Richard Nixon famoso reveló que el único programa de televisión que dejó a sus hijas quedarse hasta tarde para ver fue el concurso anual de Miss América. Este domingo por la noche, el 95 ° desfile aparecerá en ABC, y según las promociones, la historia se "reescribirá". Entonces, ¿cuáles son las posibilidades de que el presidente Obama permita que sus hijas se queden hasta tarde para ver coronado al ganador de 2016?
Las probabilidades aumentaron cuando se reveló a principios de esta semana que Vanessa Williams sería la Jueza Principal. Para un observador casual, esto no parece gran cosa: Williams es una exitosa etapa, una película y una actriz de televisión, por lo que tiene sentido que ella juzgue. Pero cualquiera que recuerde las noticias de la década de 1980 recordará que Vanessa Williams fue una Miss América histórica en más de un sentido.
Hace treinta y dos años fue coronada Miss América 1984, la primera ganadora afroamericana. En ese momento, Shirley Chisolm (la primera afroamericana elegida para el Congreso de Estados Unidos) dijo: "Gracias a Dios que he vivido lo suficiente como para que esta nación haya podido seleccionar a la bella joven de color para ser Miss América".
Pero diez meses después, Williams se convirtió en otro primero, la primera Miss América en renunciar. ¿La razón? Fotos desnudas. Por supuesto, ella no posó para ellos mientras era Miss América. Ella posó para ellos antes de siquiera pensar en competir en un concurso, aunque cuando era mayor de edad consintió en que los tomaran. Aunque ella nunca accedió a que aparecieran en Penthouse (en lo que sería su tema más vendido de todos los tiempos).
Williams no violó ninguna ley, pero de acuerdo con la Organización Miss América, ella violó la extremadamente vaga cláusula de torpeza moral en su contrato. Williams escribe en su autobiografía de 2012, You Have No Idea, que las fotos ni siquiera pasaron por su mente cuando firmó el contrato. No obstante, Williams renunció en parte para demostrar que "nunca ha sido así y no es mi deseo dañar de ninguna manera el título o desfile de Miss América".
Ahora las fotos de desnudos no eran solo fotos de desnudos. Ni siquiera estaban desnudos con un hombre. Lo que más molestó a la gente fue que eran fotos de desnudos con otra mujer. Sarah Banet-Weiser, profesora de Comunicaciones en la Universidad del Sur de California y autora de La chica más bella del mundo, escribe: "Dar forma a cada parte de este discurso era un tema a veces implícito pero más explícito de homofobia. La descripción de fotografías de Penthouse de Williams dedicada a la actividad sexual simulada con otra mujer no solo alteró el límite moral fuertemente regulado de la feminidad, sino que también desmanteló el marco aún más institucionalizado de la heterosexualidad que define el certamen de Miss América ".
Por supuesto que vivimos en un mundo muy diferente ahora. El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal y los jóvenes en particular apoyan el matrimonio entre personas del mismo sexo. Concursantes abiertamente homosexuales han competido a nivel estatal en los últimos años y no es para nada loco pensar que dentro de la próxima década un concursante abiertamente homosexual competirá en el escenario de Miss América, o posiblemente gane.
Además, vivimos en una sociedad donde la celebridad de algunas personas -y las carreras lucrativas- se basan en escándalos y conductas o imágenes promiscuas. Algunas de las imágenes entonces impactantes difícilmente calificarían hoy en Instagram y ni siquiera violarían las políticas más estrictas de Facebook sobre las imágenes. La apertura y las redes sociales ciertamente han cambiado la forma en que todos vemos y realizamos lo corpóreo.
Aún así, quien gane el domingo por la noche firmará un contrato de bajeza moral. Con el tiempo, el lenguaje se ha vuelto más específico, incluidas acciones que, de nuevo, no son ilegales. Como dijo John Oliver en su mordaz opinión sobre Miss América el otoño pasado, la ganadora debe tener un "útero perfecto". Como resultado, Vanessa Williams no habría sido elegible en ese punto, como escribe en su autobiografía, pero en ese momento ella no violó el contrato explícitamente.
Williams ha seguido siendo productiva tanto en su vida profesional como en su vida personal, y aun así ha tenido poco o ningún contacto con nadie del programa Miss America desde que su acompañante la dejó en la puerta de sus padres en el verano de 1984. Algunas veces odiaba la notoriedad, pero ahora, mientras lo explica, "para bien o para mal, Miss América siempre será parte de mí". No me define, pero siempre será parte de mi historia ".
Cuando Williams regrese a la etapa de Miss América el domingo por la noche, será aún más evidencia de que Miss America refleja los cambios en nuestra sociedad en constante evolución, incluso si, particularmente en este siglo, esa reflexión está a menudo una o dos vueltas atrás. Queda por verse si el concurso puede alguna vez recuperar las posiciones que ocuparon antes en su historia que lo colocaron a la vanguardia de las mujeres, como el establecimiento de becas educativas que siguen siendo la mayor fuente de dinero de becas para las mujeres en los Estados Unidos.
Mi predicción para guardar lo mejor para el final? Vanessa Williams canta el icónico "There She Is" a Miss America 2016. Tal vez Malia y Sasha estarán viendo, o al menos, grabando el desfile, porque los tiempos continúan cambiando.
