Por qué las personas solteras no pueden tomar un descanso

Fuente: Pavel Lysenko / Shutterstock

Las personas solteras a menudo son estereotipadas: numerosos estudios realizados en los Estados Unidos y en otros lugares muestran que las personas piensan que muchos solteros son miserables, aislados, egoístas y condenados a vidas desagradables, brutales y cortas.

Pero las personas que tienen puntos de vista despectivos de personas solteras están equivocados. Como ya lo he discutido muchas veces, la investigación científica no respalda los mitos sobre la superioridad de las personas casadas.

Entonces, ¿por qué la gente se aferra a las creencias duras acerca de personas solteras? Aquí hay cuatro razones, sugeridas por estudios científicos:

1. Cuando la gente insiste en que las personas casadas, o las personas en relaciones románticas comprometidas, son "mejores" que las personas solteras, esa creencia a veces proviene de un lugar de inseguridad.

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En un estudio que demostró esto, los participantes que estaban inseguros acerca de su "capacidad personal para tener una buena, saludable y positiva relación de compromiso" fueron especialmente propensos a creer que las personas casadas y las personas en relaciones románticas comprometidas tienen una vida mejor que las personas solteras hacer. Las personas que estaban más seguras acerca de sus propias habilidades de relación romántica tenían menos probabilidades de perjudicar a personas solteras.

2. Para algunas personas, valorar las relaciones románticas comprometidas es parte de su autoconcepto.

No quieren creer que a las personas solteras les vaya tan bien emocionalmente e interpersonalmente como las personas emparejadas, porque eso sería inconsistente con un valor personal importante.

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Las creencias sobre el matrimonio y la vida individual no son solo personales; también son culturales e ideológicos. Se está haciendo un importante trabajo psicológico sobre las falsas creencias de que casarse hace que las personas sean más felices, más sanas, menos egocéntricas, más conectadas interpersonalmente y con la probabilidad de vivir más tiempo. Esas creencias constituyen una forma importante de ver el mundo. Se suman a una cosmovisión en la que las personas a menudo están profundamente involucradas, y no solo personas casadas o emparejadas, sino a menudo solteras.

3. Los mitos sobre el matrimonio ofrecen previsibilidad y control.

Piense en lo que esas creencias sobre el matrimonio nos dicen: encuentre "el uno" y todas las piezas de su vida se colocarán en su lugar. Una vez que te cases, serás más feliz, más saludable, más conectado y más altruista. También vivirás más tiempo y serás más respetado. Todo suena tan fácil, ¿quién no querría creerlo?

4. La creencia en la superioridad de las personas casadas es una forma de defender el status quo.

Es una forma de justificar el sistema social imperante. Por razones personales, culturales e ideológicas, muchas personas quieren creer que las personas casadas están mejor que las personas solteras. Y quieren que todos los demás también lo crean.

… y la verdad

Si tales afirmaciones sobre personas solteras fueran ciertas, deberían seguirse algunas dinámicas psicológicas muy interesantes: en primer lugar, las personas deberían resistir la idea de que las personas solteras pueden ser verdaderamente felices. Y también deberían ser más propensos a desacreditar a las personas solteras que han elegido la vida individual que aquellos que son solteros, pero desearían estar emparejados.

Eso es exactamente lo que la investigación ha demostrado.

Wendy Morris y yo creamos pares de bocetos biográficos idénticos en todos los sentidos, excepto que la mitad del tiempo, la persona en el boceto se describió como soltera, y la otra mitad, como casado. Les pedimos a los participantes que indicaran cuán felices pensaban que realmente era la persona en el boceto, y qué tan feliz la persona diría que ellos mismos lo estaban. Nuestros participantes parecían pensar que casi todos exageran su felicidad, que dicen que son más felices de lo que realmente son. Pero pensaban que los solteros exageraban su felicidad incluso más que las personas casadas. Básicamente, nos decían, "Esas personas solteras, solo están diciendo que son felices. Pero realmente no lo son ".

Wendy y yo nos preguntamos si había alguna manera de persuadir a nuestros participantes de que las personas solteras eran realmente tan felices como las personas casadas. Así que creamos diferentes versiones de nuestros bocetos biográficos, en los que destacamos diferentes tipos de habilidades y logros. Por ejemplo, creamos perfiles en los que las personas solteras (y las personas casadas) se describieron como personas con grandes éxitos profesionales o excelentes vínculos interpersonales. En otra variación, mencionamos cuán notablemente altruistas eran. Nada de eso importaba: nuestros participantes insistían en que las personas solteras estaban exagerando su felicidad más que las personas casadas.

En otros dos estudios, uno realizado en los EE. UU. Y el otro en Israel, los participantes leyeron breves bosquejos biográficos de personas que estaban casadas (o emparejadas); personas que estaban solteras pero que querían casarse (o emparejarse); y personas que eran solteras y querían permanecer solteras. Como otros estudios han demostrado, las personas solteras fueron juzgadas más severamente que las personas casadas. Pero las personas que fueron menospreciadas fueron las personas solteras que eligieron ser solteras. Esos solteros tenían la vida que querían y, sin embargo, otras personas insistían en que eran menos felices que las personas solteras que deseaban una vida diferente.

Los participantes también dijeron que las personas solteras que querían ser solteras eran más inseguras, más centradas en sí mismas y más solitarias. Eran más amables con las personas solteras que querían escapar de sus vidas individuales: esas personas solteras eran vistas como más cálidas y sociables. Lo más interesante es que las personas solteras que querían quedarse solteras enloquecieron a los demás. Se expresó más enojo hacia ellos que hacia las personas solteras que anhelaban una pareja.

¿Cuál es el pecado de gente feliz y soltera? Siendo soltero y feliz. Las personas que eligen ser solteras, que viven sus vidas solteras con alegría, amenazan una apreciada cosmovisión. Les dificultan a los demás seguir creyendo que todos quieren casarse, y que la única forma de ser verdaderamente felices es casándose.