuicios, incluido el antisemitismo.
11. Tenga fe en la capacidad de recuperación de su hijo. Sí, es un mundo peligroso, y hay razones para el miedo. Pero puede usar las lecciones del pasado para ayudar a que su hijo se sienta capacitado ayudando a crear un mundo más seguro, más amable y más amoroso.
12. Modelo de tolerancia, respeto y compromiso cívico. La mejor manera de asegurarse de que su hijo crezca para comprender las lecciones del Holocausto es vivir esas lecciones usted mismo. Su hijo está prestando mayor atención a la caminata que usted está caminando. Involúcrate en temas de justicia social. Patrocine a una familia de refugiados, ayude en un comedor, sea políticamente activo; encuentre la manera de retribuir y ayude a hacer del mundo un lugar mejor para todos nosotros.

Busque ayuda si es necesario. Algunos niños se ven más afectados que otros por eventos como los disparos de la sinagoga de Pittsburgh o el aprendizaje del Holocausto, y en ocasiones los padres necesitan ayuda profesional para controlar la ansiedad de un niño. Llegar temprano puede ser importante para la salud mental en curso de un niño.

¿Qué le dije a mi hija?

Estaba preparando la cena, con una tarde repleta de cosas programada y sin tiempo que perder, pero afortunadamente reconocí que este era uno de esos momentos en que todo lo demás tendría que esperar. Le serví a mi hija un vaso de leche y me preparé un café. La invité a que se sentara conmigo y me contara otra vez exactamente lo que había sucedido en la escuela que la preocupaba.

Reconocí que la información que había escuchado era correcta en su mayor parte. Una vez había habido un hombre muy malo llamado Adolf Hitler que había emprendido una campaña contra los judíos y muchos otros. “Sí, muchas personas murieron en el Holocausto”, le dije. “Fue un momento terrible, terrible, y es bueno que lo recordemos, para que podamos asegurarnos de que nunca vuelva a suceder”. Desde allí, pasamos a las acciones que podríamos tomar, ella y yo, y el resto de nuestros Familia: para mantener al mundo a salvo de cualquier posible futuro Hitler.

Al final de esa conversación, mi hija se sintió más fuerte y más feliz. Las preguntas siguieron más tarde, por supuesto, pero ella estaba lo suficientemente calmada como para ayudarme a poner la mesa y jugar un poco antes de la cena.

Conclusión

Hay tantas razones por las que es importante hablar con sus hijos sobre el Holocausto. Al prestar atención a las preguntas y preocupaciones de su hijo, puede ayudarlo a sentirse capacitado para ser la diferencia en una sociedad que lo necesita desesperadamente.

Los desastres como los tiroteos de la sinagoga de Pittsburgh pueden proporcionar oportunidades para que los padres ayuden a sus hijos a aprender cómo manejar sus sentimientos, enfrentar los desafíos y adquirir resiliencia. Al proporcionar un ambiente seguro, y estar calmado y atento, y buscar ayuda profesional si es necesario, los padres pueden aliviar el miedo, la consternación o la confusión que los niños experimentan durante los tiempos caóticos, así como ayudarlos a desarrollar habilidades de afrontamiento que les servirán bien. avanzando.

Este post se basa en una charla que di en Toronto para la Semana de la Educación del Holocausto, para un consorcio de organizaciones que incluyen Facing History and Ourselves, la Escuela Mabin, la Escuela de Día Judía Paul Penna Downtown y el Instituto de Estudios Infantiles Dr Eric Jackman.

Recursos

• Enfrentando la historia y nosotros mismos
• “Enseñanza sobre el Holocausto”, por el Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos
• “Cinco maneras de hablar con los niños sobre el Holocausto”, por Keyonna Summers
• “¿Cómo le explicas el holocausto a un niño?” Por Leonard Kniffel
• “Cómo hablar sobre el holocausto”, por el rabino Sarah Reines
• “Discutiendo el Holocausto con los niños”, por Ann Moline
• “9 lecciones esenciales para enseñar el holocausto”, por Jessica McFadden
• Roots of Action , de Marilyn Price-Mitchell
• Connect Four Parenting , de Andrea Nair
• “Expresión creativa: una fuente de consuelo y fuerza”, por Joanne Foster
• La solución del miedo: soluciones para los momentos de preocupación, pánico y miedo de cada niño , por Sarah Chana Radcliffe
• “Cómo apoyar el manejo, la resiliencia y la salud mental de los niños”, por Dona Matthews
• ” Ayudando a los niños a manejar los terribles eventos en las noticias “, por Dona Matthews y Joanne Foster