Nos sentimos incómodos al enfrentar la aleatoriedad en nuestras vidas. Peor aún, nos engañamos acerca de quiénes somos como pueblo. Cuando sucede algo terrible, buscamos "explicaciones" de la misma manera que las personas primitivas cuando nos perpleja la complejidad del universo. ¿Por qué una persona mata a otra o a otras 12? El hecho de que el asesinato siempre ha sido un fenómeno rutinario de la existencia humana no disipa el horror que implica, o nuestro deseo de asegurarnos a nosotros mismos que no es probable que muera de esta manera si solo podemos entender el "motivo" de tales actos.
Podemos entender mejor la idea de asesinato en ciertos contextos. Podemos aceptar que los celos, la codicia o el odio llevan a algunas personas a matar. O cuando el asesinato tiene lugar en las calles del centro de la ciudad y es perpetrado por personas con antecedentes penales largos. ¿Qué se puede decir de un asesinato en masa por un estudiante de posgrado de clase media?
Los eventos en Aurora, Colorado no son únicos. No tenemos que ir muy lejos para encontrar muchos ejemplos de alienados alienados que finalmente se enojan tanto por su incapacidad de obtener lo que quieren de otros seres humanos que compran un arma (o varias pistolas) y comienzan a matar a aquellos a quienes ven como tener o ser lo que no pueden. Columbine, Virginia Tech y Ft. Hood viene a la mente, pero son solo los más prominentes entre los tiroteos masivos que ocurren con una regularidad adormecedora en este país. El asesinato masivo no es un evento exclusivamente estadounidense (testigo de los asesinatos del año pasado en Noruega), pero el largo amor de esta nación con las armas nos ha permitido perfeccionarlo.
El hecho es que vivimos en una sociedad asesina. Estos asesinatos son simplemente los peores ejemplos. Estados Unidos tiene la tasa de homicidios más alta de cualquier democracia avanzada, casi cuatro veces la de Francia y el Reino Unido. Aún así, las pistolas están disponibles gratuitamente y nosotros, casi solos entre las naciones del mundo, nos aferramos a la pena de muerte. Aunque su uso está disminuyendo, desde 1976 más de mil personas han sido ejecutadas. Somos una sociedad que cree en el castigo. Encarcelamos a un mayor porcentaje de nuestros ciudadanos que cualquier nación en el mundo. Durante los últimos 70 años hemos estado en un estado de guerra continua.
Estaremos decepcionados en nuestra búsqueda de una moraleja a esta horrible historia, una respuesta a la pregunta inútil de "¿Por qué?" Que nos permitirá "asegurarnos de que esto no vuelva a suceder". Volverá a suceder. Toda clase de odio está en el extranjero en la tierra. Escucha el diálogo político actual. Todo lo que cualquiera de nosotros puede hacer en nuestras propias vidas es mantener el respeto y la tolerancia para aquellos que no están de acuerdo con nosotros. Los locos y fanáticos que pueblan los límites exteriores de nuestro mundo conservan su capacidad aleatoria de herirnos y horrorizarnos.
Todos estamos pendientes de un hilo. Cualquiera de nosotros podría ser víctima de violencia inexplicable perpetrada por alguien con una queja enconada que ama la muerte más que la vida. Sabemos que la corriente de conmoción, dolor y preocupación por las víctimas es un fenómeno temporal. Pronto serán olvidados mientras pasamos a contemplar otros horrores.
Todavía no hemos descubierto cómo construir una sociedad pacífica o desarmar a los enojados y alienados entre nosotros. Hasta que lo hagamos, algunos de ellos matarán periódicamente a tantos de nosotros como puedan. Lo notable no es que estas atrocidades ocurran rutinariamente, sino cuán poco parecemos aprender de ellas.
