¿Es América realmente la más grande?

Cómo una búsqueda de una lavandería en Islandia cambió mi visión del mundo entero

Oye, no te equivoques. Aunque puedo identificarme como un humanista, un evolucionista e incluso un socialista, amo a los Estados Unidos y sé que tengo la suerte de haber nacido aquí, por pura suerte. Incluso tengo una bandera estadounidense que ondea orgullosamente en el porche delantero mientras escribo.

“El país más grande en la historia del mundo”

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¿Soy la única persona que creció escuchando esta frase? ¿Mucho? No lo creo. Escuché esta frase de mis padres. De mis tías y tíos. De mis abuelos. De todos los tipos de adultos en la comunidad en la que crecí.

Asistí a los desfiles del Día de los Caídos y demás, desarrollando una identidad como un ciudadano afortunado en el país más grande de la historia del mundo.

Recuerdo cuando era niño y le pedí a mi padre que explicara por qué Estados Unidos es el país más grande en la historia del mundo. En gran parte explicó que esta era una tierra de oportunidades sin precedentes. Además, subrayó los derechos que tenemos sobre cosas como la libertad de expresión, etc. Explicó que nuestro gobierno democrático no tiene paralelo. Además, explicó que en la mayor parte del mundo, las personas no tienen la tecnología, los sistemas educativos, las áreas metropolitanas, etc., que teníamos en los Estados Unidos. ¡Oh, también, desde la cosmovisión que rodeaba mi educación, la ciudad de Nueva York es la ciudad más grande en la historia del mundo! Oye, esto venía de mi papá. Y yo era solo un niño, ¡así que pensé que todo era cierto!

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Buscando una lavandería en Reikiavik

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Todo eso cambió para mí un día en mayo de 1997. Mi esposa Kathy y yo acabábamos de casarnos y estábamos en nuestra luna de miel. Tuvimos la suerte de poder, de alguna manera, poder pagar un viaje de dos semanas a Europa, a través de Islandia.

La única vez que salí de los Estados Unidos antes de eso fue un breve viaje a Tiujuana en la década de 1970 como parte de un viaje familiar al sur de California. En ese momento, Tiujana tenía mucha pobreza y crimen. Solo podías verlo. Por supuesto, esto fue totalmente consistente con mi percepción de ciudades fuera de los Estados Unidos. Recuerda, ¡no hay lugar como los Estados Unidos de América!

De todos modos, Kathy y yo pasamos unos días en Reykjavik para comenzar nuestra luna de miel. Este fue un gran lugar y fue impresionante en múltiples frentes. Gran arquitectura Paisaje interesante. Buenos restaurantes No fue exactamente Tijuana de 1977.

Cerca del final de nuestra estancia en Reyjkavik, llegué a la conclusión de que quería hacer una carga de ropa. Esperaba comenzar nuestra estancia en París con una maleta llena de ropa limpia. Kathy pensó que estaba siendo tonta, ¡pero no me importaba!

La mayoría de la gente en Reyjavik hablaba muy bien el inglés, así que pensé que solo le preguntaría a alguien en el hotel o que alguien en la calle me indicara la lavandería más cercana. Le pregunté al chico de la recepción. Me pareció extraño que él no supiera lo que significaba el término lavandería .

Así que salí a la calle y pensé que le preguntaría a alguien más. Después de que unas tres o cuatro personas no tenían ni idea de lo que preguntaba, a pesar de mis mejores gestos parecidos a charadas, estaba realmente confundido. Finalmente, un chico sabía de lo que estaba hablando. Él respondió, con una mirada torpe, con algo como esto:

“No hay lavanderías aquí en Islandia. Todos en Islandia tienen una lavadora y secadora en casa “.

¿¡Qué!? ¡¿Como puede ser?! Vivo en los Estados Unidos y hay lavanderías en todas partes, ¡junto con personas que dependen de las lavanderías! Además, ¡Estados Unidos es el mejor país en la historia del mundo! … así que todo esto realmente no se suma …

Fuente: Sollus / Pixabay

Esta cosa conspicuamente mundana, en busca de una lavandería en Reykjavik, me enseñó mucho sobre el mundo, como resultó.

¡Ver el mundo!

Los seres humanos son naturalmente xenófobos de alguna manera (ver Sol, 2017). Experimentar culturas novedosas que se encuentran a millas de distancia de su hogar simplemente no es algo que sucedió muy a menudo a las personas durante la mayor parte de nuestra historia evolutiva. Así que nuestra psicología no evolucionó realmente para hacernos inclinarnos a abrazar la diversidad cultural.

Pero podemos optar por no ser xenófobos. Podemos optar por empujar nuestro etnocentrismo a un lado y tener una mente abierta con respecto a las miles y miles de otras culturas que existen en el mundo.

Apenas me considero súper bien viajado, pero como académico que tiene unos 40 años, he estado un poco por ahí. Y debo decir que aprendo mucho al pasar el tiempo en otros lugares, rodeado de personas que han crecido a miles de kilómetros de Nueva York. Más recientemente, mi trabajo me ha llevado a Chongqing en China. ¡Chongqing es una ciudad gigante que es totalmente moderna y está llena de todo tipo de cosas increíbles! No puedo exagerar lo que aprendo de las experiencias interculturales. Si está interesado en mejorar su comprensión del mundo de todas las formas posibles, le digo que los viajes internacionales son difíciles de superar.

Línea de fondo

Mira, amo los Estados Unidos y sé que tengo la suerte de haber nacido aquí. Pero sería ingenuo de mi parte decir que ningún otro país se acerca a los Estados Unidos. Hay, de hecho, todo tipo de lugares increíbles por ahí, esperando por ti. Si desea ampliar sus horizontes, le digo que se asegure de buscar y aprovechar las oportunidades de viajes internacionales. Lo que encuentres te enseñará no solo cómo los demás interactúan con el mundo. Lo que encuentre conducirá, casi indudablemente, a un crecimiento positivo en su propio desarrollo y en su propia comprensión de la condición humana. Mira el mundo, y te encontrarás.

Referencias

Sol, L. (2017). La xenofobia a la luz de la evolución: sobre los orígenes del sentimiento antiinmigratorio. Esta visión de la vida.