El movimiento del tiempo de inicio de la escuela golpea un bache en el camino

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Como he discutido con frecuencia en este blog, el movimiento para comenzar las escuelas secundarias más tarde ha logrado una tracción considerable, con muchos distritos escolares que adoptan las recomendaciones de grupos profesionales y de defensa. Durante algún tiempo, los defensores se han sentido alentados por la voluntad de algunos legisladores estatales de presentar un proyecto de ley en su estado. El más notable de estos ha sido el SB 328, presentado por primera vez en la legislatura de California por el Senador Anthony Portantino en febrero de 2017. El proyecto de ley habría prohibido que cualquier escuela secundaria o secundaria comenzara antes de las 8:30 a.m. comenzando en 2020, y tenía disposiciones para que los distritos soliciten una exención para retrasar de dos a cuatro años si cambiar el horario de inicio crea una dificultad económica en el distrito. SB 328 Aprobó el Senado del estado en mayo de 2017 y luego fue distribuido entre los comités de Educación y Apropiaciones.

Muchos indicios parecían favorables para su aprobación por la legislatura en septiembre, ya que el proyecto de ley de Portantino contaba con un amplio apoyo de muchos grupos nacionales. Un informe de Rand Corporation dirigido por la Dra. Wendy Troxel, sugiriendo que comenzar la escuela más tarde obtendría muchos beneficios económicos, recibió considerable atención de los medios nacionales a fines de agosto. El comunicado de prensa de Rand tenía el llamativo título de "Shifting School Start Times podría contribuir $ 83 mil millones a la economía de Estados Unidos dentro de una década". Una semana antes de la votación, Los Angeles Times publicó un artículo de opinión del Dr. Troxel promoviendo el paso de la factura.

Pero a pesar del apoyo, cuando el proyecto de ley fue votado por la legislatura de California el 14 de septiembre de 2017, recibió 26 votos afirmativos, 30 votos negativos y 23 ausencias. El proyecto de ley necesitaba 41 votos "sí" para el pasaje, por lo que la medida falló. El proyecto de ley recibió la oposición de la Asociación de Juntas Escolares de California, cuyos líderes argumentaron que los distritos escolares locales, no el estado, deberían tener la autoridad de establecer horarios que consideraran apropiados para su distrito. El Sr. Portantino fue citado diciendo que lamentaba que la oposición utilizara argumentos no científicos y sin fundamento y se comprometió a comenzar nuevamente el proceso en enero de 2018.

Los defensores de los horarios de inicio posteriores seguramente están desilusionados, pero continuarán su misión de cambiar la política de la escuela. Cuando los investigadores intentan afectar las políticas públicas, a veces se sorprenden de cómo las personas que están en condiciones de influir en el cambio pueden ser persuadidas para descartar grandes cuerpos de investigación mediante unas pocas anécdotas o argumentos razonables que suenan sin evidencia empírica. Especialmente en el clima político polarizado de hoy en día, muchos políticos y gran parte del público no creen que los científicos sean realmente imparciales al aplicar sus hallazgos a las políticas públicas. El ejemplo más deslumbrante y consecuente es cómo los investigadores del cambio climático han logrado que su trabajo sea desafiado con éxito por los no especialistas que son en gran parte ignorantes del método científico. En cuanto a las horas de inicio de la escuela, los investigadores del sueño de los niños y sus consecuencias sabemos mucho sobre cómo llevar a cabo estudios empíricos y sabemos mucho sobre cómo evaluar un cuerpo de investigación compuesto por múltiples estudios. Pero tenemos mucho que aprender sobre cómo usar ese conocimiento para convencer a los demás de ver las implicaciones de nuestro trabajo de la misma manera que nosotros.

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https://www.rand.org/news/press/2017/08/30.html

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