Los peligros de la multitarea

Vivimos en la era de la multitarea. Aunque la revolución digital de dispositivos electrónicos móviles está arrastrando a un fenómeno de jóvenes y mayores. Los jóvenes, como nativos digitales, están conectados para realizar múltiples tareas, pero no se dan cuenta de cómo la multitarea perjudica sus habilidades de pensamiento. Llamamos a nuestros teléfonos "inteligentes", pero en realidad pueden volvernos tontos. Esta puede ser una de las razones por las que el bajo rendimiento en las escuelas es tan común.

Las personas mayores tienden a sorprenderse y atemorizarse por la capacidad multitarea de los jóvenes. Pero aquellos en todas las generaciones deben darse cuenta de que la multitarea no lo hace más inteligente o más productivo.

Fuente: Microsoft clip art / onlinecollege.org

En la escuela, la multitarea interfiere con el aprendizaje. En el lugar de trabajo, la multitarea interfiere con la productividad y promueve el estrés y la fatiga. La multitarea crea una ilusión de actividad paralela, pero en realidad requiere un cambio mental de una tarea a otra. Esto drena el combustible de glucosa que necesita el cerebro, lo que hace que el cerebro sea menos eficiente y crea la sensación de estar cansado.

El neurocientífico, Dan Levitan, nos recuerda que la multitarea es estresante, como lo indica la mayor secreción de cortisol y adrenalina. Cita el trabajo que muestra que el cociente intelectual puede disminuir temporalmente 10 puntos durante la multitarea. Un estudio de escaneo cerebral mostró que la información nueva se procesa en las partes equivocadas del cerebro y no en el hipocampo donde debería ir para ser recordado. El aspecto más insidioso de la multitarea es que programa el cerebro para operar de esta manera, creando un hábito de pensamiento debilitante que es permanente.

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La conmutación constante crea un estado distractible de nunca estar completamente presente. Entrena al cerebro para que tenga un lapso de atención corto y reduce la capacidad de la memoria de trabajo. Esto es especialmente pernicioso en los jóvenes, que tienen más probabilidades de realizar múltiples tareas y cuyos cerebros son los más susceptibles a la programación de malos hábitos.

La multitarea no solo se convierte en un hábito, es adictivo. Veo muchos jóvenes que parecen tener síntomas de abstinencia si no pueden revisar sus mensajes telefónicos cada pocos minutos. Los mensajes de correo envían una señal asociada que alguien cree que es lo suficientemente importante como para contactarse. Esto proporciona una afirmación personal poderosamente recompensada. Peor aún, al igual que los pagos en máquinas tragamonedas, el refuerzo se produce al azar, que es la forma más efectiva de condicionar el comportamiento. Nos convierte en sellos entrenados.

¿Por qué alguien participa en comportamientos que pueden convertirlos en un sello entrenado? Un estudio indica que la susceptibilidad al cambio de tareas depende del estado mental existente. Los investigadores monitorearon a 32 trabajadores de la información, de sexo casi igual, en el ambiente de trabajo durante cinco días. Los trabajadores eran más propensos a desconectarse de la tarea a Facebook o a conversaciones cara a cara cuando estaban realizando tareas rutinarias, que presumiblemente eran aburridas. Cuando estaban enfocados, era más probable que cambiaran al correo electrónico. El tiempo perdido en Facebook y el correo electrónico aumentaron en proporción a la cantidad de cambio de tareas. En general, los trabajadores se enojaron con Facebook un promedio de 21 veces por día y enviaron un correo electrónico 74 veces. Aunque el tiempo total dedicado fuera de la tarea fue pequeño (alrededor de 10 minutos en Facebook y 35 minutos en el correo electrónico, el cambio excesivo de tareas seguramente debe haber degradado la productividad de las tareas principales. ¿Por qué alguien necesita verificar Facebook 21 veces? ¿día o correo electrónico 74 veces al día? Este es un comportamiento compulsivo que ha afectado a toda la fuerza de trabajo como una enfermedad infecciosa.

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¿Cómo se rompe el hábito de la multitarea? La forma más obvia es reducir la oportunidad. Apaga el teléfono celular No tiene que ser accesible para todos en cada instante. No ejecute la aplicación de correo y, cuando esté activa, desactive la función que le notifica sobre la llegada de cada mensaje nuevo. Si no necesita usar una computadora o Internet para la tarea en la que está trabajando, no encienda sus dispositivos electrónicos. Si se necesita una computadora, no inicie el navegador hasta que realmente la necesite.

Sea más consciente de su estado mental actual, ya que afecta su distracción. Si realiza un trabajo aburrido, encuentre formas de hacerlo menos aburrido y, por lo tanto, menos tentador para cambiar de tarea. Si está haciendo un trabajo que sea atractivo, establezca como objetivo mantenerse enfocado durante más y más veces en dicho trabajo. Establezca metas para aumentar el tiempo dedicado a la tarea. Debería al menos ser capaz de mantener el enfoque durante 30 minutos. Del mismo modo que la multitarea puede condicionar los malos hábitos, la disciplina mental puede condicionar la buena atención y los hábitos de pensamiento.

Fuentes:

Levitin, Daniel J. 2015. Por qué el mundo moderno es malo para tu cerebro. El guardián. 18 de enero.

Mark, G. y col. 2015. Enfocado, excitado, pero tan distraído: una perspectiva temporal sobre la multitarea y las comunicaciones. Biblioteca digital ACM. https://www.ics.uci.edu/~gmark/Home_page/Research_files/CSCW%202015%20Fo…

Mark, Gloria. 2015. Multitarea en la era digital. doi: 10.2200 / S00635ED1V01Y201503HCI029. Morgan y Claypool.