Desconocidos desconocidos y futuros peligros para la salud

Lo que no sabes puede lastimarte

No tiene que leer "El Cisne Negro" de Nicholas Nassim Taleb para reconocer eventos impredecibles que producen un impacto desmesurado. Considere los principales eventos de su propia vida: matrimonio, trabajo, enfermedades graves. ¿Cuántos de ellos eran predecibles? Chance gobierna el mundo.

En la actualidad, la mayoría de las crisis de "salud" son, en términos de políticas, crisis de atención médica. Dado el estudio "Ocho Américas" mostró que las poblaciones estadounidenses variaron casi 40 años en la esperanza de vida, con el estilo de vida como la principal variable, hemos puesto el carrito antes que el caballo. Aunque se piensa primero, la atención médica a menudo es una consideración bastante tardía cuando se trata de prevenir futuros desastres de salud.

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Entonces, ¿cuáles son algunas de las "incógnitas conocidas", factores que podrían afectar la salud de las poblaciones estadounidenses y globales? Aquí hay una pequeña lista.

1. Productos químicos . Las estimaciones indican que se han liberado entre 80,000 y 100,000 sustancias químicas nuevas en el medio ambiente en los últimos sesenta y cinco años. Según The Economist y fuentes del gobierno de EE. UU., Aproximadamente 200 se han "caracterizado bien". Las epidemias de cáncer inducidas por productos químicos, temidas desde la década de 1960 en adelante, no se han producido. Sin embargo, el efecto de estos productos químicos en el medio ambiente, los agentes patógenos, la vida microbiana que sustenta la vida? Actualmente se cree que el desorden del colapso de colonias, la destrucción de abejas polinizadoras en todo el mundo, es el resultado de los neonicotinoides y el aumento en el uso de herbicidas con cultivos genéticamente modificados. ¿Pero el efecto general de decenas de miles de nuevos productos químicos en la salud? Eso es desconocido.

2. Drogas . Prozac, arsénico y estrógenos simplemente no aparecen en las gallinas que comes para la cena. Están por todo el suministro de agua. La investigación sueca, poniendo tanta agua en el tanque con pescado local, ha mostrado algunos resultados más bien Frankensteinian. ¿Cuál es el efecto de cientos de trazas de drogas en el suministro de agua humana y la cadena alimentaria? Desconocido. Y como a Taleb le gusta señalar, la ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia.

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3. Contaminantes. Poco a poco, los responsables políticos han caído en la cuenta de que los contaminantes industriales, como el mercurio y las partículas, son las principales causas de enfermedades pulmonares y cáncer. Pero, ¿qué hacen con la inmunidad general? ¿Y a cientos de miles de diferentes bacterias, hongos, priones, virus, rickettsias y micoplasmas que pueden infectarnos y matarnos? Desconocido.

4. Cultivos y animales genéticamente modificados . Los humanos han estado jugueteando con los genes de otras especies durante miles de años. Pero, ¿qué sucede cuando los cultivos genéticamente modificados ocupan la mayoría de los alimentos de una nación y aparece un nuevo agente patógeno que los deja inconscientes? Eso es desconocido.

5. Armas biológicas. Un trabajo reciente en los Estados Unidos y los Países Bajos mostró cuán fácil sería modificar un virus de la gripe aviar con genes de otras influenzas para crear un nuevo patógeno humano. En el pasado, el desertor ruso Ken Alibeck argumentó que los soviéticos crearon formas respiratorias de ántrax y viruela que eran 95% letales para los animales. ¿Qué podrían crear los iraníes, los norcoreanos o diferentes grupos terroristas con decenas de millones de dólares y un grupo de científicos dedicados? Eso es desconocido.

6. Cambio climático. La Tierra ha pasado por un rápido cambio climático antes. Pero algunas estimaciones son que hemos calentado el planeta más en el siglo pasado que lo que hemos enfriado en los últimos 6000 años. Los cambios en el próximo siglo serán mucho más impresionantes. ¿Qué efecto tendrá eso en las enfermedades humanas y los patógenos? Eso es desconocido.

Miedos y realismo

Afortunadamente para nosotros, la evolución humana nos ha dotado de cuerpos cuyos sistemas de información son formidables y cuyas capacidades generales simplemente adivinaron. Es probable que las pandemias y epidemias que no se han producido superen ampliamente a las que conocemos, como el SIDA y la epidemia de gripe de 1918-19. Hay muchas cosas bajo nuestras capuchas que nos han salvado una y otra vez. El sistema inmune humano es capaz de crear rápidamente miles de millones de nuevos productos químicos para combatir las infecciones y los productos químicos extranjeros, utilizando su propia versión "patentada" de evolución forzada. Y hay siete mil millones de nosotros en el planeta, todos con diferentes sistemas operativos y equipos.

Sin duda, estas capacidades ocultas y generalmente extraordinarias, que la mayoría de nosotros damos por sentadas, pueden salvarnos una y otra vez. La capacidad regenerativa humana es asombrosa, no importa cuán poco de eso comprendamos.

Pero también debemos reconocer nuestra necesidad de prepararnos para cosas que no podemos ver o predecir. Los horrores imaginables mencionados anteriormente son solo desconocidos conocidos.

Son las incógnitas desconocidas de las que realmente tenemos que preocuparnos.

Chance gobierna el mundo. La suerte favorece a la mente preparada.

Tenemos mucho que pensar si queremos evitar crisis de salud en el futuro, y mejorar nuestra salud y el medio ambiente mientras tanto.