Solo unas semanas después de saber que en 2012, Facebook había manipulado el entorno de 700,000 de sus usuarios como parte de un experimento sobre "contagio emocional", ahora resulta que el popular sitio de citas OKCupid estaba jugando rápido y suelto con heart strings . Las imágenes de los perfiles estaban oscurecidas, los textos estaban ocultos y, en algunos casos, los puntajes de compatibilidad, de modo que un 30 por ciento se cambió al 90 por ciento. Entre los hallazgos: los usuarios fueron un poco más propensos a enviar un mensaje a aquellos que se entendieron como más compatibles con ellos. (D'uh.) La compañía sí informó a los usuarios afectados después de que el experimento había terminado.
En respuesta a las críticas, el presidente de la compañía respondió con una defensa de emprendedores de caveat claramente no romántica: "Si usas Internet, eres el sujeto de cientos de experimentos en un momento dado, en cada sitio". Ahora ese es un chico que yo quiero ejecutar mi vida amorosa
El presidente de OKCupid también señaló que experimentos como este pueden hacer que el sitio sea más efectivo para sus usuarios. Lo suficientemente justo. Pero, como otros han señalado, hay formas de hacerlo que no implican engaño. El incidente de Facebook provocó preguntas éticas sobre experimentos en línea, pero el caso OK Cupid muestra otro.
Las redes sociales basadas en Internet pueden ser un recurso maravilloso para las personas solitarias. He estado pensando mucho sobre esto mientras escribía un libro sobre mi padre, el psiquiatra JL Moreno, quien fundó el análisis de redes sociales a principios de la década de 1930. Exactamente 80 años antes del estudio OKCupid, estimó que había entre diez y quince millones de personas social y emocionalmente aisladas en el país. Y, por supuesto, en ese momento había menos de la mitad del número de estadounidenses que hay ahora.
Mi padre argumentó que su sufrimiento, y el de las comunidades a las que afectan, podría ser tratado al abordar su soledad, y propuso ejercicios masivos de elección interpersonal y mapas sociales para hacer eso. En 1933 le dijo a The New York Times que había "completado planes para trazar un mapa de la geografía psicológica de la ciudad de Nueva York". Tal mapa nunca se materializó, pero se realizó un pequeño estudio sociométrico con cincuenta y dos individuos de entre las edades de dieciocho y veinticinco en la ciudad de Nueva York. Resultó que el 12.2 por ciento de los hombres y el 13 por ciento de las mujeres no fueron elegidos por otros en su vecindario. Es cierto que el romance no siempre es necesario para detener el aislamiento social, pero seguramente puede desempeñar un papel importante en una vida humana totalmente integrada.
Un sistema de redes sociales basado en los medios de confianza puede ser una gran ayuda para algunos de los desamparados. Pero Cupido necesita ser un tirador recto.
