Occidental turístico

Fuente: Gordon C. Nagayama Hall

Comencé una práctica de mindfulness hace tres años cuando vivía solo en Japón por trabajo. La atención plena implica enfocarse en el momento presente sin juicio. Por ejemplo, una persona puede observar y describir que tiene hambre, pero no evaluar si esto es bueno o malo. Seguí los ejercicios en Wherever You Go, There You Are de Jon Kabat-Zinn. Un psicólogo blanco de Oregon había recomendado este libro. Quería aprovechar al máximo mi tiempo en Japón centrándome en el momento. En cambio, me di cuenta de cuánto extrañaba a mi familia, que estaba en Oregon. Los ejercicios de mindfulness probaron ser solo una distracción temporal de mi anhelo de estar en casa.

Fue irónico que practicara la atención plena occidental en Japón. La atención occidental se centra en uno mismo. En contraste, Japón tiene una tradición budista de atención plena que enfatiza la conexión social. Aunque mis abuelos maternos eran de Japón, nunca aprendí japonés. A pesar de estas raíces culturales, no era mucho más que cualquier otro turista occidental en Japón. No podía acceder a las tradiciones budistas de atención plena a través de la conversación. Los psicólogos japoneses que hablaban inglés fueron entrenados en psicoterapia occidental. Aunque eran japoneses, no podían ayudarme a acceder a las tradiciones budistas de atención plena. Eran un producto de la cultura occidental. Y yo también.

A los psicoterapeutas occidentales les gusta señalar las raíces budistas de sus enfoques de atención plena. Pero como los turistas a Japón, muchos psicoterapeutas occidentales han seleccionado los aspectos del budismo que entienden. Estos tienden a ser los aspectos auto-enfocados del Budismo. Al hacerlo, han perdido los aspectos centrados en otros. Por ejemplo, la meditación de bondad amorosa implica dirigir la compasión y los deseos de bienestar hacia los demás.

Aunque la atención plena centrada en uno mismo puede reducir la depresión y la ansiedad, no está exenta de limitaciones. Existe alguna evidencia de que el proceso consciente de describir las propias experiencias está asociado con el narcisismo. Muchos están descontentos con el narcisismo del presidente electo Trump. Sin embargo, el enfoque individualista en los Estados Unidos puede ser un caldo de cultivo para el narcisismo. Por lo tanto, la atención plena necesita más que el enfoque propio.

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Algunas intervenciones occidentales de atención plena han incorporado con éxito la meditación de bondad amorosa. Su propósito es:

• desarrollar una mayor compasión por los demás
• desarrollar mindfulness en las relaciones
• poner a los demás primero

Los beneficios de la meditación de bondad amorosa incluyen:

• aumento de las emociones positivas
• menos depresión

La incorporación de la atención plena enfocada en uno mismo y otros puede parecer incompatible. Pero es consistente con el Camino Medio Budista que ofrece la integración de puntos de vista aparentemente opuestos. Un mejor equilibrio entre estar enfocado en uno mismo y en el otro puede ser un pequeño paso para revertir las tendencias narcisistas en nuestra nación.

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