La investigación muestra que las mujeres pueden estar engañando casi tanto como los hombres. ¿Cuáles son los peajes de las nuevas tentaciones?
Hace unos 60 años, Alfred Kinsey causó conmoción a las sensibilidades sexuales de mediados de siglo cuando informó que en algún momento de sus matrimonios, la mitad de los hombres y una cuarta parte de las mujeres en los EE. UU. Tuvieron una aventura extramatrimonial. Nadie pone mucho inventario en los altos números del Dr. Kinsey -sus métodos de muestreo sufrieron por un caso de sesgo de selección- pero sus resultados se ajustan a la suposición de que los hombres son mucho más propensos a hacer trampa que las mujeres.
Últimamente, sin embargo, los investigadores han estado planteando dudas sobre este punto de vista: creen que la incidencia de la infidelidad entre las esposas puede estar acercándose a la de los esposos. Los costos duraderos de estas traiciones serán familiares para muchos estadounidenses que han experimentado el divorcio como cónyuges o hijos.
Entre los estudios más confiables sobre este tema está la Encuesta Social General, patrocinada por la National Science Foundation, que ha estado formulando las mismas preguntas a los estadounidenses desde 1972. En la encuesta de 2010, el 19 por ciento de los hombres dijeron que habían sido infieles en algún momento durante sus matrimonios, por debajo del 21 por ciento en 1991. Las mujeres que informaron tener una aventura amorosa aumentaron del 11 por ciento en 1991 al 14 por ciento en 2010.
Un estudio de 2011 realizado por la Universidad de Indiana, el Instituto Kinsey y la Universidad de Guelph encontró una brecha mucho menor: el 23 por ciento para los hombres y el 19 por ciento para las mujeres. Tales números sugieren la desaparición de la brecha de género de la infidelidad, pero es necesario tener precaución.
Un problema persistente para los investigadores, incluso aquellos que toman muestras con un cuidado meticuloso, es que cualquier encuesta de este tipo está pidiendo confesiones de personas que supuestamente le están mintiendo a sus cónyuges. Los investigadores generalmente creen que los números reales de infidelidad son más altos de lo que indican los resultados.
También se debe enfatizar que las trampas en los EE. UU. No son epidémicas ni inevitables para ninguno de los sexos. Las encuestas constatan que, con mucho, la mayoría de los encuestados valora la monogamia y piensa que la infidelidad es dañina. Y si cree que la Encuesta Social General ha descubierto que el 14 por ciento de las mujeres hacen trampa, tenga en cuenta que el 86 por ciento no lo hace.
Aún así, aunque la precisión de la encuesta es difícil de lograr y los expertos de ninguna manera son unánimes, parecería que las mujeres están, de hecho, poniéndose al día. En mi propio trabajo como psicóloga y en mi círculo social, veo a más mujeres no solo teniendo relaciones sino buscándolas activamente. Sus razones son familiares: la validación de su atractivo, conexión emocional, apreciación, ego, por no mencionar la emoción de una nueva relación brillante, liberado por el largo camino a través de las realidades de la pareja.
Los investigadores también señalan otros factores que podrían llevar a las mujeres a perder más. Una de ellas es lo que podría llamarse "sobrecarga de infidelidad". Analice las tramas de televisión en una semana cualquiera, y parece que hay más sexo extramatrimonial que sexo conyugal. (Pocos cónyuges se quedan en Mad Men ). Con mujeres retratadas como participantes entusiastas e instigadores agresivos, puede haber una sensación de que la infidelidad se ha vuelto más aceptable.
Y luego está el factor oportunidad: más viajes, más noches de trabajo y más interacción con los hombres significan que las posibilidades y las tentaciones de extraviarse se han multiplicado para la nueva generación de mujeres trabajadoras.
Un estudio de 2011 en la Universidad de Tilburg en los Países Bajos, publicado en la revista Psychological Science, sostiene que la infidelidad también es una función del mayor poder económico y social, que crea confianza y poder personal para ambos sexos. Las mujeres ahora pueden usar su poder de maneras a las cuales los hombres se han acostumbrado desde hace mucho tiempo.
Un cambio cultural más amplio también puede estar en el trabajo. Según un estudio de Match.com realizado a principios de este año por la antropóloga biológica Helen Fisher, las mujeres se están volviendo menos tradicionales acerca de las relaciones. Los hombres, curiosamente, pueden ir en la otra dirección. En la encuesta, el 77 por ciento de las mujeres en una relación comprometida dijeron que necesitaban espacio personal, en comparación con el 58 por ciento de los hombres. Mientras que el 35 por ciento de las mujeres quería salir regularmente con amigos, solo el 23 por ciento de los hombres dijeron lo mismo.
Las redes sociales son otro factor, aunque solo sea expandiendo el grupo de posibles socios. Las amistades emocionales que se vuelven físicas son el punto de entrada tradicional para los asuntos femeninos. Ahora es fácil que esas amistades arraiguen en línea. Algunos argumentan que las redes sociales son simplemente un expedidor y que los tramposos siempre encontrarán la manera. Aún así, si nunca ha superado su fecha de graduación, hoy es mucho mejor que pueda encontrarlo.
¿Las mujeres representan más de los asuntos de hoy? Probablemente. Pero en una sociedad que ha predicado, legislado y celebrado la igualdad de género durante décadas, también se puede esperar la igualdad en las fechorías maritales.
El Dr. Drexler es profesor asistente de psicología en psiquiatría en Weill Cornell Medical College y autor, más recientemente, de "Nuestros padres, nosotros mismos: Hijas, padres y la cambiante familia estadounidense".
Esto apareció en wsj.com. Una versión de este artículo apareció el 20 de octubre de 2012 en la página C3 de la edición estadounidense de The Wall Street Journal, con el titular: "El nuevo rostro de la infidelidad".