El padre de Richard Feynman le enseñó a su hijo un ejercicio importante. Él lo sentaría y revisarían juntos el periódico. Cuando se encontraban con una foto de un Papa bendiciendo a un grupo de personas, él decía "cuéntame la diferencia entre estos hombres". Antes de que Richard respondiera, decía: la diferencia es el sombrero, él usa un sombrero. Si la foto era de general, eran las estrellas en su cuello y si era ejecutivo era su traje. Después de años en el negocio del uniforme, el padre de Feynman sabía que en él o fuera de él, el hombre que lo llevaba era el mismo. Se quedan atrapados en el tráfico, cometen errores y se toman mierda como todos los demás.
El padre de Feynman probablemente no tenía idea de que se trataba de un ejercicio profundamente estoico. Que a pesar de que es donde obtuvieron su reputación de pesimismo, es el mismo tipo de objetividad liberadora. Epicteto les dijo a sus alumnos, cuando citarían a un gran filósofo, que se imaginaran de pie frente al hombre que tenía relaciones sexuales. Gruñendo, gimiendo y torpe; como el resto de nosotros tan completamente separado de su retórica "filosófica". Marcus privaría a las cosas de sus eufemismos: la carne asada es un animal muerto y el vino añejo es uvas viejas y fermentadas. El objetivo era ver estas cosas como realmente son, para "quitar la leyenda que las incrusta".
Nos olvidamos, creo, con qué frecuencia nuestra percepción infunde cosas y las embellece. Subestimamos cómo esto nos lastima tanto espiritual como estratégicamente. Nos hace débiles y acríticos. No nos hace felices, de hecho, nos agobia tomar estas cosas demasiado en serio. Feynman y los estoicos exageraron su objetividad para no socavar sino como un medio para luchar contra los malos hábitos.
El ejercicio rompe la fantasía de que los nombres y los uniformes significan algo. Prueba la alquimia falsa. Por ejemplo: piense en las compañías que nos intimidan o cuyo halo de oro sigue a los antiguos empleados por el resto de sus vidas. Busque su debilidad y vea cómo los define. Qué impotente les rinde. Google ejecuta 41 pruebas para descubrir qué color azul usar. Microsoft compra amigos como un niño rico cojo. Piensa en artistas y políticos: un autor y sus divorcios. George Bush, desde el hombre más poderoso del mundo hasta una triste y silenciosa desesperación.
Todo lo que queda entonces, lo creas o no, son algunas perspectivas alegres. Una, que esencialmente no eres diferente a nadie más. El Papa, un multimillonario, un paria, el mismo. Dos, la oportunidad de apreciar las cosas como realmente son. La majestuosidad inadvertida de ellos. Finalmente, un completo rechazo de la tendencia a las palabras y el reconocimiento para definir la realidad. No hay nada que nadie pueda decir sobre usted o sobre lo que haga que cambie si es correcto, si lo hace feliz, si es saludable.
Ryan Holiday es el autor más vendido de The Obstacle Is The Way . Basado en principios filosóficos intemporales y las historias de los grandes de la historia, The Obstacle Is The Way revela una fórmula para convertir la dificultad y la tribulación en una ventaja. Ryan también es el autor de Trust Me, I'm Lying y Growth Hacker Marketing y actualmente es editor en general del New York Observer.
