El costo mortal de censurar al CDC

Censurar a los CDC podría causar la muerte de más personas.

Fuente: James Gathany, Judy Schmidt, USCDCP / Pixnio

¿Quieres que tu tratamiento médico se base en la ciencia? La administración de Trump no está de acuerdo. Al parecer, prohibió que la principal agencia de salud pública de los EE. UU., Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), utilizara 7 palabras, incluidas “basadas en la evidencia” y “basadas en la ciencia”.

Prominentes defensores de la salud pública han expresado su indignación por estas medidas. Por ejemplo, Sandro Galea, un epidemiólogo y decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, tuiteó “Esto es sorprendente. Sería una parodia de un esfuerzo agitado para limitar la efectividad de #publichealth si no sugiriera un problema real. # 7palabras “. Rush Holt, CEO de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, declaró que” entre las palabras que se prohíbe usar en los documentos presupuestarios de los CDC están ‘basadas en la evidencia’ y ‘basadas en la ciencia’. Supongo que uno tampoco debe pensar esas cosas. Aquí hay una palabra que todavía está permitida: ridícula “.

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No es de extrañar que expresaran indignación. Tal censura es un golpe directo a la esencia de la ciencia: describir con precisión el mundo físico que nos rodea. La ciencia es el mejor método que nosotros, los seres humanos, tenemos para descifrar la verdad de la realidad, y desechar los hechos tratando de sustituirlos por “hechos alternativos” impedirá en gran medida el progreso científico.

Además de atacar directamente la base de la ciencia, estas medidas podrían causar que muchas más personas se enfermen y mueran. Después de todo, ¿cómo puede el CDC implementar intervenciones efectivas de salud pública si no puede usar términos como “basado en evidencia” y “basado en la ciencia” en sus documentos oficiales?

De hecho, la administración Trump ordenó al CDC que reemplazara “basado en la ciencia” y “basado en evidencia” con “CDC basa sus recomendaciones en ciencia en consideración con los estándares y deseos de la comunidad”. Así que aparentemente quiere que los médicos abandonen el tratamiento de personas basado en la mejor investigación científica, y en su lugar avanzar hacia el estándar borroso de “deseos comunitarios”.

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Desafortunadamente, los no especialistas, los “miembros de la comunidad”, son engañados con demasiada facilidad por afirmaciones falsas pero emocionalmente atractivas. Por ejemplo, la industria de la homeopatía es un negocio multimillonario. La homeopatía se basa en la afirmación falsa del beneficio de las sustancias superdiluidas y el principio de “me gusta como cura”. Mientras que ha sido desacreditado por cientos de estudios, la gente todavía quiere creer en curas mágicas. La homeopatía no es inofensiva, sin embargo, a pesar de que mata a personas todos los días, solo recientemente el gobierno federal ha tomado medidas para abordar este problema. Desafortunadamente, según las nuevas pautas, estos pasos pueden revertirse, y es posible que el CDC tenga que considerar la homeopatía “en consideración”.

Para otro ejemplo, considere la afirmación falsa de que las vacunas causan autismo. Esta creencia se extiende ampliamente en los EE. UU. Y hace que muchas personas no vacunen a sus hijos contra enfermedades como el sarampión. Si bien el sarampión prácticamente se eliminó en los EE. UU. Antes de 2000, en los últimos años los brotes de sarampión han aumentado en los EE. UU., Debido a que los padres no vacunaron a sus hijos en varias comunidades. Donald Trump ha expresado con frecuencia la falsa opinión de que las vacunas causan autismo, y deberíamos estar muy preocupados de que este sea uno de los “deseos de la comunidad” que se toman en consideración.

Entonces, ¿qué pasaría si el CDC no puede hacer recomendaciones precisas e implementar una política de salud pública efectiva? Simple: la gente se enfermará y morirá. Las enfermedades y muertes vendrán de entre los más vulnerables.

Ante la indignación de la comunidad científica, la directora de los CDC, Brenda Fitzgerald, designada por la administración Trump en julio, ha tratado de hacer retroceder el informe alegando que no hay palabras prohibidas. Sin embargo, ella no refutó específicamente el informe original de The Washington Post de la lista de palabras censuradas, y los informes posteriores indicaron que la prohibición fue comunicada verbalmente por los altos mandos de los CDC en la forma de “es posible que desee hacer esto o decir” esto. “Por supuesto, todos sabemos lo que quieren decir nuestros jefes cuando dicen” es posible que desee hacer esto “y ninguna cantidad de giro cubrirá la realidad de la censura de la ciencia. Además de pruebas de una prohibición, otros funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), del cual el CDC es parte, indicaron que recibieron una lista similar de palabras prohibidas. Podemos decir que los líderes de los CDC sabían que esta directiva sería controvertida porque la transmitieron verbalmente en aras de una negación plausible cuando llegó el inevitable retroceso de la comunidad científica.

Las muertes que resultan de la censura pueden no ser visibles, al igual que los cientos de miles de muertes por contaminación cada año en los EE. UU. No son visibles. Es muy, muy difícil rastrear la muerte de un individuo a un contaminador específico, pero la administración de Trump ya ha tomado múltiples medidas que podrían provocar que miles de personas mueran cada año por la contaminación mediante la eliminación de la protección gubernamental contra la contaminación.

La única forma de hacer un cambio duradero para proteger los hechos, la ciencia y la vida de las personas en nuestra sociedad es lanzando un movimiento de base. El movimiento Pro-Verdad, modelado en el movimiento ambientalista, se enfoca en usar estrategias basadas en la ciencia para luchar contra noticias falsas, hechos alternativos y políticas posteriores a la verdad. Su objetivo es coordinar a todas las personas que se preocupan por elevar la verdad y los hechos mediante el estímulo de los ciudadanos privados y las figuras públicas por igual a comprometerse con 12 comportamientos orientados a la verdad de la promesa de Pro-Verdad en ProTruthPledge.org.