¿Las redes sociales son inevitablemente sociopáticas?

Fuente: Wikipedia Commons

1 de junio de 2015

"El Tribunal Supremo el lunes hizo más difícil enjuiciar a las personas por amenazas hechas en Facebook y otras redes sociales, revirtiendo la condena de un hombre de Pensilvania que dirigió un lenguaje brutalmente violento contra su esposa separada". The New York Times, 1 de junio de 2015

El fallo ha sido llamado críptico, arrojando "a todos, desde los jueces de apelación a los usuarios de Facebook a un estado de incertidumbre". ¡Esa es una cita del juez Clarence Thomas con la que estoy de acuerdo! La incertidumbre radica en la opinión mayoritaria del presidente Roberts, que sostiene que la intención y el estado de ánimo del presunto fabricante de amenazas deben tenerse en cuenta. No es suficiente que una "persona razonable" sienta que los comentarios son amenazantes, o que las palabras fueron lanzadas "imprudentemente", sin preocuparse por cómo serían percibidas por quienes las escucharon o las vieron. Los jueces se negaron a pronunciarse sobre los problemas de la Primera Enmienda en el caso, y limitaron su opinión a las preguntas de intención criminal.

¡Mire hacia abajo! Haga un comentario amenazante en Facebook o Twitter, y simplemente diga que no tuvo la intención real de dañar o amenazar a alguien, y el Tribunal Supremo parece estar a su favor. Hasta que no. ¿Quién sabe?

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Dudo que el Tribunal Supremo haya tenido en cuenta la neurobiología en su proceso de toma de decisiones. El experto en psicología emocional y psicólogo Daniel Goleman ha acuñado el término desinhibición cibernética para describir cómo las personas pueden volverse socialmente inapropiadas sin las señales inhibitorias de presencia: expresión facial, tono de voz, lenguaje corporal, etc. Cuando no estamos frente a frente. Cuando nos enfurecemos o nos angustiamos, es más probable que ingresemos palabras en una pantalla que podrían considerarse agresivas, intimidatorias, antisociales y crudas.

Controlamos los peores impulsos de los demás cuando nos encontramos cara a cara, y fomentamos el comportamiento pro-social de los demás. El apego impulsa la evolución humana y el vínculo exitoso, desde padres e hijos hasta parejas y comunidades. Cambiamos los cerebros y la biología de los demás con el apego. A lo largo de nuestra historia humana, el apego se ha construido sobre la presencia física. ¿Qué nos sucederá cuando dependamos de los mensajes escritos en las pantallas para "conectarnos"?

Todavía es una pregunta abierta si desinhibir ambientes e influencias conduce a un comportamiento del mundo real desinhibido. Existe evidencia de que la violencia en los medios puede conducir a un comportamiento agresivo IRL. Un estudio reciente e intrigante sobre Violencia y Víctimas mostró que los lectores de manga agresivo eran más propensos a volverse físicamente agresivos. Los videojuegos violentos están relacionados con el comportamiento agresivo en los adolescentes. No he visto ningún estudio sobre la agresión de los medios sociales vinculada a la agresión real, pero parece posible, al menos.

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Si bien Facebook y Twitter tienen estándares comunitarios, son notoriamente difíciles de aplicar. Además, hay muchos otros lugares donde los agresivos difunden sus mensajes. Hay pozos negros de odio en internet. ¿Cómo afectan estos a la comunidad y la socialización? ¿Son una válvula de escape, o son propagadores? Pienso más en esto último. (ACTUALIZACIÓN 16/7/15: Las recientes conmociones de Reddit son la base de este punto).

Yo hipotetizaría que la capacidad de expresar actitudes antisociales en línea solo los refuerza. Y las actitudes preceden al comportamiento. La agresión desinhibida en línea crea un ambiente del mundo real emocional y potencialmente físicamente peligroso para todos nosotros. Por otra parte, las palabras amenazantes en línea tienen efectos nocivos, incluso si están desacoplados de la agresión física real.

¿Cuál es la respuesta?

Todavía estamos temprano en la era de Internet. Jon Ronson, autor de "So You've Been Publicly Shamed" cree que maduraremos a partir del peor de nuestros malos hábitos en línea.

Estoy más dudoso. Creo que nuestros cerebros humanos necesitan mucha presencia compartida y una relación encarnada para madurar. Quizás la mayoría de nosotros tenga pensamientos extraviados y agresivos. Pero cuando podemos alimentarlos en línea, solo crecen. Ya he escrito sobre cómo las redes sociales nos alientan a ser más obstinados que a relacionarnos, y cómo la ira se propaga más viralmente en las redes sociales que otras emociones conectadas.

Creo que el único antídoto es desenchufar y conducir nuestras relaciones principalmente con IRL. Naturalmente, habrá movimientos para legislar contra las amenazas en línea, como he escuchado en Europa. Eso está bien y elegante, pero será como jugar whack-a-mole.

Tal vez tenemos que darnos cuenta de que la comunicación desinhibida, desencarnada y en línea es intrínsecamente problemática. Tiende a hacernos combativos y confrontativos, y nos impide resolver nuestras frustraciones en la relación del mundo real, y crecer en compasión, sabiduría y la capacidad de llevarse bien con diferentes perspectivas sobre cuestiones de fondo. Solo espero que no sea una tragedia llevar este punto a casa.

Actualización: También te puede interesar mi artículo de opinión viral en el New York Daily News: Deactivate Facebook, Become Human.

TAMBIÉN: El International New York Times publicó mi carta sobre este tema el 13 de abril de 2015:

"El problema no es que Twitter haya roto ventanas, sino que las redes sociales son una ventana rota". Nos estamos retirando de la conversación y la relación cara a cara porque anhelamos el facsímil de contacto constante en línea. Pero sin las señales físicas de presencia, algunas personas se transforman en trols desinhibidos. Nuestra compasión siempre se ha profundizado a través del compromiso del mundo real. Las redes sociales son una sirena que nos aleja de ese compromiso. También podría llamarse medios antisociales ".

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