Me pagan para descubrir por qué la gente engorda. Leí estadísticas sobre el número cada vez mayor de personas obesas. Voy a las escuelas para pesar a los niños y evaluar sus hábitos alimenticios. Incluso veo pacientes con cirugía de obesidad mientras se preparan para engrapar sus estómagos. Entonces, ¿por qué cuando veo por primera vez a alguien todavía no tengo idea de si tienen sobrepeso o no?
Es cierto que realmente no se puede decir con una sola mirada de soslayo. Si quieres saber el estado de peso de alguien, debes medir su altura y peso y calcular su IMC o Índice de Masa Corporal. Si es mayor de 25 años: tiene sobrepeso. Si es mayor de 30 años: mala suerte, eres obeso. Estas proclamaciones pueden parecer arbitrarias, y muchas personas tienen dudas sobre la capacidad del IMC para diagnosticar la gordura, pero se basan en pruebas sólidas de que el riesgo de problemas de salud aumenta para la mayoría de las personas a estos valores.
Pero no creo que la razón de mi ceguera de grasa sea porque no puedo evaluar a la gente y calcular los IMC en mi cabeza, estilo Rain Man. Creo que es porque muchas personas tienen sobrepeso u obesidad y es imposible elegir las de "peso normal". La norma social para el peso corporal ha cambiado. Solía ser que se podía decir quién tenía sobrepeso al contrastarlos con las personas delgadas, pero con cada vez menos personas delgadas disponibles, nuestro sistema de comparación está fallando. De hecho, el "peso normal" es un nombre inapropiado: el peso normal ahora tiene sobrepeso, lo que supongo que debe hacer que la obesidad sea el nuevo sobrepeso y la obesidad mórbida … ¿el nuevo negro?
Me gustaría agregar en este punto que no soy solo yo caminando con pesas. El Instituto de Nutrición Humana de la Universidad de Columbia dirige un curso especializado sobre obesidad cada primavera. El año pasado, Mary Horlick nos mostró tres fotos de niños y nos preguntó cuál tenía el peso normal. Casi todos nosotros elegimos el tipo flaco que se ve a la izquierda. Sorpresa: incluso él tenía sobrepeso clínico según los estándares nacionales de crecimiento. La única persona que lo hizo bien fue un pediatra de Brooklyn con una simple regla general: ¿Puedes ver las costillas del niño? Si no, probablemente tenga sobrepeso.
Pero tal vez no es necesario que todos hagamos rabietas y busquemos nuevas carreras por el momento. Categorizar el estado de peso de las personas podría no ser todo lo que se cree.
A pesar del hecho de que la mayoría de nosotros somos más pesados de lo que debería ser, tener sobrepeso es estigmatizado. Cuando se prueba de forma sigilosa, incluso los profesionales de la salud que atienden a pacientes obesos traicionan un sesgo antigrasa. Y tristemente, los niños obesos también tienen un trato difícil. En 1961, el veterano de la investigación de obesidad Mickey Stunkard mostró dibujos de niños sanos, discapacitados y obesos y les preguntó cuánto les gustaban. Los dibujos obesos fueron menos apreciados. Esto no era ni siquiera un producto de los tiempos: cuando repitieron el experimento en 2001, a los niños obesos les gustaba incluso menos que antes.
Estos hallazgos me hacen pensar que, además de una verdadera dificultad para identificar la sobreabundancia, es comprensible que no demos a las personas una etiqueta negativa. Cuando la empresa benéfica británica Weight Concern encuestó a un panel de personas con sobrepeso, dijeron que ser llamado 'obeso' o 'gordo' por su médico era ofensivo e hiriente. Los tipos médicos hablan de 'obesidad' en su sentido médico, pero todos piensan en los medios desfavorables y en las representaciones cinematográficas de personas súper obesas que se van a comer a la muerte, así que no es de extrañar que prefiramos no arruinarnos a nosotros mismos oa otros. término.
Esta reticencia a reconocer la obesidad adulta o infantil podría ser un problema si previene la acción de perder peso. Una cosa es que los adultos aboguen por un lenguaje más sensible y menos sesgo de obesidad, pero nadie querría que el problema de peso de un niño crezca debido a la falta de reconocimiento.
En mi opinión, sin embargo, los padres pueden estar más conscientes de lo que pensamos. Cuando les pedimos a las madres de preescolares con sobrepeso y obesos que clasificaran el peso de su hijo, solo el 6% de ellas dijeron que tenían sobrepeso. Pero cuando les preguntamos si les preocupaba que su hijo pudiera tener sobrepeso en el futuro, el 66% dijo que sí. Puede ser que todos se beneficien al hablar sobre el peso de una manera más sensible.
En cuanto a mi problema de ceguera de peso, no planeo quedar atrapado de nuevo. Mi nuevo plan es asumir que todos tienen sobrepeso u obesidad hasta que pueda obtenerlos en el laboratorio y ejecutar procedimientos de prueba exhaustivos y vergonzosos para demostrar lo contrario. ¿Algun voluntario?
