Como ya señalé en muchos ensayos (ver también), nuestras relaciones con otros animales son confusas, desafiantes, frustrantes y se extienden por todo el lugar. Recientemente hemos aprendido que los monos rhesus, llamados "furry couch potatoes", se están utilizando para estudiar la obesidad y la diabetes humanas. En respuesta a consultas sobre este estudio realizado en el Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón (ONPRC), Diana Gordon, su coordinadora de extensión educativa, envía una carta de forma despectiva y abundante en tópicos que se refieren a su investigación específicamente, y el uso de animales en la investigación biomédica en general. Ella señala que la obesidad es un gran problema: alrededor de un tercio de los adultos estadounidenses son obesos y la obesidad es un factor de riesgo para otras enfermedades graves. Por supuesto, muchos casos de obesidad se pueden evitar fácilmente al no comer todos los horribles alimentos no saludables que se publicitan ampliamente en los medios de comunicación y al levantarse del sofá y hacer algo de ejercicio. La carta de la Sra. Gordon también señala que las instalaciones de la ONPRC son mejores "que cualquier zoológico", como si este fuera un estándar de comparación relevante. Ni las instalaciones de investigación ni los zoológicos pueden ofrecer lo que estos seres sintientes necesitan para tener vidas significativas y prosperar, y seguramente están estresados.
Con respecto a los estudios de obesidad, aproximadamente 50 de los aproximadamente 4300 monos que están encarcelados en la ONPRC se están utilizando en este estudio. Los monos se engordan al darles mucha comida rica y engordada, y se mantienen en jaulas pequeñas para que no puedan hacer ningún ejercicio, como si este tipo de régimen nos dijera mucho sobre la obesidad humana. Los monos normalmente no comen así y son muy activos, por lo que la forma en que se los trata es totalmente anormal y compromete gravemente su bienestar. Es muy probable que estén estresados y a los investigadores les preocupa cómo el estrés compromete la confiabilidad de los datos que recopilan (ver también). Entonces, incluso si a uno no le importa cómo se trata a estos monos, de hecho un pensamiento aterrador, todos deberíamos preocuparnos si los datos son relevantes para las preguntas en cuestión. Algunos de los monos también se someterán a cirugía gástrica y se les practicará la eutanasia, una forma desinfectada de decir que los matan para que puedan examinar su páncreas y cerebro.
Ignorando las horribles formas en que estos monos son tratados, la Sra. Gordon afirma con valentía: "Esta investigación podría cambiar la forma en que vemos y tratamos esas enfermedades infantiles". Esta es una afirmación egoísta porque este estudio, como muchos otros que han sido hecho sobre otros primates no humanos y otros animales no humanos, probablemente arrojará poca o ninguna información útil sobre la enfermedad humana. Ella también afirma que los investigadores que están llevando a cabo esta investigación lo hacen por la "satisfacción de saber que [ellos] están ayudando a millones de personas y animales que padecen enfermedades". Una vez más, esto es engañosamente egoísta porque hay poco o no hay probabilidad de que ningún animal no humano se beneficie de esta investigación. Los animales mismos rara vez se benefician de ninguna investigación que se realice en laboratorios que se centren en enfermedades humanas.
La ONPRC, al igual que otras instalaciones de investigación, no es un lugar en el que un mono elegiría habitar. La ONPRC ha sido citada anteriormente por maltrato de animales (ver también). En mi libro La vida emocional de los animales , informé sobre un caso grave de abuso en la ONPRC. El mono Rhesus número 14609 (numerado como si fuera un objeto en lugar de un ser sintiente y sensible) fue sometido a electro eyaculación 241 veces desde 1991-2000. En este procedimiento, un mono macho despierto se ata a una silla de sujeción, dos bandas de metal se envuelven alrededor de la base de su pene, y se aplica una carga eléctrica para causar la eyaculación. Monkey 14609 fue apodado "Tiburón" por los investigadores porque uno de los investigadores le enseñó a morder los barrotes de su jaula. Como resultado de la investigación de la atroz forma en que se trató a Tiburón, un veterinario renunció y algunos científicos hicieron comentarios críticos sobre las condiciones en el laboratorio.
Con respecto al tratamiento de los animales en la ONPRC, la Sra. Gordon señala: "Todos los estudios de investigación que se llevan a cabo en ONPRC deben pasar por un extenso proceso de revisión por parte de una serie de órganos de supervisión antes de que se financien. Solo se llevan a cabo las preguntas de investigación más importantes y los diseños de investigación más meticulosamente elaborados. El cuidado de todos los animales en el Centro está regulado por varias leyes (incluida la Ley de bienestar animal) y supervisado por el USDA, que visita el Centro al menos dos veces al año (sin previo aviso) para garantizar el cumplimiento de las normas y reglamentos. "
Pero realmente no podemos tener mucha fe en el proceso de revisión en la ONPRC o en otro lugar porque se han detectado numerosas violaciones en las principales instalaciones de investigación (ver también) y estas son solo las violaciones que se han informado. La Ley Federal de Bienestar Animal no es especialmente eficaz para proteger a la gran cantidad de animales que se utilizan en investigación, incluidos los primates no humanos. Está perfectamente bien no solo engordar monos y producir enfermedades que causan sufrimiento y muerte, sino también privarlos, ciegos y socialmente de privarlos a ellos y a millones de otros animales, entre otras formas de uso y abuso.
Puede decidir por sí mismo sobre la ética de este tipo de investigación. ¿Deberíamos inducir la obesidad o someter a los animales a enfermedades de las que normalmente no sufren para aprender sobre la enfermedad humana? Al menos un investigador no lo cree así. Barbara Hansen, de la Universidad del Sur de Florida, "prefiere animales que se vuelven naturalmente obesos con la edad, al igual que muchos humanos". Fat Albert, uno de sus monos que ella dijo que en algún momento fue el rhesus más pesado del mundo, con 70 libras, no comió más que una dieta recomendada por la American Heart Association ".
Una gran cantidad de obesidad se puede prevenir fácilmente, por lo que estos monos se utilizan para estudiar una enfermedad que muchas personas podemos evitar simplemente eligiendo estilos de vida más saludables. Los monos no deberían tener que pagar nuestras indiscreciones y malas elecciones.
Por favor, deje que ONPRC no apoye el uso de estos monos en este estudio firmando esta petición.
