Los psiquiatras dicen que cualquier antidepresivo modestamente efectivo puede maniacar a algunas personas vulnerables. Eso es cierto para los antidepresivos recetados (y un riesgo bien conocido de tomarlos) pero también para ciertos suplementos efectivos como SAM-E (1). También es cierto para los antidepresivos de la naturaleza, como la insolación (2) y la privación aguda del sueño (3).
La manía, un síntoma del trastorno bipolar en el que alguien está extremadamente eufórico o agitado, es impulsivo, a menudo imprudente y no necesita dormir, es un riesgo inusual y dramático de antidepresivos (medicamentos, suplementos, luz solar). Sin embargo, incluso en personas que no tienen trastorno bipolar, los antidepresivos (una vez más, tanto la variedad recetada como los naturales) pueden hacer que una persona se sienta agitada, irritable y ansiosa. Los psiquiatras están entrenados para vigilar cuidadosamente a las personas durante los primeros días de tratamiento antidepresivo, y este efecto se conocía en los antidepresivos tricíclicos pasados de moda y se hizo famoso como una "caja negra" en una advertencia sobre el uso de los ISRS en los jóvenes. La principal preocupación aquí es que alguien que está profundamente deprimido y con tendencias suicidas obtendrá un poco de energía junto con irritabilidad del tratamiento, pero los pensamientos suicidas no se han ido, lo que aumenta el riesgo de intentos de suicidio en los primeros días del tratamiento.
Entonces, si ese riesgo de suicidio es una preocupación conocida de los psiquiatras que usan medicamentos, ¿qué pasa con el efecto de la luz solar sobre el suicidio? ¿Un día soleado hará que sea más o menos probable que alguien termine su vida? Un estudio reciente en JAMA Psychiatry intenta arrojar algo de luz sobre esa pregunta exacta.
En primer lugar, algunos de ustedes pueden estar sacudiendo la cabeza ante la idea de la luz del sol como un antidepresivo. Sin embargo, la luz del sol tiene efectos directos sobre el estado de ánimo a través del nervio óptico y el hipotálamo del cerebro. La terapia con luz, por ejemplo, usa luz blanca muy brillante como sustituto de la luz solar y también es un antidepresivo eficaz (que también puede causar manía). La mayoría de nosotros tomaría esa información y llegaría a la conclusión de que los días soleados y brillantes disminuirán el riesgo de suicidio.
Sin embargo, no es tan simple. Si bien muchas personas piensan que los problemas del estado de ánimo probablemente lleguen a pleno invierno, la mayoría de los psiquiatras y terapeutas le dirán que sus teléfonos suenan durante la primavera, y el segundo momento más difícil para las personas parece ser durante el otoño. Es el cambio rápido en la cantidad de luz, especialmente en latitudes más extremas, lo que parece afectar la agitación y la irritabilidad más que la cantidad absoluta de luz.
En el estudio JAMA Psychiatry, los investigadores compararon el número de suicidios completados en un día determinado en Austria con la cantidad de luz solar durante un período de 40 años desde 1970 hasta 2010 (el 71.8% de esos suicidios fueron en hombres). Lo que encontraron fue un ligero aumento de los suicidios en un día soleado y durante diez días después, sin embargo, un largo período de días soleados (14-60 días) fue protector contra los suicidios. Se las arregló para eliminar estadísticamente el efecto de la variación estacional en el suicidio (que tienden, como es lógico, alcanzan su máximo en la primavera) y encontraron el efecto absoluto y directo de la luz solar sobre el riesgo de suicidio.
Biológicamente, se sabe que los niveles bajos de serotonina en el líquido cefalorraquídeo se correlacionan con el suicidio, la irritabilidad y la violencia (aunque no, como se suele suponer, con la depresión). La luz solar tiene un efecto directo e inmediato sobre la unión del transportador de serotonina (4) que a su vez afecta directamente la concentración de serotonina en la sinapsis. Estos niveles cambiantes con los primeros días soleados (o los primeros días más oscuros, en otoño) pueden ser los más difíciles de manejar para el cerebro, lo que genera perturbaciones en el comportamiento y la irritabilidad.
¿Cuál es la comida para llevar? No es para mantener a las personas suicidas en la oscuridad. Deberíamos reconocer que la luz solar es un antidepresivo con los riesgos y beneficios asociados. La mayoría de las personas (afortunadamente) no son suicidas, pero este hallazgo podría explicar por qué estás agitado en lugar de gloriosamente feliz esos primeros días soleados. Para aquellas personas profundamente deprimidas y suicidas, el tratamiento intensivo y la observación cercana son una necesidad. Múltiples factores juegan en el riesgo de suicidio, y los suicidios pueden prevenirse si las intervenciones se realizan en el momento y lugar correctos. Cualquier antidepresivo (incluida la luz solar y la fototerapia) puede causar irritabilidad a corto plazo antes de una estabilización y mejoría a largo plazo en aquellos que responden.
Por favor, vea Clima y Suicidio para un seguimiento de esta publicación.
Crédito de la imagen (flickr creative commons)
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Copyright Emily Deans, MD
