Un hueso de contención: osteoporosis y peso

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"Tus huesos carecen de médula …" (Acto III, Escena IV) dice la asustada Macbeth de Shakespeare mientras trata de asegurarse que no hay peligro al ver al fantasma de Banquo, el general escocés al que había ordenado matar. ¿Cómo se relaciona la médula ósea, sin embargo, con el peso corporal e incluso con la osteoporosis? "¿Es la osteoporosis la obesidad del hueso?" Esa es la pregunta provocadora que hicieron los investigadores Rosen y Bouxsein, en un artículo que apareció hace varios años en la revista Nature Clinical Practice (Rheumatology ).

La osteoporosis es una enfermedad grave que afecta tanto a hombres como a mujeres y puede ocurrir a cualquier edad. Rosen y Bouxsein señalan que los signos y síntomas incluyen dolor de espalda, fracturas (con mayor frecuencia en la columna vertebral, la cadera, el radio distal y

Gleams Castle, hogar de la Macbeth de Shakespeare.

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húmero proximal) sin acompañamiento de trauma significativo, y baja densidad mineral ósea, una medida de la masa ósea. La calidad de un hueso es una función de la geometría ósea y la resistencia ósea, así como su densidad mineral. Sin embargo, cuando la densidad mineral ósea es baja, los huesos son frágiles y propensos a la fractura. Una de las mejores maneras de medirlo es mediante absorciometría de rayos X de energía dual (DXA), particularmente de la columna vertebral, la cadera y la muñeca. DXA, por cierto, también es una de las maneras más precisas de medir la composición corporal y específicamente nuestro porcentaje de grasa corporal. La osteoporosis generalmente ocurre en los ancianos (y especialmente en las mujeres después de la menopausia). También puede ocurrir en el contexto de privación nutricional (es decir, restricción alimentaria grave) como se ve en personas con anorexia nerviosa, así como secundaria a trasplante de órganos, enfermedad hepática o renal crónica, enfermedad de Cushing (con su mayor producción de glucocorticoides), reumatoide artritis, linfoma y diabetes tipo 1 y II. Además, tanto el consumo excesivo de alcohol como el consumo de cigarrillos se han asociado con un mayor riesgo de osteoporosis.

Rosen y Bouxsein señalan que tanto la obesidad como la osteoporosis tienen algunas características en común: ambas son "trastornos de la composición corporal que aumentan en prevalencia"; ambas pueden tener una base genética así como influencias del ambiente; Ambas enfermedades tienden a desarrollarse con el tiempo y se asocian con "morbilidad y mortalidad significativas" y, quizás lo más importante, ambas "se pueden remontar a la desregulación de una célula precursora común", es decir, tanto células grasas (adipocitos) como óseas (osteoblastos ) derivan de las mismas células mesenquimales embrionarias. Estos investigadores describen cómo las llamadas células madre mesenquimales pluripotenciales de médula ósea pueden diferenciarse en osteoblastos (células que forman hueso) o adipocitos (células grasas), dependiendo de un complejo proceso que involucra "interruptores" dentro de las células "que sugieren una plasticidad significativa" entre dos tipos de células. Shapses y Sukumar, en el Annual Review of Nutrition (2012) señalan una diferencia obvia importante: la osteoporosis a menudo se considera una "enfermedad silenciosa" (es decir, su primer signo puede ser una fractura) en contraste con la obesidad que tiene "alta visibilidad".

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Originalmente se pensó que aquellos con un peso excesivo (es decir, que tienen una "carga mecánica aumentada" debido a su peso) tenían menos probabilidades de desarrollar osteoporosis. Sharma et al en un artículo reciente (2014) en el Journal of Midlife Health , informan que los grandes estudios basados ​​en la población ahora cuestionan la noción de que el aumento de peso protege la salud ósea. La situación, sin embargo, es compleja: notablemente, tanto un peso corporal reducido (e incluso una pérdida de peso reciente de solo el 5%) como un peso excesivo pueden ser factores de riesgo para una mayor pérdida ósea y un mayor riesgo de fracturas. Además, los pacientes obesos que son seguidos longitudinalmente después de la cirugía de derivación gástrica y que posteriormente han perdido peso considerable, pueden perder una densidad mineral ósea significativa, según Rosen y Bouxsein, pero la edad, el sexo, la etnia y la masa corporal magra del paciente son factores que contribuyen a el desarrollo de osteoporosis.

A medida que envejecemos, tiende a haber una infiltración grasa de la médula ósea, confirmada por resonancias magnéticas, y esto se asocia con una mayor tendencia a que los huesos sean frágiles. Según los estudios publicados por Lecka-Czernik y Stechschulte (2014) en los Archivos de Bioquímica y Biofísica , el tejido adiposo se acumula en nuestros huesos largos y vértebras. Las mujeres posmenopáusicas pueden tener el doble de grasa en la médula ósea que las mujeres premenopáusicas.

Kawai et al, escribiendo en el Journal of Internal Medicine (2012) describen cómo ha habido un "cambio de paradigma" en el pensamiento del tejido adiposo como una sustancia de almacenamiento de energía inerte para centrarse en él como un "modulador endocrino de saciedad, energía" equilibrio y desarrollo puberal. "Estos adipocitos en la médula, al igual que los adipocitos en otras partes del cuerpo, pueden secretar sustancias inflamatorias (citoquinas) que pueden conducir a la resorción ósea. Además, existe otra conexión entre la grasa y el hueso porque la hormona grasa leptina, que regula el equilibrio energético entre sus muchas otras funciones, también puede influir en la masa ósea. Sin embargo, Rosen y Bouxsein señalan que la función de la grasa en la médula ósea no es completamente conocida y puede ser protectora o dañina. Lecka-Czernik y Stechschulte plantean la cuestión de si los adipocitos en la médula ósea realmente tienen un efecto negativo sobre la masa ósea o si es la baja masa ósea lo que estimula la acumulación de adipocitos. Además, se han encontrado tanto adipocitos marrones como beige en la médula ósea y también pueden estar implicados en la regulación de la masa ósea. Por ejemplo, Kawai et al. Especulan que estos incluso pueden crear un "microambiente favorable" para la formación ósea al funcionar como su fuente de energía o incluso como un regulador de la temperatura.

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En pocas palabras: la relación entre grasa y hueso es extraordinariamente compleja y poco comprendida. Si hay algún efecto beneficioso de la acumulación de grasa en la médula ósea, de acuerdo con Lecka-Czernik y Stechsculte, en última instancia, pueden dar lugar a nuevas posibilidades terapéuticas para el tratamiento de la osteoporosis y la obesidad.