Por Warrick Wood
Profesor de Psicología del Deporte, Escuela de Deporte y Ejercicio, Universidad de Massey, Nueva Zelanda
En el deporte, todos somos enseñados desde temprana edad para perseguir a los ganadores y evitar perder a toda costa. Con el tiempo, se establece una asociación entre ganar y placer, y perder y dolor. Esta asociación se desarrolla lentamente y, como resultado de las experiencias (tanto percibidas como reales), se vuelve profundamente arraigada. Pero vale la pena examinar el efecto que este indicador particular de éxito tiene sobre nuestra atención en situaciones competitivas, y su consiguiente impacto en la probabilidad de lograr el éxito.
Ganar genera una gran sensación; proporciona satisfacción y retroalimentación de que hemos logrado algo, y merece ser celebrado. Puede validar el trabajo arduo y las largas horas que los atletas y entrenadores dedican a la práctica y la preparación. El deseo de ganar se acentúa a través de influencias internas y externas siempre cambiantes (por ejemplo, recompensas, elogios y satisfacción).
Lo que comúnmente existe en paralelo, sin embargo, es un miedo arraigado de perder debido a influencias igualmente significativas (por ejemplo, castigo, atención negativa y humillación). Ya sea que uno esté motivado para ganar o, alternativamente, impulsado por el miedo a perder, el punto es que cualquiera de los resultados está esencialmente fuera de nuestro control.
Los atletas, entrenadores y el personal de apoyo pueden hacer todo lo que esté a su alcance para prepararse para la competencia; sin embargo, la naturaleza del deporte proporciona demasiados elementos incontrolables (árbitros, clima, oposición, equipo, etc.) que pueden influir en el resultado, para que el enfoque dominante esté en ese estado final. Si los atletas desarrollan la capacidad de mantener el foco en los aspectos controlables del rendimiento, lo más probable es que se desempeñen físicamente como se desee, ya que su atención se centra en la tarea que más lo requiere. Centrarse en el rendimiento también dará como resultado que los atletas experimenten una capacidad mejorada para resistir las inevitables distracciones cuando ocurran.
El rendimiento, en cualquier disciplina, requiere compromiso. Cuando desviamos la atención de la tarea en cuestión a algo que puede suceder o no en el futuro (ganar / perder y las posibles repercusiones), socavamos nuestra capacidad para actuar en el momento. Esto es cuando generalmente experimentamos lapsos momentáneos en el rendimiento debido a la mala toma de decisiones, el control motriz obstaculizado o la falta de concentración.
Cuando nuestra atención se centra en los resultados, también es probable que experimentemos una mayor ansiedad obstaculizada o, potencialmente, complacencia, que generalmente tienen efectos adversos sobre nuestra capacidad de rendimiento. La capacidad de un atleta para dejar de lado el resultado y participar plenamente en el rendimiento será un determinante clave del éxito. Esto no desacredita ganar, o esforzarse por ganar; sin embargo, es importante reconocer que mantener el enfoque en el rendimiento en el momento o los pensamientos a la deriva para ganar / perder, son dos cosas diferentes e involucran diferentes motivaciones.
Los entrenadores se esfuerzan por facilitar la mentalidad de los atletas que conducen a un rendimiento óptimo, que comúnmente se conoce como "la zona". El enfoque más común es mediante la "psique" de los atletas, racionalizado por el deseo del entrenador de que los atletas comprendan la importancia de la competencia y, por lo tanto, estar altamente motivado para realizar (es decir, ganar). Csikszentmihalyi y Jackson, dos expertos líderes en flujo, definen el concepto como un estado de enfoque y absorción energizados, donde el individuo queda tan inmerso en la actividad que nada más importa.
Estos autores describen nueve elementos que son esenciales para lograr un estado de flujo. Ninguno de los elementos se parece a un enfoque en los resultados. Su trabajo resalta la importancia de involucrarse completamente en el desempeño y desarrollar la capacidad de dejar de lado elementos de competencia que están fuera del control inmediato.
Es importante que las figuras clave en el círculo interno de un atleta ayuden a facilitar una mentalidad que les permita avanzar hacia el éxito. Aquí hay algunas sugerencias sobre cómo influir y contribuir a una mentalidad para realizar bajo presión.
1. Defina el éxito
Es importante desarrollar una definición constructiva de éxito. El deporte solo permite un ganador, lo que hace importante la capacidad de autorreferencia de éxito e identificar actuaciones de calidad, así como las áreas que requieren mejoras. Hay muchos casos en los que nos enfrentamos con oponentes que son más hábiles que nosotros. Si nos desempeñamos tan bien como podemos y nos quedamos cortos, ¿es esto realmente una falla? Además, ¿se logra el éxito al tener un desempeño deficiente y al mismo tiempo superar al equipo que se esperaba de nosotros?
El gran entrenador, John Wooden, que ganó 10 campeonatos nacionales de baloncesto de la NCAA en 12 años en UCLA, definió el éxito como "la tranquilidad que es el resultado directo de la autosatisfacción al saber que hiciste todo lo posible para convertirte en el mejor usted es capaz de convertirse ". Suscribirse a tal postura nos proporciona control personal sobre el éxito y, por lo tanto, un mayor sentido de autonomía.
Cuando los atletas sienten que tienen el control, es más probable que muestren un mayor enfoque y motivación, y disminuyen la ansiedad obstaculizada. Como resultado de un estado de ánimo más relajado, pero listo, es probable que el rendimiento mejore y, por lo tanto, el éxito en los resultados es mucho más probable.
2. Concéntrese en controllables bajo estrés
Mantener la atención en elementos controlables probablemente conducirá a un mayor rendimiento. Esto se debe a que nuestro enfoque se dirige a lo que se necesita lograr para tener éxito. Esta es la paradoja de desviar la atención de ganar, a fin de aumentar la probabilidad de lograr el éxito en los resultados. El acrónimo FOCUS-Focus on Controllables Under Stress-puede recordarnos que nos concentremos en controlar cuando surgen situaciones estresantes (no pueden).
Es importante que el personal de apoyo no contribuya a las distracciones que inevitablemente enfrenta el atleta durante el desempeño. Identificar los objetivos del proceso para enfocarse en el desempeño que contribuirá al resultado es una estrategia comúnmente utilizada para ayudar a mantener el enfoque en el desempeño. Es probable que contribuya a un mejor rendimiento ya que el enfoque se dirige a la tarea en cuestión, pero también minimiza el riesgo de estar demasiado ansioso o distraído por elementos externos.
3. Reforzar el rendimiento, no el resultado
Es importante pensar en el lenguaje y las conductas que los entrenadores y el personal de apoyo utilizan y refuerzan en torno a los atletas, ya que tiene una influencia significativa en cómo los atletas definen el éxito y el fracaso, así como el grado de presión que experimentan. Una primera pregunta después de la competencia que se centra en si el atleta / equipo ganó, en lugar de cómo se desempeñó, es propicio para que los atletas desarrollen dudas o complacencia. La retroalimentación con respecto al desempeño destaca el proceso como el elemento importante, independientemente de ganar o perder. Lo que los entrenadores típicamente refuerzan (ganar / perder vs. el rendimiento) influirá en la mentalidad de los atletas.
Prestar atención a la paradoja no es menospreciar la importancia de ganar, sino permitir que los atletas tomen control de la entrega y experimenten niveles elevados de autonomía, confianza y relajación, mientras que al mismo tiempo aumentan las perspectivas de éxito en los resultados. Tal mentalidad posteriormente permite a los atletas realizar ejercicios sin constricción, lo que hace que el éxito (sea cual sea su definición) sea mucho más probable.
Referencias
Jackson, SA, y Csikszentmihalyi, M. (1999). Flujo en los deportes. Las claves para experiencias y actuaciones óptimas. Champaign, IL: Human Kinetics.
Wooden, J., y Jamison, S. (1997). Madera: toda una vida de observaciones y reflexiones dentro y fuera de la cancha. Nueva York, NY: Mcgraw-Hill.
