El sesgo del dolor del peso es real y físico

El estigma del peso percibido está relacionado con molestias y dolores físicos.

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La vergüenza del cuerpo duele, y no solo emocionalmente. Sentirse estigmatizado debido a su peso se asocia con un aumento del dolor físico, según un estudio publicado en línea este mes en la revista Stigma and Health .

En la conversación cotidiana, reconocemos tácitamente el vínculo entre el sufrimiento psicológico y el dolor físico mediante el uso de un lenguaje similar para describirlos; por ejemplo, angustia y dolor de muelas. Y la investigación previa ha demostrado que la picadura del rechazo social se asocia con un aumento del dolor físico.

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En el nuevo estudio, la autora principal KayLoni Olson, Ph.D., y sus colegas analizaron el impacto del estigma en las mujeres que querían perder peso. Actualmente, Olson es investigador postdoctoral en el Centro de Control de Peso y Diabetes en Providence, Rhode Island. Recientemente, tuve la oportunidad de conversar con ella sobre el dolor que puede causar el sesgo de peso, a veces de manera sorprendentemente física.

Peso corporal y dolor corporal

“La investigación ha demostrado de manera bastante consistente que un mayor peso corporal se asocia con un mayor dolor corporal”, dice Olson. Parte de eso puede deberse a una tensión adicional en las articulaciones; el exceso de peso es un factor de riesgo para la osteoartritis. Además, se cree que la inflamación relacionada con la obesidad en todo el cuerpo juega un papel importante.

Pero esa puede no ser toda la historia. “Los investigadores han descubierto que las áreas clave en el cerebro responsables del procesamiento del dolor físico también están involucradas en el procesamiento del dolor social”, dice Olson. Esto sugiere que puede haber una superposición neural en los procesos cerebrales detrás de estos dos tipos de angustia.

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Juzgado por uno mismo y otros

El estudio de Olson incluyó a 61 mujeres con IMC en el rango de sobrepeso u obesidad. Se enfocó en dos tipos de dolor social:

• El estigma del peso percibido se produce cuando las personas observan o creen que otros han hecho suposiciones negativas injustas sobre ellos basándose en nada más que su peso.
• El estigma del peso internalizado ocurre cuando las personas llegan a creer que esas suposiciones injustamente negativas son ciertas. En este punto, pueden convertirse en sus propios críticos más duros. “Aquellos que han internalizado el estigma del peso pueden creer, basándose en su peso corporal, que en realidad son perezosos o poco atractivos”, dice Olson.

El estigma del peso puede causar estragos en la autoestima de una persona. Eso puede tener repercusiones psicológicas, como depresión, ansiedad y atracones. Para empeorar las cosas, puede socavar la energía y la motivación necesarias para comer saludablemente y hacer ejercicio de manera consistente.

El costo físico del sesgo de peso

Todo esto puede ser muy doloroso en más de un sentido. Para estudiar la relación entre el estigma del peso y el dolor físico, Olson observó a un grupo de mujeres con sobrepeso u obesidad que estaban comenzando un breve programa de control de peso. Como parte de su evaluación inicial para el programa, completaron cuestionarios que incluían preguntas sobre el dolor corporal, el estigma del peso y la internalización del sesgo de peso.

“Encontramos que las mujeres que informaron que percibían el estigma de peso con más frecuencia también informaron más dolor corporal”, dice Olson. “Lo mismo ocurrió con aquellos que informaron haber internalizado más estigma de peso”.

Irónicamente, el dolor en sí mismo solo puede exacerbar un mal humor o poca energía. Y eso puede impedir aún más el deseo de un individuo de participar en los cambios diarios en el estilo de vida que son importantes para un peso saludable.

“Desafortunadamente, continúa existiendo cierto grado de aceptabilidad del estigma del peso en nuestra sociedad”, dice Olson. “Cada año, hay más investigaciones que documentan cómo puede afectar el bienestar y la salud física. Pero no necesitamos esperar a que la investigación se dé cuenta de que el estigma relacionado con el peso no nos está haciendo ningún favor “.

Referencias

Olson, KL, Landers, JD, Thaxton, TT, y Emery, CF (2018). El dolor del estigma relacionado con el peso entre las mujeres con sobrepeso u obesidad. Estigma y salud Publicación anticipada en línea. doi: 10.1037 / sah0000137