Adultos jóvenes en el trabajo: diferentes motivaciones, diferentes objetivos

Si bien el desconcierto sobre los adultos jóvenes que viven en el hogar generalmente se encuentra en la cima de las preocupaciones, un segundo lugar es cómo se comportan en el trabajo. "No tienen ética de trabajo; aparecen el lunes y quieren ser el jefe antes del viernes; no pagan sus deudas, llevan chanclas en la oficina … "

Hay mucho espacio para desconectarse de este tema porque abordamos el trabajo de la misma manera que abordamos muchas cosas en la vida, desde un cierto marco de referencia. Y con el trabajo, ese marco de referencia se reduce a las motivaciones. ¿Qué te motiva a aparecer y hacer tu trabajo todos los días? Habla con esas motivaciones y entenderás cómo sacar lo mejor de alguien. En su nuevo libro, Daniel Pink, un editor colaborador de Wired, me hizo pensar que las diferentes motivaciones podrían estar en el fondo de por qué los trabajadores mayores a menudo se quejan de esta generación. Tal vez los trabajadores mayores están usando su propio marco de referencia y su propio conjunto de trucos motivadores con esta generación joven, y simplemente están cayendo en oídos sordos.

Pink, de hecho, ha desenterrado algunas ideas sorprendentes sobre lo que nos motiva en el trabajo en "Drive" (Riverhead Press, 2009). Rememora las décadas de la ciencia del comportamiento y descubre que, he aquí, las zanahorias y los palitos son menos efectivos para motivar a los trabajadores en el siglo XXI. En cambio, argumenta, lo que nos estimula son las cosas intrínsecas sobre la autonomía laboral (la capacidad de elegir qué y cómo se completan las tareas), el dominio y el propósito (en este caso, el deseo de mejorar el mundo).

• ¿Conocete a ti mismo?
• Grandes y audaces para cumplir con el desafío
• Las diez necesidades más importantes para la reforma educativa
• Qué significa la Filosofía Experimental para la Psicología Tradicional
• La psicología de Lego Star Wars I

Quizás es por eso que los adultos mayores se sienten tan desconcertados cuando se encuentran con esta generación en el trabajo. Los viejos jefes partimos de una idea diferente sobre el trabajo y nuestra posición en él.

Los hallazgos de Pink podrían indicar un cambio significativo en la forma en que los jóvenes (y todos nosotros hasta cierto punto) piensan en el trabajo. Hemos escuchado una y otra vez en nuestras entrevistas para "No muy adultos" que los adultos jóvenes de hoy quieren hacer una diferencia en su trabajo, ya sea como parte de un equipo o de una perspectiva más amplia: trabajar para una empresa que puede cambiar el mundo para el mejor. Quieren importar, y quieren encontrar sentido en su trabajo. Esas son todas las satisfacciones intrínsecas. Claro que les gustan sus cheques de pago, pero no se trata solo de eso (si alguna vez lo fue).

También son un tipo diferente de trabajador. Son más colaborativos, más decididos a formar equipos: así es como han estado aprendiendo en la escuela durante años, después de todo. Otro giro en la colaboración es que una jerarquía descendente de jefes y subordinados es ajena a ellos. No es que estén malcriados. Es solo que tomar pedidos solo porque alguien es mayor no tiene sentido para ellos. Echele la culpa a internet.

• Trabajo en equipo fuera del infierno
• EDEN y "La alegría del aprendizaje"
• Las estructuras profundas y los siete elementos clave para la relación consciente, Parte II
• Aprendizaje de servicio: nuevas metas éticas y desafíos para las universidades
• Tecnología: la evolución de la conectividad

Los niños alcanzaron la mayoría de edad en línea, y los mundos en línea han reducido las barreras de entrada. Si puedes demostrar tus habilidades, cualquiera puede ser un experto en línea. La edad no importa. Los niños de 10 años de World of WarCraft pueden aconsejar a personas de 40 años y nadie parpadea. La experiencia, no la edad, importa. El anonimato de la web y su alcance permite a cualquier persona de cualquier edad o "estado" geek y ser bueno en algo y luego convertirse en el experto residente en los tableros de mensajes o salas de chat en línea. No hay un "sabio en el escenario" dictando y dando conferencias en línea como en un aula, por ejemplo, o en la sala de conferencias. Usted se prueba en un mundo en línea grande, desordenado, ruidoso (sin rostro).

Esta generación también se ha criado en mundos muy adultos. Cuando era niño, me sentaba en la parte superior de las escaleras en pijama y espiaba desde lejos a los adultos en las fiestas de mis padres. Los niños de hoy están invitados. Se sienten cómodos con los adultos. Hay menos separación entre el mundo de los adultos y el suyo.

Además, los padres han supervisado la vida de sus hijos mucho más. Los niños son, en otras palabras, inmersos desde el principio en los mundos de adultos. Ya no ven a los adultos como Oz detrás de la cortina, para ser temidos y estar un poco sobrecogidos.

Todo esto puede ser "profundamente inquietante para los trabajadores maduros que se sienten cómodos con un estilo de trabajo más lineal", dicen Michael Costonis y Rob Salkowitz en una columna de invitados. Costonis es director ejecutivo de la práctica de seguros de Accenture en América del Norte y Salkowitz es el autor de "Young World Rising".

[Hablando de estilos de trabajo lineal, Pink tiene un blog intrigante sobre la desaparición del pensamiento lineal en el trabajo.]

Otra cosa que los medios digitales han hecho para los adultos jóvenes es comenzar a eliminar el miedo al fracaso, o al menos a redefinirlo. Tenga paciencia conmigo en esto, es un poco de un experimento mental aquí. Hay una noción en Silicon Valley de "fracaso rápido" y los jóvenes tal vez hayan comenzado a absorber este modelo ellos mismos. En ese modelo, varios jugadores diferentes están trabajando en un proyecto, y el organismo está creciendo y adaptándose. Algunas ideas tienen éxito, algunas fallan. Pero la idea es fallar antes cuando estás en un mal camino para que puedas seguir el camino correcto. Necesita poder volver a montar, y pivotar en un centavo.

Este ciclo de retroalimentación y el proceso iterativo rápido es fundamental para el éxito de un proyecto. Ya nadie es un acaparador de una idea. En este modelo, la presión del "fracaso" se borra porque la idea del fracaso tal como la conocemos está desapareciendo, reemplazada por la sensación de que si una idea o un proyecto no funciona, se comienza de nuevo rápidamente y se vuelve a hacer. No es tan costoso como lo fue una vez, porque el sistema de producción o innovación es más ágil. Nunca se llega tan lejos que no se puede desenterrar y comenzar de nuevo rápidamente.

Por lo tanto, con la falla menos costosa, los "palos" en el método de zanahoria y palo motivan que las notas rosadas ya no tengan tanto peso. Gran cosa si fallas, siempre y cuando continúes contribuyendo e innovando como parte de un equipo. De hecho, en las empresas ágiles, el fracaso (y la adaptación) se recompensa no sancionado. Entonces tiene sentido que los "palos" tradicionales no sean tan efectivos si la zanahoria ha cambiado.

Dadas todas estas formas emergentes de aprender y hacer, tiene sentido que debemos adaptar nuestros motivadores, y esos motivadores no son solo incentivos tangibles o intangibles. También incluyen a los trabajadores mayores que esperan obtener lo mejor de una generación más joven.

Es todo alimento para el pensamiento. En lugar de quejarse de los adultos jóvenes y sus diferentes formas de trabajar, tal vez los trabajadores de más edad nos veamos a nosotros mismos y nos preguntemos si nuestra forma de trabajar contribuye a la fricción. Sin duda, ciertas cosas solo deben hacerse y no son intrínsecamente motivadoras o satisfactorias. De hecho, mucho trabajo es aburrido. Esas tareas probablemente todavía estén efectivamente motivadas por incentivos como bonificaciones o un mejor cubículo. Pero incluso allí, apuesto a que podríamos aprender algo haciendo cosas de una manera diferente y recompensar y motivar de una manera diferente.