Sandbox Psychology

A veces llevo a mi hijo de 3 años a Seagrove y Powerhouse Parks en Del Mar, una comunidad tony a unos 20 minutos al norte de San Diego. Los parques son geniales, están ubicados entre la playa y las vías del tren. Cada 20 minutos, niños y adultos dejan de hacer lo que hacen y corren para ver pasar el tren. Una vez vi a un niño de 6 años saltar desde la parte superior de un tobogán porque se emocionó tanto. (Afortunadamente, el patio de recreo está enmarañado con un material esponjoso que absorbe la fuerza de cualquier impacto).

En los parques, hay este arenero lleno de arena de la playa. Cada vez que vamos, mi hijo me hace traer un montón de juguetes: camiones de juguete, palas, cubos e incluso el peluche errante. (Mi hijo me agobia con tantos juguetes que uno pensaría que estábamos saliendo de nuestra casa para no volver nunca más). Cuando llegamos al parque, mi hijo trabaja en la arena y establece su territorio en una esquina, siempre el el mismo ubicado más cerca de las fuentes de agua y las duchas de los pies donde saca agua en su cubo.

Me he dado cuenta de que algunas personas que traen a sus hijos a los parques traen consigo un montón de juguetes para que sus hijos jueguen con ellos en la caja de arena. Otros padres no traen juguetes y esperan que los niños con juguetes compartan. Invariablemente, los niños pequeños sin juguetes terminan jugando con los juguetes que están por ahí. Aprovecho la oportunidad para enseñarle a mi hijo a compartir y lo animo a jugar con niños que no trajeron juguetes.

Un día, sucedió algo que me hizo pensar en grupos y grupos externos. Los grupos y los grupos externos son agrupaciones que se forman naturalmente en la sociedad. Por ejemplo, un grupo de fanáticos de los Raiders haciendo una barbacoa en una fiesta de tailgating puede formar el grupo interno y todos los demás (los fanáticos que no son de los Raiders) pueden formar el grupo de fuera. A veces, los grupos y grupos externos pueden formarse basándose incluso en las distinciones más pequeñas, como una camisa o un sombrero similares; tal fue el caso con los juguetes del patio de recreo.

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Yo y tres madres trajimos juguetes para nuestros respectivos hijos para jugar en la caja de arena. Varias madres más no trajeron juguetes para que jugaran sus hijos y esperaban beneficiarse de la generosidad de compartir padres e hijos. Por el rabillo del ojo, vi mientras mi hijo compartía.

Después de unos minutos, una de las madres que trajo juguetes de arena para su hijo comenzó a quejarse a las otras dos madres que también compraron juguetes para sus hijos sobre cómo todos los padres deben traer juguetes para sus hijos en lugar de "mimar" a los niños cuyos padres trajo juguetes. Las otras dos madres estuvieron de acuerdo y se formó un grupo interno.

Las 3 madres comenzaron a decir en voz alta a sus hijos que no compartieran sus juguetes con los "niños que no trajeron juguetes". Luego, las madres comenzaron a sacar los juguetes de las manos de los otros niños sin juguetes. No importaba a qué madre pertenecían los juguetes. Una vez que las madres sacaron los juguetes de los niños sin juguetes, los amontonaron en una pila de juguetes compartidos "en el grupo", un ejemplo clásico de parcialidad dentro del grupo. (Debido a que no formaba parte del grupo de madres que trajeron juguetes, los juguetes de mi hijo no se tocaron).

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Después de unos minutos, una de las madres que no trajo juguetes para su hijo comenzó a protestar. "¿Por qué no dejas que tu hijo comparta sus juguetes?", Preguntó ella. "Le estás enseñando a tu hijo una lección terrible. ¿Por qué estás siendo tan codicioso?

"Bueno", respondió una de las madres "del grupo", "¿por qué no vas a la tienda de 99 centavos y le compras juguetes a tu hijo en lugar de depender de otras personas para entretener a tu hijo? ¡No seas tan barato!

Este intercambio generó una discusión entre las madres del grupo y las que estaban fuera del grupo que pronto se deterioraron hasta convertirse en juramentos e intimidación. El argumento hizo que todos en el patio de recreo desviaran su atención a lo que estaba sucediendo en el arenero. Curiosamente, nadie pareció darse cuenta cuando pasó el tren.

Aunque encontré esta escaramuza interesante, las cosas se volvieron demasiado intensas para mi hijo y para mí. Apresuradamente amontoné los juguetes que trajimos en nuestra bolsa y sacamos a mi hijo de la caja de arena. De hecho, encontré la situación tan incómoda que dejé algunos juguetes atrás. No tenía intención de unirme a este pequeño grupo en el desorden y no quería dar a ninguno de los otros padres la impresión de que era parte de esas tripas. Me sentí mal por arrastrar prematuramente a mi hijo fuera del patio de recreo, así que lo tomé por un cono de helado de fresa. Compré un cono de helado de fresa para mí también, y formamos nuestro propio pequeño grupo.

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