Con la publicación de un metaanálisis reciente de estudios sobre la relación entre el sueño alterado y el riesgo de suicidio (Pigeon WR, Pinquart M, Conner K., J Clin Psychiatry. 2012 Sep; 73 (9): e1160-7. Doi: 10.4088 / JCP.11r07586. Metaanálisis de trastornos del sueño y pensamientos y comportamientos suicidas.), El hecho de que el sueño alterado aumente el riesgo de ideación suicida en individuos susceptibles ya no puede ser cuestionado seriamente. Pigeon et al analizaron los estudios sobre el sueño y el suicidio publicados desde 1966 y que abarcan a 147.753 sujetos de prueba. Encontraron que la alteración persistente del sueño se asoció significativamente con un mayor riesgo relativo de ideación suicida, intento de suicidio y suicidio, y que este aumento en el riesgo no se debió a la depresión. El insomnio y las pesadillas parecían impulsar la asociación entre la alteración del sueño y el riesgo suicida.
¿Por qué el sueño interrumpido per se (incluso sin depresión en el cuadro clínico) aumenta el riesgo de suicidio? Tanto el insomnio como las pesadillas son plausibles debido a la disfunción en los mecanismos de sueño REM, por lo que el culpable principal podría estar relacionado con el mal funcionamiento del sueño REM. Los mecanismos fisiológicos del sueño REM son fuentes candidatas principales para la disfunción neurocognitiva de la ideación suicida debido a que 1) la activación y el procesamiento del sueño REM es conocido por mejorar la consolidación de recuerdos emocionales negativos; 2) Las pesadillas emergen del sueño REM y la intensidad de una pesadilla se correlaciona con medidas de intensidad de REM (por ejemplo, densidad REM); 3) Los procesos de sueño REM aberrantes (p. Ej., Latencia reducida a REM, cambios en el porcentaje REM del sueño total, etc.) están correlacionados con la severidad de la ideación suicida vinculada a la depresión; 4) la privación del sueño REM puede abolir temporalmente tanto el afecto depresivo como la ideación suicida; 5) y los despertares del sueño REM (pero no NREM) en personas sanas se asocian de forma fiable con autoevaluaciones negativas.
Creo que particularmente revelador es el hecho reiteradamente confirmado de que tanto el sueño REM selectivo como la privación total del sueño proporcionan un alivio dramático e inmediato (aunque temporal) para algunos de la ideación suicida. La eliminación de REM elimina la causa de la ideación suicida aparentemente. Muchos antidepresivos funcionan mediante la supresión de elementos de REM. REM, o al menos demasiado REM como ocurre en las pesadillas y el insomnio y en la depresión, por lo tanto, parece ser una fuente de afecto disfórico.
Ahora, ¿por qué REM debería ser una fuente de emoción negativa? Es más probable que el soñador experimente emociones en el REM porque el REM está asociado con una mayor activación del sistema límbico y una disminución de la acción prefrontal dorsal. Por lo tanto, en REM obtienes mucha emoción con poca reflexión crítica o racional sobre esa emoción. En personas que son vulnerables al suicidio impulsivo debido quizás a un perfil genético o factores estresantes recientes o depresión reciente, un aumento repentino en los porcentajes de REM o índices REM podría indicar una mayor vulnerabilidad a la ideación suicida. Los medicamentos supresores rem o una dosis de terapia de privación REM teóricamente aliviarían al individuo de la ideación suicida al menos durante unos días hasta que aparezcan los medicamentos supresores de REM. Pero, nuevamente, nada de esto ha sido clínicamente probado, por lo que no debe tomarse como científicamente probado hecho y especialmente no debe tomarse como un consejo para el tratamiento de la ideación suicida. Para eso, necesitas ver a un médico pronto. Estas ideas están simplemente destinadas a estimular innovaciones en formas de tratar la tragedia del suicidio.