Este post es parte de una serie sobre tratamientos alternativos e integradores del estado de ánimo depresivo. Las publicaciones anteriores de la serie revisaron los hallazgos de la investigación sobre los beneficios antidepresivos de la SAM, el folato, la vitamina B-12, los omega-3, la DHEA, la terapia de exposición a la luz brillante y el ejercicio. Este post es sobre la acupuntura como tratamiento del estado de ánimo depresivo. La acupuntura ha sido una parte central de la medicina china durante milenios y se usa ampliamente en todo el mundo para tratar una variedad de problemas médicos y de salud mental.
Mecanismo de acción
Desde una perspectiva médica occidental, los efectos antidepresivos de la acupuntura pueden estar mediados por impulsos nerviosos transmitidos en el punto de inserción de la aguja en la piel al hipotálamo y otras regiones del cerebro que estimulan la liberación de noradrenalina, serotonina, dopamina, β-endorfina, encefalina y posiblemente Otros neurotransmisores. Según la teoría médica china, los síntomas del estado de ánimo depresivo reflejan deficiencias o desequilibrios en la energía qi en ciertos meridianos u órganos.
Revisión de la investigación
Los hallazgos de varios estudios doble ciego controlados de forma simulada confirman que la acupuntura, incluida la acupuntura manual convencional, la electroacupuntura, la acupuntura con láser y la acupuntura de la oreja (es decir, la ariculoterapia) tiene efectos antidepresivos; sin embargo, otros estudios controlados con simulación informan resultados negativos o equívocos. Estas diferencias pueden reflejar problemas metodológicos inherentes al diseño de estudios sobre acupuntura relacionados con la heterogeneidad en la gravedad de los síntomas depresivos del estado de ánimo que se tratan, altas tasas de comorbilidad en muchos estudios, uso concurrente de otras terapias alternativas o medicamentos en pacientes que reciben acupuntura y el uso de Diferentes protocolos de tratamiento de acupuntura en función de la formulación energética (MacPherson 2004).
Un metanálisis de 13 estudios que compararon la acupuntura versus un antidepresivo más acupuntura en la depresión encontró que los individuos que recibieron tratamiento combinado respondieron mejor, y más rápidamente, en comparación con los individuos tratados con un antidepresivo solo (Chan 2015). Los autores de una revisión sistemática sobre la acupuntura para la depresión concluyeron que la acupuntura reduce significativamente la gravedad de los síntomas del estado de ánimo deprimido (Wang 2008). Sin embargo, los autores de una revisión sistemática posterior que incluyó más estudios encontraron evidencia de baja calidad para un efecto antidepresivo de la acupuntura (Smith 2018) cuando se utiliza solo o en combinación con un antidepresivo. Los autores comentaron que las variaciones significativas en los resultados de los estudios individuales pueden depender de las diferencias en el diseño del estudio, la gravedad de los síntomas depresivos del estado de ánimo que se tratan, el protocolo de acupuntura utilizado y la medicación antidepresiva que se compara con la acupuntura. Además de los factores anteriores, los hallazgos de los metanálisis también pueden reflejar diferencias culturales e ideológicas entre investigadores de diferentes países, así como diferencias en el sesgo de publicación en revistas médicas publicadas en China y países occidentales.
Los hallazgos de un pequeño estudio doble ciego controlado por simulación sugirieron que la acupuntura manual tradicional (es decir, en ausencia de corriente eléctrica) puede ser un tratamiento eficaz para pacientes ambulatorios gravemente deprimidos (Allen 1998). Al final de este estudio de 8 semanas, el 68% de las 33 pacientes ambulatorias tratadas con un protocolo de acupuntura dirigido a un estado de ánimo depresivo habían alcanzado la remisión completa. La importancia de estos hallazgos está limitada por el hecho de que las pacientes deprimidas que no estaban recibiendo ningún tratamiento en un grupo de lista de espera mostraron una mejora equivalente en el estado de ánimo depresivo.
En un gran estudio multicéntrico de seis semanas, 241 pacientes hospitalizados con depresión fueron asignados al azar para recibir electroacupuntura más placebo versus electroacupuntura más el antidepresivo amitriptilina (Luo 1998). Ambos grupos experimentaron una mejora equivalente en el estado de ánimo deprimido. Es interesante que los pacientes tratados con electroacupuntura tuvieron concentraciones plasmáticas de norepinefrina significativamente elevadas después de un tratamiento de seis semanas, consistente con la hipótesis de que la electroacupuntura puede estimular la liberación de noradrenalina en el cerebro. Los pacientes deprimidos que no respondieron a la electroacupuntura no mostraron cambios significativos en los niveles séricos de norepinefrina. Los hallazgos de varios estudios respaldan que la acupuntura es un tratamiento seguro y eficaz del estado de ánimo depresivo en mujeres embarazadas (Manber 2004; Sniezek 2013). Además de sus efectos beneficiosos como terapia complementaria, los hallazgos emergentes sugieren que la acupuntura puede reducir la incidencia de efectos secundarios sexuales a los antidepresivos (Wu 2012).
Una innovación reciente en la acupuntura utiliza la modulación guiada por computadora de la frecuencia y la forma de onda de la corriente suministrada a través de agujas de acupuntura. Los hallazgos de ensayos abiertos de electroacupuntura controlada por computadora (CCEA) sugieren que las frecuencias altas (1,000 Hz) producen respuestas en pacientes deprimidos que son superiores tanto a la acupuntura convencional como a la electroacupuntura (Luo 1996).
Pocos temas de seguridad.
La acupuntura generalmente causa efectos secundarios menores transitorios como dolor y moretones. Un metaanálisis de estudios de complicaciones relacionadas con la acupuntura identificó casos infrecuentes de infección por VIH, hepatitis B y C debido al uso de agujas no esterilizadas. Se han notificado casos raros de neumotórax y taponamiento cardíaco como resultado de la punción accidental de los pulmones o el pericardio (Ernst 1997; Wang 2018).
Línea de fondo
Después de décadas de investigación, la evidencia de la acupuntura como una terapia independiente para el estado de ánimo depresivo sigue siendo inconsistente; sin embargo, un número creciente de estudios bien diseñados, controlados de forma fraudulenta, muestran eficacia. Las diferencias en los resultados en diferentes estudios probablemente se pueden explicar por la gran variedad de técnicas de acupuntura (manual, electroacupuntura, acupuntura de oreja y acupuntura con láser) y protocolos utilizados, así como por factores psicológicos, culturales y biológicos sutiles que se traducen en diferencias de respuesta y son difíciles. Caracterizar en términos médicos occidentales. La acumulación de hallazgos de investigación sugiere que la acupuntura puede tener efectos coadyuvantes significativos cuando se combina con la terapia antidepresiva. Muchos estudios respaldan que la acupuntura es un tratamiento seguro y eficaz del trastorno depresivo mayor en mujeres y los hallazgos emergentes sugieren que la acupuntura puede ayudar a reducir la incidencia de efectos secundarios causados por los ISRS y otros antidepresivos, incluidos los efectos secundarios sexuales.
Sobre la base de lo anterior, la acupuntura debe considerarse como una opción razonable para las personas deprimidas que no responden a los antidepresivos, las mujeres embarazadas que están deprimidas y para las personas deprimidas que buscan formas no farmacológicas para hacer frente a los efectos secundarios de los medicamentos.
Referencias
Depresión: la solución integradora de salud mental, J. Lake MD
Psiquiatría médica china: libro de texto y manual clínico, Flaws & Lake, 2000
