Las empresas ya no pueden operar solo desde el punto de vista de las ganancias financieras a corto plazo. El mundo se ha vuelto demasiado complejo, y las preocupaciones sociales y medioambientales ahora generan beneficios financieros a expensas de todo lo que no solo es miope sino también peligroso. Y solo necesitamos ver las debacles de liderazgo de Enron, Worldcom y los recientes fiascos de Wall Street para ver qué ganancia financiera egoísta cosecha a todos. Existe un apoyo creciente a la noción de un triple resultado comercial: ganancias financieras, responsabilidad social y sostenibilidad.
Tim Sanders, en su libro, Salvar al mundo en el trabajo , dice que "la revolución de la responsabilidad ha llegado. Exige que las empresas marquen una diferencia para la sociedad, "y las que no participan corren el riesgo de quedar obsoletas.
La Organización Gallup entrevistó recientemente a Ray Anderson, fundador y presidente de Interface, Inc. y autor de Confessions of a Radical Industrialist: Profits, People, Purpose-Doing Business al Respetar la Tierra. Interface, la mayor empresa comercial de losetas comerciales de alfombras en América del Norte fue originalmente, como la mayoría de las empresas tradicionales de fabricación de alfombras, una industria pesada y altamente contaminante que estaba dañando el medioambiente. Uno de los empleados de Anderson un día le dio un libro de Paul Hawken, The Ecology of Commerce, que causó que Anderson tuviera una epifanía después de leerlo.
A la edad de 60 años, Anderson decidió cambiar por completo Interface de sus prácticas perjudiciales para el medioambiente y pasar a la sostenibilidad. Anderson dijo: " Quería que Interface, una empresa tan intensiva en petróleo, se pudiera pensar que era una extensión de la industria petroquímica, ser la primera empresa en la historia en volverse verdaderamente sostenible: cerrar sus chimeneas, cerrar sus tuberías de efluentes , para no dañar el medio ambiente y no quitar nada de la tierra que la tierra no renueve fácilmente ".
Entre 1996 y 2008, Interface redujo sus emisiones netas de gases de efecto invernadero en un 71%, mucho más allá del estándar del Protocolo de Kyoto. Al mismo tiempo, los ingresos por ventas de Interface aumentaron en un 66%, lo que amplió sustancialmente sus márgenes de ganancia. La interfaz también redujo la intensidad de los gases de efecto invernadero en un 82%, la contaminación de las corrientes de aguas residuales en un 72%, los desechos confinados en vertederos en un 78% y el uso total de energía en un 44%. Interface llegó al ápice de la Encuesta de Expertos en Sostenibilidad de Globescan y al mismo tiempo le ahorró a la compañía $ 405 millones. Desde 2003, Interface ha vendido 83 millones de yardas cuadradas de alfombra con cero efecto de calentamiento global neto.
En la entrevista de Gallup con Anderson, dijo, "cero huella me pareció absolutamente lo correcto, y rápidamente se convirtió en un negocio inteligente". Sin embargo, Anderson dice que Interface aún no es sostenible. Él hace una distinción entre cero huella y sostenibilidad, diciendo que la sostenibilidad es la cima de la montaña que está escalando. Él cree en ello apasionadamente y planea estar allí para 2020.
Anderson dice que los costos sustanciales para avanzar hacia la sostenibilidad se pagan con la eliminación de desechos y el uso de materiales reciclados. Él dice que la conciencia ambiental se ha convertido en una ventaja competitiva para su compañía sobre otros, lo que se ha traducido en mayores ganancias.
Pero, ¿qué pasa con la recesión, no ha sido eso un obstáculo para los esfuerzos de sostenibilidad? Anderson dice que no. " Esto no se trata de gastar dinero. Se trata de competir en costos, productos, personas, mercado y buena voluntad en los peores momentos y también en los mejores. Hoy, estamos ganando la cuota de mercado en las profundidades de esta recesión debido al compromiso que hemos asumido ".
Ray Anderson se comprometió a cambiar una de las peores industrias dañinas para el medioambiente hacia la sostenibilidad y obtener ganancias mientras lo hace. Si eso no es una lección para los otros capitanes de la industria, no sé lo que es.
