“Noticias” significa dos cosas, lo que está sucediendo y lo que sorprende. En teoría de la información, significa sorpresa. No es una noticia que todavía tengas aire para respirar o que millones vivan en la pobreza. Más de lo mismo no es noticia porque no es sorprendente.
Según el estándar de la teoría de la información, no es de extrañar que la información de noticias se trate de sorpresa, conmoción y las versiones extremas de todo. Los trolls extremistas son sorprendentes y, por lo tanto, de interés periodístico, dominan las interpretaciones más sutiles de lo que está sucediendo.
Hay un sesgo humano fundamental hacia el “trolltalitarianismo”, dominación por la versión extrema, trolling de cualquier idea. Hay un fuerte sesgo hacia el extremismo integrado en nuestros poderes de atención. Ignoramos lo que es sutil, nos animamos con lo que es extremo. Incluso cuando una idea se origina como sutil, lo que hace que los titulares no lo sean.
Los creadores de noticias juegan con el sesgo trolltalitario de extremos opuestos. Los defensores de una idea se verán tentados hacia el extremismo con el fin de atravesar el estruendo. A la inversa, los opositores de la idea querrán pintarlo de la manera más extrema posible para hacer una caricatura sobresaliente. Los tonos de gris se vuelven blancos y negros para captar nuestra atención.
El trolltalitarianismo es frustrante para quienes sostienen una versión más sutil de una idea. La religión y la espiritualidad adoptan muchas formas sutiles, pero lo que escuchamos son las versiones extremas. Del mismo modo, los puntos de vista políticos se simplifican en exceso hacia la pureza ideológica, el absolutismo y la impracticabilidad, porque eso es lo que conmociona, vende, alienta y, lo que es peor, gana corazones y mentes más simples. Los extremistas ruidosos captan la atención y atraen a las personas que no tienen el ancho de banda para que piensen pensamientos más sutiles, personas tan preocupadas por la vida cotidiana o tan privadas de la educación que no pueden manejar la sutileza.
Es fácil señalar con el dedo a los extremistas a los que nos oponemos y afirmar que nuestras ideas son mal entendidas, pero el problema es más profundo que eso. Se trata de la atención, nuestro extremo de conciencia y cómo siempre se desplaza hacia la sorpresa. El trolltalitarianismo no se trata de que un extremismo u otro sea dominante, sino de la distracción del encanto del extremismo en general.
Extremismo es un término relativo: ¿Extremo comparado con qué? ¿Cuál es el punto de referencia mediante el cual puede afirmar que alguna otra idea es extrema? En otros lugares, he favorecido el término absolutismo basado en su significado original “disuelto”, en otras palabras, ideas aisladas de todos los desafíos posibles. El absolutismo es a menudo el medio para que los extremistas terminen una manera de hacer que una idea sea tan impactante, nueva y amenazante como para ponerle la cabeza.
El término “extremismo” es útil pero no habla del apetito por él, o su tendencia a dominar las noticias. Por lo tanto, necesitamos un término en la forma en que prevalece el extremismo, para lo cual sugeriría trolltalitarianism.
Los avances en la tecnología de los medios no causan trolltalitarianismo; lo exacerban El problema se origina en cómo funciona la atención, de nuevo, el extremo de la conciencia. Todos vivimos en el siglo XXI, TDAH.
A menudo nos dicen que debemos estar más agradecidos por lo que tenemos, más atentos a lo que ya está funcionando en nuestras vidas. Sin embargo, entre las cosas por las que debemos estar agradecidos está nuestra falta de atención a lo que ya está funcionando. Libera la atención para centrarse en los problemas aún por resolver, para las cosas que no pueden ser manejadas por el hábito inconsciente. Lo que sigue sucediendo lo manejamos inconscientemente. El teórico de la decisión ganadora del premio Nobel Herbert Simon dijo que este rasgo humano es “satisfactorio”. No nos obsesionamos con lo que es suficientemente satisfactorio cuando hay una rueda chirriante, lo engrasamos lo suficiente como para amortiguar los chirridos y luego cambiamos nuestra atención a la siguiente rueda chirriante más ruidosa . No optimizamos; satisfacemos, desviando nuestra atención de lo suficientemente satisfactorio.
Como tal, la atención consciente no es una computadora sino algo parecido a un programador de computadoras. Cualquier cosa que permanezca igual puede manejarse con un hábito inconsciente, el equivalente a un algoritmo de computadora. Lo que se eleva a la conciencia son asuntos aún por resolver, las dudas que surgen de eventos sorprendentes. La conciencia se mete lo más posible en hábitos inconscientes, con el fin de liberar la atención para las sorpresas.
Satisficir es eficiente. Todos debemos estar agradecidos por nuestra ingratitud. Aún así, tiene una variedad de efectos secundarios peligrosos, entre los que destaca nuestro escándalo hacia lo que los teóricos de la información llaman “sorpresa”. Aquí hay otro efecto secundario peligroso.
En estos días, la mayoría de nosotros nos sentimos bastante independientes. Pensamos que no necesitamos tanto a otras personas. La tecnología de ahorro de trabajo significa que no tenemos que hacer que la gente haga esto, eso y lo otro para nosotros. Suponemos que podríamos hacerlo solos si tuviéramos que hacerlo.
En realidad, no pudimos. Nuestra falsa sensación de autonomía se debe a la confiabilidad de las personas y las cosas de las que dependemos. Pierde electricidad, internet o servicios públicos durante un cierre del gobierno y pronto notarás cuán dependiente eres realmente. Cuando los hábitos de lo que nos sirve, nos sirven de manera confiable, formamos expectativas inconscientes. Acumulamos hábitos de dependencia inconsciente. Ignoramos de qué dependemos.
Lo mismo puede suceder en una relación. Cuando tu compañero siempre está ahí para ti, tenderás a asumirlo. Irónicamente, entonces notamos nuestra dependencia más cuando desaparece lo que dependemos. Nos sentimos más dependientes cuando hemos perdido aquello de lo que dependemos. Como dice la canción “No te pierdas el agua ‘hasta que tu pozo se seque”.
Combine estos dos efectos secundarios y obtendrá versiones extremistas de autonomía, por ejemplo, extremistas libertarios y anarquistas, que proclaman su independencia absoluta. No necesitan a otras personas, sus cargas y sus desafíos. ¿De qué sirven los conciudadanos que no están de acuerdo con ellos? Las personas que no están de acuerdo con sus opiniones extremas de trolling son madera muerta, ciudadanos de segunda clase poco mejores que los ilegales. La libertad es una virtud que todos valoramos. El extremismo libertario ignora el costo de la libertad. Para que cualquier persona se sienta independiente, debe confiar en aquello de lo que dependen.
¿Hay algún remedio para nuestras tendencias troltalitarias innatas? ¿Hay alguna forma de contrarrestar los extremos de la conciencia para que podamos escuchar el gris dentro de la refriega en blanco y negro?
Educación tal vez que, en su mejor momento, cultiva una mayor tolerancia y curiosidad acerca de la ambigüedad y la sutileza. O tal vez solo tengamos que esperar hasta que nos hartemos del estruendo del extremismo que busca la atención y lo desconectemos.
