Nuestras vidas están llenas de decisiones. Algunas veces tomamos decisiones razonadas y algunas veces tomamos decisiones irracionales. Los impulsores de las elecciones irracionales fueron examinados en una serie de estudios de Daniel Kahnemann y Amos Tversky, que ganó el Premio Nobel de Economía por su trabajo. Sus experimentos demostraron que los humanos tomarán decisiones irracionales cuando las relaciones costo-beneficio se manipulan de ciertas maneras. Establecieron dos modos genéricos de función cognitiva: un modo intuitivo en el que los juicios y las decisiones se toman de forma automática y rápida, y un modo controlado, que es deliberado y más lento. Los parámetros de costo-beneficio no requieren dinero, pero a menudo sí lo hacen, como “¿debo esperar a que los autos nuevos salgan a la venta?” O “cuánto estoy dispuesto a ahorrar para la jubilación“.
Tuve la buena fortuna de volver a principios de la década de 1970 cuando se hicieron estos descubrimientos del Premio Nobel para formar parte de un equipo de Texas A & M que documentaba y elucidaba los conceptos fundacionales de “economía del comportamiento“. Utilizamos experimentos rigurosamente controlados con ratas en un entorno económico en el que comercializamos sus alimentos y bebidas. Los precios se establecieron en términos de cuántas prensas de palanca tenían que hacer para obtener un artículo. Compre el camino, normalmente prefieren la cerveza de raíz sobre la mezcla de Tom Collins (sin el alcohol). Pero lo que “compraron” fue manipulado fácilmente al cambiar el costo y la cantidad de artículos que podían obtener. Con ciertas condiciones de costo-beneficio, tomaron decisiones estúpidas hasta el punto de enfermarse. Nuestro documento ampliamente citado aparentemente estimuló el uso actual de las compañías farmacéuticas para usar nuestro enfoque con animales de laboratorio para probar nuevos fármacos por su potencial de ser adictivos.
Hoy, una revisión reciente de la economía del comportamiento enfatiza que los principios fundacionales de la economía del comportamiento pueden ayudar en el tratamiento de la toma de decisiones maladaptativa, como ocurre en las prácticas médicas preventivas, las adicciones a las drogas, la obesidad y diversas compulsiones. El meollo de la cuestión es que tales elecciones implican cuánto uno valora un objetivo deseado (como el pastel de chocolate) y cuánto uno valora las consecuencias futuras de retrasar o minimizar el consumo inmediato. Las opciones son irracionales e inadaptadas cuando una persona no es lo suficientemente sensible a las consecuencias a largo plazo y está controlada principalmente por deseos inmediatos.
Las elecciones son una apuesta. No puede saber con certeza que ha tomado la decisión correcta. Pero estar paralizado por la indecisión no es una solución. La razón lo ayuda a comprender las probabilidades.
La mente es una cosa mágica y maravillosa.
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Referencias
Jarmolowicz, DP, Reed, DD, Reed, FDG y Bickel, WK (2015) El comportamiento y la neuroeconomía de las patologías del reforzador: implicaciones para la toma de decisiones gerenciales y de salud. Managr. Decis. Econ. DOI: 10.1002 / mde.2716
Kagel, JH, Rachlin, H., Green, L. Battalio, RC, Basemann, Rhode Island, y Klemm, WR (1975) Estudios experimentales del comportamiento de la demanda del consumidor utilizando animales de laboratorio. Consulta económica. 13, 22-38.
