5 consejos para ayudar a su hijo a sobrellevar la ansiedad

No tengas miedo de hablar de todos los sentimientos. Hay una razón por la que aparecen.

Fuente: Arwan Sutanto / Unsplash

Hace algunos años, mi familia fue golpeada por varios eventos tristes. Eventos que sacudieron nuestros cimientos y explotaron la burbuja de la inocencia, junto con dejar que mis hijos crezcan con la creencia de que la vida dura para siempre y que todo es bueno y hermoso. Era como si la enfermedad y la muerte golpearan a nuestra familia como una cadena de perlas sin fin. La angustia me golpeó cuando mis hijos tenían 3 y 6 años y ambos eran de rápido desarrollo, lingüística y cognitivamente.

Nunca he tenido miedo de articular sentimientos difíciles. Tengo una gran capacidad para mantener mucha emoción y creo firmemente en mirarlos de manera crítica. En el momento en que nuestra familia se enfrentó por primera vez con el lado más oscuro de la vida, fue natural para mí actuar de una manera que protegiera y cuidara a nuestros hijos, ya que estos eventos afectaban a las relaciones más cercanas de mi esposo. Estaba fuera de casa a menudo, ya que tenía que continuar con su trabajo y encontrar tiempo para las visitas al hospital y al hospicio.

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Debido a la difícil situación que resultó en su ausencia, les comunico a nuestros hijos lo que estaba sucediendo al principio del proceso, sin entrar en demasiados detalles al principio. Mi hija menor no entendía mucho, y lo que más necesitaba eran las rutinas regulares, y mucha presencia y seguridad, que me aseguré de darle. Todavía podía preguntarme por qué el abuelo estaba enfermo, y mi respuesta fue: “a veces las personas muy viejas se enferman”, y estaría contenta con esta simple respuesta. Mi hija mayor tenía un enfoque mucho más abstracto para pensar en eso en ese momento: en qué pasa cuando mueres, adónde vas después de la muerte y en pequeñas preguntas prácticas como: ¿puedes comer cuando estás muerto? ¿Se está muriendo igual que cuando estás dormido? ¿Puede todavía vernos cuando esté muerto? Intenté responder a todas sus preguntas con mi comprensión de su modo de pensar y su edad sin dejar de ser auténtica y veraz. No compliqué en exceso mis respuestas porque era innecesario (pero algo que muchos de nosotros los adultos tendemos a hacer). Estaba relajada y no tuve problemas para tomarme el tiempo de hablar con ella; me siento reconfortada por haber encontrado algunas respuestas y paz en el proceso.

Lamentablemente, pero también naturalmente, ambas chicas participaron en varios funerales. Cantaron y dibujaron hermosas obras de arte para poner en los ataúdes, pero lo más importante es que vieron cómo la vida se desgarró, pero luego continuó. Aunque esto fue difícil, sirvió como una importante lección de vida, porque la vida debe continuar incluso cuando la vida se siente peor.

Después de un tiempo cuando las cosas que nos rodeaban se habían calmado y estábamos tratando de continuar en la vida a pesar de nuestras cicatrices, mi hija mayor comenzó a sentirse ansiosa cuando nos separamos. Cuando iba a trabajar o salía de la casa, ella lloró y no le gustó cuando me fui. Inicialmente, para mi esposo y para mí era difícil entender qué había llevado a este cambio. Le resultaba difícil expresar con palabras por qué se sentía como lo hacía, pero nos mostró claramente que estaba asustada. Fue frustrante, y nos sentimos impotentes, hasta que recordé mi mantra de todos los tiempos; que los niños no actúan negativamente porque quieren hacernos la vida difícil, sino porque intentan decirnos algo de importancia. Cuando no tienen las palabras para expresar estos sentimientos, puede resultar en un mal comportamiento. Hay una razón detrás de cada acción, recordé. Gracias a Dios por todos mis años de estudio.

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Para aliviar la ansiedad de mi hija, creé un lugar acogedor para nosotros. Juntos, construimos una “tienda” en su habitación con muchas mantas, bocadillos y una iluminación tranquila donde podríamos disfrutar de un momento agradable juntos. Aquí, le ofrecí un lugar de seguridad donde ella podía sentir mi presencia y encontrar paz en su interior. La ayudé a conectar las palabras con su temor de estar separada, y le hice saber que no debía tener miedo porque estaba sana y fuerte y siempre regresaría. Realmente llegué a entender de qué estaba aterrorizada; que yo moriria El peor escenario para un niño; ¡Que ella también me perdería!

Cada vez que me iba y desaparecía de la vista de mi hija, ella conectaba mi ausencia con el miedo a la muerte. Estaba consumida por este miedo y no podía dejar de llorar, gritar e hiperventilar cuando la dejaba. Nada duele más que ver a su hijo con tanto dolor.

Aunque era irracional, ella había formado una historia y un entendimiento en su propia cabeza, a partir de sus conclusiones sobre lo que había aprendido en la vida hasta ahora. Las personas que amamos pueden desaparecer y no volver. Nadie podría culparla por esta percepción. Las palabras y explicaciones sobre las grandes preguntas de la vida tenían sentido para ella, mientras estábamos en el medio de manejar la enfermedad y la muerte, pero en su nivel emocional ella no lo entendía del todo.

Después de hacer todo lo posible para curar su respuesta extrema a mi separación, pude entender de dónde venía. A partir de ahí, fue fácil ayudarla. Los niños son muy intuitivos.

Una guía paso a paso para ayudar a su hijo a superar la ansiedad:

1) Recuerde que hay una razón detrás de cada sentimiento o acción irracional. Trate de identificar la emoción subyacente, y no culpe a su hijo por reaccionar a algo, antes de que haya descubierto qué es esta emoción. Siga el mantra, siempre hay una explicación razonable para el comportamiento de su hijo.

2) Si su hijo se siente asustado o ansioso, deje de lado sus propias necesidades y reconozca los sentimientos de su hijo. Asegúreles que usted está allí ahora y no los abandonará. En primer lugar, su hijo necesita su presencia, no necesariamente sus palabras. Siéntate cerca sin ninguna expectativa. Aunque los adultos sabemos que la vida es impredecible e injusta a veces, es importante calmar a su hijo sin demasiadas explicaciones complicadas. No debemos involucrar a nuestros hijos en nuestros pensamientos adultos.

3) Crear un lugar seguro física o mentalmente. Puede ser algo que a su hijo le guste o un lugar en el que se sienta cómodo pensando cuando aparecen los “pensamientos asustados”. Es útil pensar en algo que usted ama, mientras se distancia el sentimiento responsable de dejar al niño asustado. Un lugar seguro no es lo mismo que evitar la discusión en torno a todo tipo de sentimientos, es solo un lugar útil que permite una mejor visión de la situación.

4) Cuando un niño responde a algo como el miedo, a menudo es porque hay algo que el niño aprecia que está bajo algún tipo de amenaza.

Poder conocer al niño en un terreno común es de gran importancia para la forma en que el niño le responderá. Queremos que nuestros hijos se sientan escuchados, reconocidos y amados. Solo podemos lograr esto si entendemos lo que sucedió antes de una fusión o reacción negativa.

5) Si la situación ocurre con frecuencia, respire y no sienta miedo de articular y pregúntele a su hijo si el mismo temor lo está causando. Comience desde el paso uno y continúe sin reaccionar exageradamente. La forma en que enseñamos a nuestros hijos a manejar sus sentimientos y percibir el mundo es crucial para que ellos también lo manejen como adultos.

Te dejare con esto. A veces creemos que tenemos todas las respuestas correctas para el comportamiento irracional de nuestros hijos, pero he aprendido que ellos, incluso los niños pequeños, saben mucho más acerca de sí mismos de lo que nos damos cuenta. ¿Escuchas lo que se dice – realmente escuchas? He enseñado a escuchar durante años y he encontrado que muy a menudo los niños te dan la respuesta que quizás no escuches.