Margaret Cho quiere que abraces tu oscuridad

"Tomó una decisión, con algo de burla,
Tuve una visión sobre algunos asesinatos ".
– Quiero matar a mi violador , Margaret Cho

Margaret Cho ha estado encontrando maneras de entretenernos durante décadas. De sus rutinas de stand-up, como The Notorious CHO ; a sus libros, como Soy el que quiero ; a sus papeles en películas como Face / Off, Cho sigue presentando nuevas formas de explorar y compartir su arte.

Una de las razones principales por las que Cho sigue siendo tan prolífica es la misma razón por la que es tan querida por sus fanáticos: está dispuesta a abordar y hablar sobre asuntos difíciles. Cho ha abogado por los derechos LGBT, se ha abierto sobre su experiencia de abuso sexual, y sobre su sexualidad, así como sus consiguientes luchas con un trastorno alimenticio, adicción, depresión y suicidio. Al hacerlo, Cho ha dado voz a las personas que se sienten solas e invisibles en sus luchas con problemas sociales y emocionales.

Y con su nuevo álbum, American Myth , Cho continúa con su mensaje: No huyas de tu oscuridad, abrázala.

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Cho explica cómo este es un enfoque central para su vida y arte. Ella me dijo: "Las personas deben ser conscientes de que el dolor y el sufrimiento son esenciales para vivir". Lo necesitamos tanto como necesitamos felicidad, alegría y placer. No habría contraste en tu existencia si las partes malas y oscuras no existieran ".

Para Cho, esta postura es personal. Uno de los problemas dolorosos con los que ha luchado a lo largo de los años es la depresión. Las personas que luchan contra la depresión, incluso solo los síntomas depresivos subclínicos, pueden experimentar una pérdida significativa de funcionamiento físico, social y de roles. Y la pérdida de funcionamiento asociada con la depresión parece ser comparable o peor que la de otros problemas médicos crónicos.

"Creo que siempre he tenido. Es algo que suena familiar cuando la gente habla sobre su experiencia con la depresión ", explicó Cho. "Pero nunca me han diagnosticado ni medicado ni nada. No son semanas; es más como partes de días ".

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Cho describe su depresión como una sensación de temor existencial, también conocida como angustia existencial. "Siempre ha habido este temor existencial que he tenido, sin saber lo que el futuro traerá", explicó Cho. "Y no saber cómo puedes haber hecho algo en el pasado que es perturbador, o arrepentirte de algo que has hecho".

Al igual que muchos otros que experimentan depresión, Cho también experimenta la rumia, que es pensar compulsiva y repetidamente sobre algo. La rumia puede ser útil si uno intenta deliberar sobre posibles soluciones a un problema. Pero también puede tomar la forma de obsesionarse y amplificar un problema sin llegar a una solución.

"Se convierte en algo amplificado en tu mente para obsesionarte. Los pequeños desaires que se acumulan, como que alguien no te envíe un correo electrónico o un mensaje de texto ", explicó. "Algo en lo que te obsesionas, y luego te das cuenta de que la otra persona no tiene idea de que estás pasando por esta locura. Y es extraño cómo ciertos hechos o detalles sobre tu vida se amplifican ".

Controlar la experiencia negativa de uno puede ser bastante difícil, pero Cho sintió que, mientras crecía, había muchas señales sociales de que ella y sus sentimientos no tenían importancia. Este primero vino con la observación de la subrepresentación de los asiático-americanos en la cultura popular. La investigación sugiere que incluso formas sutiles de racismo pueden tener consecuencias psicológicas negativas.

En el caso de Cho, ella describió la sensación de invisibilidad, como si ella no estuviera allí y no importara, que puede surgir de estas formas de racismo. "Creo que te sientes traicionado y conmocionado cuando te das cuenta de que no eres lo que se está representando o no te sientes incluido. Es solo esta fuerte sensación de invisibilidad. Y puede ser muy difícil de explicar a otras personas ".

Una de las primeras experiencias negativas de Cho con la cultura popular vino de ver el programa de televisión de 1970 The Brady Bunch , en el que el elenco era casi completamente blanco. "Hablando específicamente sobre Brady Bunch , recuerdo que me sentí muy engañado", dijo. "Como me engañaron en la vida que no consigo ser esta chica blanca. Era algo extraño de lo que estaba muy asustado. Que nunca voy a importar Nunca voy a decir nada porque no me veo reflejado ".

Cho también describió cómo estas representaciones de los medios influyeron en su imagen corporal. La investigación sugiere que la representación mediática de ideales corporales "delgados" perpetúa la insatisfacción de la imagen corporal entre las niñas. "Te sientes invisible si no hay otras cosas". Si no hay otro tipo de belleza, otro tipo de estética ", dijo.

Además, Cho consideró que la cultura coreana tenía un cierto conjunto de valores en torno a la educación y la carrera que no coincidían con su currículum. "En la cultura coreana, siempre te valoramos por donde fuiste a la escuela. Y no tengo nada de eso ", dijo.

Desafortunadamente, Cho sintió que sus padres estaban de acuerdo con esos valores culturales. "Creo que, para mi familia, todo el amor y todos los elogios estuvieron muy condicionados a mi comportamiento y mi excelencia, especialmente académicamente. Creo que no entienden exactamente mi carrera o no entienden mi trabajo. Simplemente están felices de poder ganarse la vida, y de que puedo ser un adulto ", explicó. "Pero siempre es esto lo que sé, que hubiera sido mejor para ellos si hubiera hecho algunas de las cosas que querían que hiciera".

Además, Cho sintió que su familia la alentó a ser muy privada con sus sentimientos. "Creo que mi historia familiar es muy privada, no estoy dispuesto a hablar de nada negativo en nuestra historia", dijo.

Tomados en conjunto, Cho a menudo se sentía invisible, y una de las consecuencias de sentirse invisible o no importante es que uno puede estar en riesgo de suprimir, en lugar de expresar, los sentimientos. Si las personas sienten que sus sentimientos serán ignorados o criticados por otros, puede parecer que el mejor curso de acción es ocultar o reprimir los propios sentimientos. Sin embargo, la investigación sugiere que la supresión de las emociones, como la tristeza o la ansiedad, en realidad puede empeorar el estado de ánimo negativo.

Por el contrario, expresar emociones a través de actividades tales como escribir los sentimientos propios puede mejorar el estado de ánimo y reducir las respuestas al estrés. En consecuencia, una de las formas en que Cho siempre ha lidiado con la depresión y otras emociones negativas ha sido a través de su comedia y su música.

"Creo que cuando me siento muy incómodo, mi forma de terapia es solo escribir sobre eso. Si eso está en mi comedia o en mi composición. Creo que hay algo bueno allí para dar la bienvenida al dolor y dar la bienvenida a estos sentimientos de temor, para utilizarlos como una salida creativa ", dijo Cho.

Y la investigación apoya su elección de afrontamiento. La evidencia sugiere que la creatividad promueve una mejor salud y bienestar. Por ejemplo, la investigación sugiere que la risa es la mejor medicina, con evidencia que muestra que el humor puede mejorar los sentimientos de dolor y soledad. De manera similar, la evidencia sugiere que la musicoterapia en forma de escuchar o tocar música puede mejorar los síntomas de depresión, ansiedad, dolor crónico y esquizofrenia.

Cho ha encontrado específicamente que abrazar sus sentimientos más oscuros y negativos es particularmente útil en su proceso creativo. "Por lo general, puedo salir de él durante el día tratando de hacer algo creativo, especialmente si puedo expresar el miedo o lo que sea que el miedo sea en palabras".

De hecho, descubre que después de explorar una salida creativa para su temor o ansiedad, Cho experimenta un estado de ánimo particularmente positivo o eufórico que la motiva a trabajar más duro. "A menudo, estaré tan eufórico porque he creado algo que toma el control. Y entonces, solía tener mucho miedo. Tendría miedo al escenario, o tendría algún tipo de ansiedad por el rendimiento ", explicó. "Siento que después de una actuación, tengo una gran descarga de adrenalina. Me siento muy positivo después. Tengo miedo de hacerlo, pero cuando lo hago, me hace sentir mucho mejor.

"Eso es lo que me hace querer trabajar todos los días".

Y sin embargo, mientras que algunos de los sentimientos negativos de Cho pueden ser causados ​​por interacciones sociales negativas, es crítico para ella que su arte no esté orientado a complacer a los demás. Por lo tanto, una de las claves del éxito de Cho en su trabajo es centrarse en su propio proceso interno de creatividad en lugar de preocuparse por la respuesta del público per se.

"Hacía música, escribía comedia, incluso sin público. Para mí, es solo parte de la forma en que vivo y sobrevivo. Y es tan esencial para mí como la respiración o el agua o cualquier cosa ", explicó Cho. "Para mí, es parte de lo que soy. La audiencia es una gran ventaja y eso me permite una carrera y esta maravillosa vida encantada que tengo. Pero estoy dedicado al proceso y menos apegado al resultado ".

Tal vez, paradójicamente, el arte que Cho hace para sí misma, de hecho, la ayuda a conectarse socialmente con los demás. "Es mi vida social, también. Soy bastante socialmente torpe. Todas las personas que conozco – comediantes, músicos y actores – todos tenemos un problema con la conexión. Así que tener este arte entre mí y otros artistas es una especie de inicio de conversación y conexión ".

Aunque Cho ha encontrado su salida, todavía enfrenta presiones como una celebridad. Específicamente, como muchas otras celebridades, Cho es célebre por ser una pensadora divergente que desafía las normas convencionales, y aún es criticada si se la percibe como "demasiado lejana". Cho recientemente enfrentó críticas por una actuación reciente en la que discutió temas de violación. y la raza que impulsa a los medios de comunicación a declarar que ella "lo perdió".

"Siento que las redes sociales ahora se han convertido en este tipo de árbitro moral. Es triste la forma en que los artistas son disecados por todas estas opiniones y puntos de vista. Y para mí, solo tengo que tratar de bloquear eso si puedo por mí mismo ", explicó Cho. "Nunca leía ningún tipo de crítica ni nada sobre mi trabajo. Ahora, estoy un poco más abierto a eso. Realmente quiero comunicarme con los fanáticos. Realmente quiero hablar con personas a las que les gusta lo que hago. Pero al mismo tiempo, sientes que tienes que protegerte, porque hay mucho por ahí que parece bastante peligroso, en términos de redes sociales ".

Cho continúa compartiendo su historia en parte para ayudar a otros a no sentirse tan invisibles y solos como ella. "Y lo que también me impulsa es que quiero estar ahí para personas que son diferentes o que se sienten engañadas, que no hay nadie como ellos representado allí afuera", dijo.

Y el nuevo álbum de Cho, American Myth, continúa en esta tradición de Cho compartiendo sus triunfos y luchas. "Estoy muy orgulloso de lanzar American Myth . Este es un álbum de himnos y muestra mis primeros esfuerzos como compositor ", dijo Cho. "Lo hice con mi viejo colaborador Garrison Starr y una increíble e inspiradora tripulación de artistas. Es mi tributo glamoroso y brillante a la familia, la comedia, la ira, la fama, la homosexualidad, el dolor, el orgullo gordo, el amor y el odio ".

Ella alienta a otros a encontrar su salida creativa para que ellos también puedan hacer un buen uso de sus emociones más oscuras y negativas. "No se puede apegar a lo que sea que sea el resultado: dinero, fama o éxito ni nada. Hay una forma de expresarse que no necesariamente necesita una audiencia a excepción de usted ", dijo Cho. "Puedes hacer algo que exprese tu creatividad y tu curación. Y usar la creatividad para tu curación, eso no necesariamente tiene que ser el arte convencional, o el arte para nadie más que tú mismo ".

Reconocer que expresarse y asumir riesgos puede ser aterrador, Cho alienta a las personas a no temer el fracaso, sino a aceptarlo como a otros sentimientos negativos. "Para mí, el fracaso simplemente no es intentar. El fracaso es un éxito porque lo intentó. No intentarlo es en realidad el fracaso final. Tienes que intentarlo ", dijo.

Cho advierte a las personas que este no es un proceso fácil, pero agregar eso luchando con emociones difíciles es lo que nos conecta a todos. "El crecimiento es doloroso. No tengas miedo de sufrir Enfrentarse a la oscuridad siempre es realmente incómodo. Es mejor ir al sufrimiento y descubrir cómo se siente realmente en lugar de tenerle miedo ", dijo. "Este dolor emocional es lo que nos une a todos. Todo el mundo es un ser humano Todos tenemos la capacidad de ser realmente buenos y realmente malos en nosotros. Todos compartimos la misma gama de emociones ".

Pero Cho nos anima a que valga la pena abrazar nuestra creatividad interna, a pesar del dolor. "Tienes que permitirte ser ese artista y crecer", dijo.

"Esa parte del proceso y parte de la verdad es ser un artista, un verdadero artista".

Michael Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrMikeFriedman y EHE @EHEintl.