Una perspectiva neuropsicológica sobre la procrastinación

Un estudio reciente en el Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology es el primero en investigar los subcomponentes de la función ejecutiva autorreportada relacionada con la postergación académica. En mi opinión, este es uno de los mejores trabajos recientes en términos de revisar la literatura y avanzar en nuestra comprensión de la postergación como una forma de falla de autorregulación.

Laura Rabin, Joshua Fogel y Katherine Nutter-Upham (Brooklyn College of the City University de Nueva York) realizaron una investigación pionera con su estudio que relaciona la función ejecutiva con la postergación. Su enfoque está bien ubicado: la postergación como una falla de autorregulación. Escriben: "Cada vez más se reconoce que la procrastinación implica una falla en la autorregulación, de modo que los postergadores, en comparación con los que no postergan, pueden tener una capacidad reducida para resistir tentaciones sociales, actividades placenteras y recompensas inmediatas cuando los beneficios de la preparación académica son distantes. . . . Estas personas tampoco hacen un uso eficiente de las señales internas y externas para determinar cuándo iniciar, mantener y terminar las acciones dirigidas a un objetivo "(p.

Las características que los autores resumen que están asociadas con la postergación son numerosas:

• Agencia reducida
• Desorganización
• Pobre impulso y control emocional
• Mala planificación y fijación de objetivos
• Uso reducido de habilidades metacognitivas
• Distracción
• Pobre persistencia de la tarea
• Deficiencias de gestión de tiempo y tareas

Esto revela un sistema autorregulador subyacente común comúnmente denominado "función ejecutiva" y se asocia principalmente con la corteza prefrontal.

• ¿Deberías perdonar?
• Sexting: solo "Kid Stuff" o Child Porn
• ¿No puedes estrellar?
• Auto-sabotaje y su "niño externo" (Pt 4 de 5)
• Comprender las emociones y cómo procesarlas

La función ejecutiva consiste en numerosos procesos de autorregulación tales como: resolución de problemas novedosos, modificación del comportamiento en respuesta a nueva información, así como la planificación y generación de estrategias para acciones complejas. Aunque hay algunas investigaciones previas que implican a la red del sistema frontal en el fracaso autorregulatorio de la procrastinación, ninguna investigación previa había examinado qué aspectos de la función ejecutiva estaban más estrechamente relacionados con la procrastinación.

En su estudio, Laura Rabin y sus colegas examinaron las nueve subescalas clínicas del Inventario de Calificaciones del Comportamiento de la Versión Ejecutiva de Adultos Ejecutivos (BRIEF-A) en una muestra de 212 estudiantes de pregrado (edad promedio justo por debajo de 22 años, 77% mujeres). Además, midieron la procrastinación, así como la depresión, la inteligencia, la personalidad y el estado de ánimo. Hicieron la hipótesis de que las subescalas BREVE-A que utilizan el control / la impulsividad inhibitoria, el autocontrol, las habilidades de planificación y organización, y el inicio de tareas serían predictores significativos de la postergación académica. La conciencia, el neuroticismo y los síntomas del estado de ánimo también fueron hipotetizados como predictores significativos de procrastinación académica "(p. 345).

Aunque no me gusta resumir todas las medidas utilizadas, es importante proporcionar un poco más de antecedentes sobre la medida del funcionamiento ejecutivo, el BREVE-A. En resumen, consta de 9 subescalas clínicas que he resumido a continuación para proporcionar elementos de muestra según lo descrito por los autores.

• En el "estado de ánimo del asesino"
• Una relación amor-odio
• 5 maneras de seguir adelante cuando todavía amas a tu ex
• Rebelde con una causa: rebelión en la adolescencia
• El secreto de control de peso que nadie te ha contado

Escala de regulación del comportamiento (o la capacidad de no actuar en un impulso)
"Tengo problemas esperando mi turno"

La escala del autocontrol (la medida en que una persona realiza un seguimiento de su comportamiento y su impacto en los demás)
"Cuando la gente parece molesta conmigo, no entiendo por qué"; "Digo cosas sin pensar"

La escala Plan / Organizar (la capacidad de gestionar demandas de tareas orientadas al presente y al futuro dentro de sus contextos situacionales)
"No planifico el futuro para las tareas"; "Tengo problemas para organizar el trabajo"

La escala Shift (la capacidad de cambiar conductual o cognitivamente de una situación, actividad o aspecto de un problema a otro, según lo exijan las circunstancias)
"Tengo problemas para pensar en una forma diferente de resolver un problema cuando se bloquea"

La escala de inicio (la capacidad de comenzar una tarea y generar ideas, respuestas o estrategias de resolución de problemas de forma independiente)
"Comienzo cosas en el último minuto, como tareas, quehaceres, tareas"

La escala del Monitor de tareas (la medida en que un individuo realiza un seguimiento de su éxito o falla en la resolución de problemas)
"Juzgo mal cuán difíciles o fáciles serán las tareas"

La escala de control emocional (la capacidad de la persona para modular las respuestas emocionales)
"Sobre reacciono a pequeños problemas"; "Me enojo emocionalmente fácilmente"

La escala de memoria de trabajo (la capacidad de mantener la información en mente con el propósito de generar una respuesta o completar una tarea)
"Tengo problemas con trabajos o tareas que tienen más de un paso"

La escala de organización de materiales (orden en el entorno cotidiano y la capacidad de realizar un seguimiento de los objetos cotidianos, incluida la tarea)
"Tengo problemas para encontrar cosas en mi habitación, armario o escritorio"

Sus resultados
Como es lógico, dados los numerosos problemas de autorregulación asociados con la postergación (p. Ej., Desorganización, impulso deficiente y control emocional), los autores descubrieron que las nueve subescalas clínicas del funcionamiento ejecutivo estaban significativamente relacionadas con una mayor postergación académica. Curiosamente, en la mayoría de sus análisis, la edad se asoció con la procrastinación; el aumento de la edad se asoció con niveles más altos de procrastinación. Con respecto a la edad, señalan los autores

"Quizás cuanto más tiempo permanece un alumno en la escuela, menos entusiasta y motivado se vuelve o se vuelven los malos hábitos más arraigados. También es posible que las responsabilidades familiares y laborales limiten cada vez más el tiempo que uno puede dedicar a tareas académicas, o que los estudiantes adquieran malos hábitos académicos adicionales a lo largo del tiempo. Sin embargo, estas posibilidades deben explorarse más a fondo empíricamente " (p. 353).

Finalmente, y como se ha demostrado en numerosos estudios previos, la falta de escrupulosidad se asoció con una mayor postergación.

Trascendencia
Una de las razones por las que me gusta tanto este ensayo es que, además de una introducción muy completa (cuando el espacio lo permite), los autores escribieron una muy buena sección de discusión donde consideran una serie de implicaciones de sus hallazgos. Específicamente, discuten las implicaciones para la remediación de la demora problemática. Aquí hay una lista de las ideas clave. Cada uno es de interés para aquellas personas que buscan posponer las cosas menos.

Uso muchas de estas estrategias, si no todas, con mis propios alumnos que luchan con un retraso innecesario y voluntario en su trabajo.

En relación con las subescalas de Iniciado, Plan / Organizar, Organización de Materiales , las posibles estrategias para aumentar la función ejecutiva y disminuir la procrastinación incluyen:

• establecer metas secundarias proximales junto con expectativas razonables sobre la cantidad de esfuerzo requerido para completar una tarea determinada
• utilizar contratos para la finalización periódica del trabajo
• requiere cuestionarios semanales o repetidos hasta que se logre el dominio del tema
• usar asignaciones cortas que se complementan entre sí con plazos y comentarios regulares (estos plazos más frecuentes y más cortos reducen la "distancia" de los objetivos y los descuentos temporales asociados con la postergación)

En relación con las subescalas Inhibir , Autocontrol, Memoria de trabajo y Monitor de tareas , las estrategias incluyen:

• Enfóquese en el problema de "ceder para sentirse bien" desarrollando primero una conciencia de este proceso y sus efectos subversivos sobre el logro.
• Entrenar a los estudiantes en habilidades volitivas, como proteger una intención de una intención competidora o manejar emociones negativas intrusivas asociadas con una tarea aversiva mediante el desarrollo de estrategias de regulación emocional (estas son habilidades metacognitivas que necesitan ser modeladas y enseñadas explícitamente)
• Otras habilidades o competencias volitivas para desarrollar incluyen: control sobre los impulsos inmediatos mediante el establecimiento de rutinas diarias fijas (tiempos específicos para actividades de aprendizaje y de ocio), así como una gestión del tiempo más efectiva.
• Bloquee el acceso a las tentaciones a corto plazo ("prevenga lo que tienta": elimine las distracciones del área de estudio, cierre las redes sociales, etc.)
• Enfóquese en el valor de la motivación de logro estableciendo metas académicas más difíciles y aprendiendo a disfrutar el rendimiento por sí mismo
• Use monitoreo entre pares con responsabilidad y consecuencias por no cumplir con los plazos
• Utilice métodos de autoevaluación (p. Ej., Autoevaluaciones con criterios de dominio incluidos) para mejorar la conciencia académica

Pensamientos conclusivos
A riesgo de repetirme, creo que este es un documento excelente, especialmente para los nuevos investigadores en el área que desean obtener una buena visión general de la investigación existente en relación con la comprensión de la procrastinación como una falla de autorregulación. Creo que una mayor investigación sobre la función ejecutiva en relación con la procrastinación es muy prometedora. Ciertamente, los autores identifican una serie de limitaciones en su estudio. A pesar de estas limitaciones, han hecho una importante contribución a la literatura.

Les daré a los autores las últimas palabras:

"Nuestros hallazgos son consistentes con la conceptualización del funcionamiento ejecutivo como central para la capacidad de involucrarse en un comportamiento independiente orientado a los objetivos, especialmente en el contexto de tareas no estructuradas, novedosas o complejas, y sugieren que la postergación podría ser una expresión de un ejecutivo sutil disfunción, incluso en este grupo de adultos jóvenes neuropsicológicamente sanos. Las funciones ejecutivas se basan en varias regiones cerebrales corticales y subcorticales, incluidas las cortezas prefrontales, la circunvolución cingulada anterior, los ganglios basales y las estructuras diencefálicas, el cerebelo, las trayectorias de la sustancia blanca profunda y las áreas de los lóbulos parietales. Estas áreas cerebrales están ricamente interconectadas y también están conectadas con muchas regiones adicionales que juntas sirven prácticamente a todos los procesos cognitivos. . . Si bien la disfunción ejecutiva se observa en diversos trastornos psiquiátricos, neurológicos y sistémicos, nuestra investigación sugiere que puede haber problemas dentro de las personas cognitivamente sanas que contribuyen a una vulnerabilidad a la postergación "(p. 354).

Referencia
Rabin, LA, Fogel, J., y Nutter-Upham, KE (2011). Procrastinación académica en estudiantes universitarios: el papel de la función ejecutiva autoinformada. Revista de Neuropsicología Clínica y Experimental, 33 , 344-357.

Escuche a la Dra. Laura Rabin discutir esta investigación y el papel de la función ejecutiva en la procrastinación.